Дальше урок прошел в более-менее спокойной обстановке, если, конечно, не считать того, что у Невилла Лонгботтома, который уже успел вернуться из Больничного крыла, куда он по приказу зельевара провожал Рональда Уизли, взорвался котел, и все его содержимое окатило не успевших вовремя среагировать студентов. На счастье, в их число не входил Гарольд. Юный Певерелл, будучи подопечным Салазара – человека отличающимся строгим характером и крутым нравом - сразу уяснил, что на свое рабочее место стоит накладывать защитные чары.
Помимо Гарольда, к числу счастливчиков, успевших вовремя среагировать, относились некоторые слизеринцы, в том числе и Малфой, и даже пара гриффиндорцев, сидевших на последних партах, подальше от эпицентра взрыва. Им попросту повезло оказаться подальше, и в их котлы не угодило неприятно пахнущее, черного цвета варево Лонгботтома. Снейп, естественно, разозлился и наорал на Невилла, снял с его факультета несколько десятков баллов и назначил отработку на всю неделю. Другие гриффиндорцы тоже получили наказания за испорченные зелья, которые, к слову, испортились не по их вине, и тем самым отправили свой факультет на последнее место в турнирной таблице.
Слизеринцам, как ни странно, профессор ничего не сделал, даже баллов не снял, не говоря уже о назначении отработок. Ко всему прочему, он даже не потрудился позаботиться о пострадавших, чем еще сильнее упал в глазах Гарольда. Тот просто не понимал, как директор мог доверить такому человеку обучать детей?! Это же просто кощунство какое-то! Безответственность чистой воды!
- Мистер Певерелл, задержитесь на минуту, - вырвал из размышлений Гарольда голос декана. - У меня есть к вам несколько вопросов.
- Хорошо, - кивнул наследник Смерти, продолжая бережно укладывать оставшиеся ингредиенты назад в контейнер, для удобства их транспортировки и хранения. Эту вещицу в свое время подарил ему Салазар, считая, что она является незаменимой деталью для любого зельевара. Гарольд настолько погрузился в свои мысли, что не сразу услышал, как к нему обратился мастер зелий. Очнулся он лишь тогда, когда почувствовал прикосновение к своему плечу.
Наследник Смерти зашипел и отскочил от зельевара словно ошпаренный.
– Не прикасайтесь ко мне, - сквозь сжатые зубы проговорил он, с неприязнью смотря на Снейпа.
Несмотря на всю заботу и внимание Бессмертной леди, Гарольд так и не смог забыть о годах, проведенных с Дурслями, поэтому для него до сих пор был неприятен физический контакт. Исключением в этом вопросе составляли лишь Талия и Салазар - рядом с ними мальчик превращался в беззаботного ребенка и отбрасывал все свои страхи.
- Мистер Певерелл, что с вами происходит? – Снейп не делал попыток приблизиться к незадачливому студенту, но смотрел на него с каким-то странным огоньком во взгляде. С каким-то интересом.
Северус просто не мог не почувствовать жар, исходящий от Гарольда, а прикосновение только вызвало еще больше вопросов. Юноша хоть и был смертным, но жизнь в Мертвом мире ни для кого не проходит бесследно. А Гарольд и вовсе помимо жизни там близко общается с Бессмертной леди, что тоже наложило свой отпечаток и запустило процесс изменений, которые необратимы.
- Ничего, - последовал лаконичный ответ.
- Вы нездоровы? – не унимался Северус. – У вас жар.
- Со мной все нормально, - голос Гарольда был бесстрастен. Парень уже десять раз пожалел, что не успел вовремя среагировать и отстраниться. Тогда он бы избежал проблем со Снейпом, а в том, что они начнутся, юноша не сомневался. Все же его персона вызвала шквал вопросов, на которые ни у директора, ни тем более у зельевара не было ответов.
