Глава 12
Гарольд вопросительно смотрел на Основателя, ожидая его пояснений. Меньше всех юноша ожидал увидеть в Хогвартсе именно Салазара. Смерть в последнее время старалась свести их общение к минимуму, аргументируя свой поступок тем, что Слизерин оказывает пагубное влияние на Гарольда. Со слов матери, Слизерин не более чем слуга, а значит, он не может рассматриваться в качестве друга или, не приведи Мерлин, возлюбленного. Наследнику Смерти следовало подыскать более достойную компанию и, желательно, из смертных, а не среди обитателей Преисподней. Талия была уверена, что, несмотря на весь страх перед ней, жители Мёртвого Мира, в том числе и Салазар, могут втереться в доверие к её сыну и начать плести свои интриги.
Юноша не разделял мнение матери. Он был уверен в том, что способен различить фальшь. Но спорить с Бессмертной не стал, разумно полагая, что у неё куда больше опыта, и она, возможно, владеет такими знаниями о Салазаре, что заставляет её вести себя с ним более настороженно. За годы жизни в Аду, Гарри неплохо узнал свою мать, поэтому не стал спорить с ней, зная, что это бесполезно. Но всё же он не собирался беспрекословно выполнять все её указания, ведь за эти годы он сблизился с Салазаром, и тот, без преувеличений, стал близок ему по духу. Он с самого первого дня заботился о Гарольде, особенно, когда Смерти не было рядом. Именно этот мужчина учил юношу правильно читать, писать и объяснял непонятные для ребёнка вещи.
Когда юноше было одиноко, именно Основатель всегда находился рядом и поддерживал в самый трудный момент, поэтому неудивительно, что Гарольд привязался к нему. Гарри, если честно, было плевать, что Салазар всего лишь слуга – он, в отличие от других, никогда не старался утаить от него правду и всегда открыто высказывал своё мнение, даже если оно в корне было несхоже с убеждениями Гарри. Вполне понятно, что Слизерин был для него куда важнее жалких смертных, способных лишь жаловаться на то, как никчёмна их жизнь.
- Госпожа отправила меня в Хогвартс, чтобы я за тобой присмотрел, - вывел из размышлений наследника Смерти голос Основателя. – Миледи видела разговор со Снейпом, а затем покопалась в мыслях старика и пришла к выводу, что моя поддержка тебе пригодится. Ещё, Госпожа просила предупредить о том, что Лили Поттер догадывается, что ты – её потерянный сын.
- Потерянный? Скорее уж бракованный, которого они отдали магглам. Ну да ладно, я, если честно, удивлен. Мне почему-то казалось, что следить за тем, чтобы со мной ничего не случилось в стенах этой школы, будут Ровена или Годрик, но никак не ты, Салазар.
- Я удивлен не меньше тебя, Гарольд, поскольку прекрасно чувствую и вижу, что госпожа препятствует нашему общению. Миледи считает, что я тебя подбиваю на то, чтобы ты по окончании школы стал Жнецом.
- Уверен, здесь не обошлось без Годрика, - отметил юноша. – Ему противна сама идея того, что я променяю смертную жизнь на вечность, лишенную каких бы то ни было чувств. Он, как и мать, уверен, что мне стоит отыскать себе избранника или избранницу в этом мире и вкусить счастливую жизнь. Я не удивлюсь и тому, что Гриффиндор надеется, будто я налажу отношения с Поттерами и прощу им их мерзкий поступок.
- Не зацикливайся на этом, Гарольд, подобный поступок недостоин прощения.
- Странно даже не то, что Годрик готов дать им второй шанс, а то, что Смерть прислушивается к его мнению.
- Ох, ребёнок, миледи – очень умная женщина, которая наперед знает будущее, поэтому вряд ли она станет слушать жалкого слугу, будь он хоть трижды Годриком Гриффиндором, - Салазар с небывалой нежностью посмотрел на своего Господина. – В конечном результате, решение принимать тебе, и каким бы оно ни было, я поддержу его. Если ты решишь простить своих биологических родителей, то я лишь пожелаю тебе удачи, то же касается и короткой жизни в этом мире. Несмотря ни на что, моё отношение к тебе не изменится.
- Я знаю, - послышался ответ Гарольда.
- Не унывайте, мой Господин, впереди ещё долгих семь лет жизни со смертными, и за это время многое может произойти, - деловито произнёс Слизерин.
- Ладно, - последовал задумчивый ответ. - Что там, кстати, задумал Дамблдор? У него точно созрел какой-то план. И ещё, меня заинтересовал один из профессоров, в таком отвратительном головном уборе. От него ещё разило гнилью, - слегка поморщившись, произнес Наследник Смерти. – И да, ты надолго ко мне, или вскоре вернёшься в Преисподнюю?
- Госпожа велела мне везде тебя сопровождать, - сказал Салазар. – Дамблдор, должен признать, поистине сейчас с Наполеоновскими планами ошивается. Этот убогий решил, что сможет привлечь тебя на свою сторону, и ему не важно, окажешься ты сыном Поттеров или нет. Хотя, вынужден признать, он раскаивается в том, что отправил тебя к тем мерзким магглам и не удосужился проверить, как тебе там живётся.
- А разве старик не прочёл их воспоминания и не узнал, как они ко мне относились?
- Прочёл и, надо сказать, был опечален.
- Неужели ты его жалеешь, Салазар? На тебя это не похоже.
- Упаси меня Прародительница Тьма, чтобы я опустился до таких сентиментальностей. Уж кому-кому, а тебе, Гарольд, лучше всех известно, что я не прощаю обиды.
- Ты так говорил, словно тебе действительно жаль Дамблдора.