- Я все же настаиваю, чтобы вы посетили Больничное крыло, - стоял на своем Снейп. – Как ваш декан я должен быть уверен, что с вами, мистер Певерелл, все в порядке, - но помимо этого, Гарольд услышал в словах зельевара скрытый подтекст. Видимо, Снейп посчитал его несмышлёным ребенком, который и в самом деле отправится в Больничное крыло, где медсестра по приказу директора возьмет для теста его кровь. Умно, ничего не скажешь, и будь на месте Певерелла кто-то другой, это бы сработало.
«Вот же настырный, прямо как Годрик», - пронеслась мысль в голове у Гарольда, который и в самом деле начал прикидывать – а не стереть ли ему память Снейпу и одним махом решить все проблемы.
- Профессор, я никуда не пойду, пока моя мать не прибудет в Хогвартс, - не дожидаясь ответа, Гарольд покинул кабинет, оставляя позади разозленного декана. Из-за своего скоропостижного бегства Певерелл так и не узнал причину, по которой Снейп попросил его задержаться. А все дело было в том, что никто не мог связаться с его матерью, дабы пригласить ее в школу. Но это и понятно - ни одно живое существо, будь то сова или даже феникс Дамблдора, не способны без позволения Смерти пересечь грань между мирами.
***
- Певерелл, где ты был? Староста тебя обыскался, - стоило Гарольду войти в кабинет, где у них будет проходить история магии, как на него с вопросами набросился Малфой. – Ты разве вчера не слушал, как декан говорил, о том, что первую неделю мы должны передвигаться по замку в сопровождении старосты, - мальчик говорил таким тоном, словно Гарольд сотворил что-то ужасное.
- Малфой, займись своими делами, - Певерелл хотел было послать Драко куда подальше, но сдержался, разумно посчитав, что наживать врагов в первый же день учебы - не лучшая перспектива. Ему еще жить с этим павлином в одной комнате и терпеть его общество на протяжении следующих семи лет, так что будет разумно придерживаться нейтралитета.
Нотт с Малфоем переглянулись, но говорить ни один, ни второй ничего не стали – видимо, тоже пришли к таким же выводам.
- Странный ты все же, - пробормотал себе под нос Драко.
- Какой есть, Малфой, я же тебе это уже говорил, - хмыкнул Гарольд и перевел взгляд на учительский стол, над которым парил призрак.
- Интересно, а где же учитель? – послышался до боли знакомый голос. Повернувшись, Гарольд увидел, что рядом с ним уселась Гермиона Грейнджер.
- Мне это тоже интересно, - прошептал слизеринец, листая учебник.
- Так это и есть учитель. Мне брат говорил, что на уроках профессора Биннса такая скукота, - произнесла сидящая спереди девушка со светлыми кудряшками и льдистыми серо-синими глазами. – Родители мне даже самопишущее перо купили, которое будет записывать все слова профессора, - с этими словами девчонка вернулась к рисованию на пергаменте.
«Я думал, что после Снейпа меня будет уже трудно чем-то удивить, но оказывается, я ошибся. Призрак – учитель! Да, Дамблдор и вовсе умом тронулся», - пришел к выводу Певерелл, с презрением смотря на Биннса. Он просто не понимал, как «это» может чему-то учить детей, точнее, не чему-то, а истории магии. По мнению Гарольда - этот предмет являлся одним из основных, в особенности для магглорожденных студентов, которые о Волшебном мире только узнали. Их просто необходимо ознакомить с историей мира, частью которого они отныне стали. И вряд ли призрак справится с этим заданием. Да и самому Гарольду было интересно послушать о значимых событиях, происходящим с магами, об Основателях, о том, какими их видели другие, о Моргане и Мерлине и их вековой вражде…
По истечению двух часов Гарольд только убедился в правильности своих суждений. Биннс все это время рассказывал о восстаниях гоблинов, притом его лекция была настолько скучной, что уже спустя десять минут некоторые первокурсники мирно посапывали, наплевав на урок. Единственным учеником, который хоть что-то слушал, являлась Грейнджер. Она усердно конспектировала, стараясь не упустить ни одного сказанного слова. Сам же Певерелл заколдовал свое перо, которое все записывало, а сам со скучающим видом рассматривал потолок и считал минуты до окончания этой пытки.
Но вот прозвенел звонок, оповещая об окончании урока, и студенты поспешили покинуть кабинет, в том числе и Певерелл. Дальше у всех был обед, а затем у первокурсников последним на сегодня занятием шла травология.
Зайдя в Большой зал, Гарольд занял одно из крайних мест за слизеринским столом и приступил к трапезе. Есть ему не особо хотелось, но лучше уже потратить на это время, чем слушать глупую болтовню Малфоя о том, какой он первоклассный пилот, и другие его бредовые истории. Ну это же надо такое придумать: на метле взять на абордаж маггловскую железяку, как Драко называл самолет! И самое смешное, что слизеринцы слушали болтовню Малфоя затаив дыхание, и верили всему сказанному. Хотя что с них возьмешь - многие же даже ни разу не были в маггловском мире, не говоря уже о том, чтобы знать, каков на вид самолет и что он из себя представляет.
- Певерелл, а ты играешь в квиддич? – прозвучал вопрос.
- Нет, - честно ответил Гарольд, даже не удостаивая взглядом говорившего.
- Но как же… Ты ведь чистокровный маг.
- И что из этого, Нотт? – сейчас Гарольд внимательно смотрел на собеседника, ожидая его дальнейших слов. Он никак не мог взять в толк, чего Нотт от него хочет.
- Но мы все играем в квиддич…
- Железная логика, Нотт, - съязвил юноша. – Из твоих слов я понял, что если я - чистокровный, то должен обязательно играть в квиддич. Но, видимо, исходя вновь из твоих же слов, я - странный, поскольку не люблю летать, по крайне мере, на метле, - о том, что Гарольду нравится скользить по потокам энергии, которая циркулирует в замке Смерти, парень умолчал. Он считал, что эти потоки куда круче метлы, и скорость у них значительно больше.
- А на чем ты летаешь? – спросила Паркинсон. Но ответить Гарольд ей не успел, поскольку справа от него раздался визг. Повернувшись, парень увидел, что кричит темноволосая девчонка. Кажется, её звали Трейси Дэвис. Он бы проигнорировал ее крик, если бы девчонка не смотрела на него с испугом, прижимая ладошку ко рту.
- Что?
- У тебя кровь, - последовал ответ.
Сделав пасс волшебной палочкой, Гарольд наколдовал небольшое зеркальце. Заглянув в него и присмотревшись к своему отражению, Певерелл увидел, что у него на самом деле идет кровь из носа.
- Черт, - выругавшись, он подскочил со своего места и, не обращая внимания на взгляды, обращённые в его сторону, умчался в подземелье.
Торопливо идя по коридорам, он за несколько минут оказался у портрета, охраняющего вход в общую гостиную его факультета. Назвав пароль, Гарольд проскользнул внутрь, а там, не теряя ни секунды, направился в свою комнату. Зайдя в помещение, Певерелл скинул мантию и, закатав рукав рубашки, оголил руку, на которой была не совсем обычная татуировка. Движение пальцем вдоль вычурного рисунка - и вот уже посреди комнаты стоит Салазар Слизерин.
- Что случи… - договаривать Основатель не стал, а просто подошел вплотную к подопечному и положил прохладную ладонь ему на лоб. – У тебя жар.
- Мне Снейп уже говорил, - рыкнул Гарольд, отходя в сторону. – Лучше скажи что-нибудь существенное. Почему у меня такой болезненный вид, а главное, я чувствую себя разбитым. Еще и эта кровь…
- Я предупреждал Бессмертную, что так и будет, но она не послушала, - бормотал Слизерин, расхаживая из стороны в сторону по комнате. – Твой организм не привык к подобному воздуху, атмосфере и даже магии. В Мертвом мире все иначе, там магия везде и в то же время нигде, здесь же она иная. Твой организм адаптировался к большому количеству серы и даже начал использовать ее себе во благо. Да что там – твои внутренние органы претерпели изменения, и находиться здесь тебе сложно. Я не ошибусь, если предположу, что тебе трудно дышать, присутствуют постоянные головные боли, и теперь кровотечение, - Слизерин говорил негромко.
- И что же мне делать? – Гарольд был недоволен таким раскладом.
- Ждать, - ответил Основатель. – Через неделю-другую все должно нормализоваться, - Певерелл услышал в словах Наставника сомнение.
- Ладно, с этим все понятно, а что ты думаешь про план Дамблдора? Он потребовал, чтобы в Хогвартс прибыли мои родители.
- Я слышал, - задумался маг. – Бессмертная говорила, что так и будет.
- И?
- Ничего не делай, Госпожа решит все. Она знала про это, поэтому не могла не разработать план. Тебе остается только ждать. Полагаю, уже сегодня вечером все разрешится.
- Ты что-то знаешь?! – с подозрением спросил слизеринец.
- Нет, это лишь ощущение.
- Ладно, я тогда на травологию, а ты отправляйся в Замок и сообщи моей матери обо всем происходящем.
- Как прикажете, - и Салазар растворился в сером облаке.
***
В восемь часов вечера Гарольд получил записку от декана, в которой тот в приказном порядке велел ему немедленно прибыть к нему. Равнодушно пожав плечами, Певерелл не стал оттягивать неминуемое и направился в лабораторию. Как оказалось, Снейп уже поджидал его, недовольно расхаживая по кабинету и что-то бурча себе под нос. Увидев Гарольда, он прекратил шаги и выжидающе посмотрел на студента.
- Следуйте за мной, - и, не говоря больше ни слова, вышел из кабинета. Певерелл проводил его безразличным взглядом, а затем пошел следом. Одному Мерлину известно, что за тараканы в голове у Снейпа, поэтому парень не стал тратить время на расспросы, все равно от зельевара ничего стоящего он не добьется.
Не прошло и десяти минут, как Снейп затормозил около горгульи, охраняющей вход в кабинет директора школы.
«Второй раз за день. И чем же я так провинился перед Судьбой?» - сыронизировал Гарольд, поднимаясь по ступенькам. Дверь перед ним открылась, являя взору пеструю компанию: двух Поттеров, Минерву МакГонагалл, самого директора и…
Гарольд не поверил своим глазам, он даже незаметно ущипнул себя, дабы убедиться, что все происходит на самом деле. Перед ним во всем своем величии стояла Смерть.
- Проходите, мистер Певерелл, - добродушно произнес Дамблдор. – Я очень рад, что ваша матушка так скоро смогла нас посетить. Может, чаю или лимонную дольку? – вопрос был обращен к Талии, на которую сейчас смотрели все без исключения. Бессмертная леди не стала скрывать свою внешность, лишь глаза сделала более человеческими. В остальном же вид был привычный для Гарольда – темные волосы с несколькими красными прядями, собранные в замысловатую прическу, красивое платье и изысканные украшения. Самое необычное, что не могло не остаться незамеченным собравшимися - это возраст странной гостьи. Смерти можно было дать как восемнадцать, так и тысячу. Вид до безумия невинен, даже хрупок, а вот взгляд… В нем читается мудрость и сила, что не смог не отметить Альбус Дамблдор.
- Нет, - послышался мелодичный голос, словно перезвон колокольчиков. – Ближе к делу, мистер Дамблдор. По какому поводу вы бы хотели со мной поговорить? - Смерть заняла одно из пустующих кресел, Гарольд разместился рядом.
- Понимаете, Леди Певерелл, у нас возникла небольшая проблема, - Талия и бровью не повела на такое обращение. – Мои близкие друзья, Джеймс и Лили, крайне удивлены тем фактом, что Гарольд похож на них. Да вы и сами должны были заметить что ваш сын, похож на Джеймса, - кивок в сторону мужчины в круглых очках.
- И? – женщина беспристрастно смотрела на смертных.
- Лили уверена, что Гарольд Певерелл на самом деле Гарри Поттер - их потерянный сын, - Альбус понял, что с этой дамочкой лучше быть осторожным. На первый взгляд она хрупка, словно фарфоровая статуэтка, но это только сначала. Перед ним сидела не смертная, директор это сразу понял. Слишком красива, чтобы быть человеком, а та сила, что ее окружает… Пугающая. Сплошная Тьма, без малейшего лучика света.
- Мистер Дамблдор, и из-за этого вам потребовалось мое присутствие здесь? – на губах хоть и появилось что-то наподобие улыбки, но взгляд оставался безликим. Никаких эмоций, лишь безразличие. Пустота.
- Если вы позволите, мы бы хотели провести несколько тестов, чтобы убедиться, что это лишь недоразумение. Уверяю вас, нам потребуется всего несколько капель крови вашего сына.
- Нет, - последовал короткий ответ. – Я знаю правду, и мне нет смысла кому-то что-то доказывать. Поттеры - потомки Певереллов, и если вы потрудитесь взглянуть на портрет вашего дальнего предка Игнотуса Певерелла, то заметите сходство между вами и ним, - эта фраза была небрежно брошена в сторону Джеймса. – А сейчас я вынуждена вас покинуть.
- Да-да, конечно, - задумчиво кивнул директор.
- Но как же?.. - со своего места вскочила Лили, по щекам её текли слезы. – Молю вас, скажите правду. Молю! - миссис Поттер вся дрожала. – Я же мать, я чувствую связь! Разум вы можете обмануть, но не сердце, оно не лжёт, - Лили говорила еще что-то, но Смерть смотря на нее, но не слышала слов. Ей не понять, как это - потерять сына, но еще больше ей не понять, как мать может отказаться от своего ребенка и бросить его на произвол судьбы.
- Хорошо, я даю свое позволение на тест, - после нескольких секунд молчания произнесла Талия, чем шокировала всех собравшихся. – Кто будет проводить его?
- Я, - вперед шагнул Снейп.
- Сын, дай ему несколько капель своей крови, - взгляд Бессмертной леди был пронзительным, и Гарольд без колебания сделал порез на пальце ножом, который дал ему зельевар. Сейчас парень пребывал в трансе, он словно со стороны наблюдал за тем, что происходит. И не верил в происходящее. Смерть же говорила, что кровь способна открыть истину и разрушить все маски. И что же сейчас? Неужели Талия решила раскрыть правду?! Нет, Гарольд в это просто не верил. Мать не могла с ним так поступить, просто не могла…
Тем временем Снейп взял кровь у четы Поттеров и начал проводить тесты. Жидкость в чаше потемнела и начала светиться. Гарольд глубоко вздохнул, готовясь услышать такие ненавистные ему слова…
Все настолько были поглощены происходящим, что даже не заметили короткий взмах руки Смерти и ее потемневший на долю секунды взгляд. Но вот скачок температуры в помещении не остался незамеченным Альбусом.
- Как вы видите, кровь не изменила свой окрас, - начал пояснять Северус. – А это значит, что Гарольд Певерелл не твой сын, Поттер, - слова были обращены к Джеймсу.
- Но как же… Я же чувствую связь! - запричитала Лили. – Может, произошла какая-то ошибка?! Северус, проверь все еще раз.
- В этом нет необходимости, - со своего места поднялась Талия. – Как видите, все прояснилось, а сейчас я бы хотела убедиться, что вся кровь моего сына будет уничтожена.
Взмах волшебной палочкой, и Северус опустошил чашу.