- Мне его не жаль, просто я удивляюсь, как ему удается так умело манипулировать людьми, и при этом демонстрировать настоящее раскаяние.
- Ну, по поводу Дамблдора понятно, а что насчет того профессора?
- Увы, но мои силы в этом мире ограничены, - с неподдельным огорчением произнес Основатель. – Завтра я попытаюсь прощупать душу этого мага и узнать, что же с ним не так. Я почувствовал этот отвратительный запах гнили, но не смог понять, от кого он исходит. Госпожа ограничила мои силы, опасаясь, что я могу не сдержаться.
Дальнейший разговор был прерван появлением Малфоя. Когда светловолосая макушка показалась в проёме, Салазар в мгновение ока превратился в летучую мышь и с удобством устроился в изголовье кровати.
- Представляешь, Певерелл, этот тупица устроил настоящую истерику, прямо как девчонка. Грозится проклясть всех, если ему не выделят личные апартаменты. Крэбб отвесил ему подзатыльник, а Уизли с перепугу в обморок свалился. Старосты не стали его приводить в чувство, а просто на кровать положили, - тараторил Драко. – Я не удивлюсь, если завтра этот недотепа будет шарахаться от всех нас. Кстати, а что это за летучая мышь? – Драко кивнул в сторону Основателя.
- Это – Салазар, один из моих питомцев.
- Один из твоих питомцев? – удивился Малфой.
- У меня ещё есть змея, - невозмутимо ответил Певерелл.
- Но в правилах ведь сказано, что каждый студент может иметь лишь одно животное - крысу, жабу или сову, - недоумевал Драко. – Тебе могут запретить держать змею.
- Малфой, к твоему сведению, в письме, которое приходит каждому первокурснику, и слова не было сказано о том, что ученикам запрещено брать в качестве фамильяра змею или какое-то другое животное, - Драко не понимал, к чему клонит Певерелл.
- Это ведь подразумевает, что разрешены лишь эти животные, а не другие.
- Ну, знаешь, подобные слова можно трактовать по-разному. Там указано, что можно брать, но также не сказано прямым текстом, что запрещается привозить змею, так что Снейп, или сам директор, ничего не смогут мне сделать. И к слову, я не заметил, что у студента не может быть двух фамильяров.
- Странный ты, Певерелл, - во второй раз, за сегодняшний день, повторил Малфой.
- Какой есть, Малфой, - последовал безразличный ответ. – А сейчас избавь меня от своего общества, я хочу лечь спать. Завтра первый день учёбы, и мне бы не хотелось во время завтрака клевать носом.
- Ну и пожалуйста, - обиженно посмотрев на соседа, Драко удалился на свою половину комнаты.
- Мерлин, какой же ты надоедливый, у меня от его словесного бреда уже голова кругом идет, - едва слышно пробурчал Наследник Смерти и, раздевшись, улегся в постель. – Сал, разбуди меня завтра в половине восьмого и проследи, чтобы Малфой ненароком не полез рассматривать мои вещи. Я заметил, что его заинтересовала коллекция моих книг и, опасаюсь, что ночью он решит ознакомиться с их содержанием, - проговорил Гарольд. В ответ Основатель что-то недовольно пискнул и перебрался на подоконник, где удобно разместился на лампе, что послужила ему жёрдочкой.
Певерелл проследил взглядом за Салазаром и с удивлением отметил, что тот, уцепившись лапками за железный прутик, служащий декором на светильнике, завис головой вниз. «Наверное, это инстинкт», - про себя подумал Гарольд. Юноша как-то читал, что летучие мыши спят подобным образом, но ему ни разу не доводилось видеть подобное воочию. Слизеринец едва сдержался, чтобы не рассмеяться от комичности ситуации – он никогда, даже во сне, не представлял легендарного Основателя в подобном амплуа.
- Салазар, иди сюда, - юноша протянул конечность, на которую через секунду взобралась мышь. – Уж прости, но в подобном виде ты выглядишь ужасно, я бы даже сказал, комично. Так что превращайся ты лучше в татуировку, так будет удобнее и тебе, и мне, - дважды повторять не пришлось. С чёрной вспышкой огня, на теле парня появилась татуировка в виде летучей мыши, которая, словно живая, поползла по коже, пока не достигла предплечья, где неподвижно застыла.
***
На следующий день Певерелла разбудили чьи-то вопли. Взглянув на часы, стоявшие на тумбе, он увидел, что ещё только семь часов. Но поскольку сон как рукой сняло, юноша, слегка повалявшись в тёплой постели, направился в ванную комнату.
Буквально через двадцать минут, Гарольд был уже полностью собран и готов отправиться на завтрак в Большой зал. Спустившись в гостиную, он заметил, что в ней какой-то бардак. По словам старосты, Уизли опять спасался бегством от очередного питомца Гойла. Как рыжему удалось устроить такой погром - неизвестно, но среди слизеринцев витало мнение, что у мальчишки случился спонтанный всплеск магии, который уничтожил всю мебель в гостиной.
Не став дальше слушать вопли и разговоры, Певерелл направился в Большой зал, где в это время находилось не особо много народу. За столом с зелёно-серыми знаменами сидело человек двенадцать, в основном старшекурсники, из одногодок Гарольд заметил лишь двух девушек, имён которых не знал.
- Привет, - минут через десять около парня уселся Драко Малфой, от которого за километр пахло какой-то дрянью.
- Фу, Драко, ну ты и надушился, - парировал второй юноша, сидевший напротив. Кажется, его звали Теодор Нотт, припомнил Певерелл.
- Тебе что-то не нравится, Нотт? - огрызнулся Малфой. – Между прочим, это самый дорогой гель для укладки волос, с приятным запахом мяты.
- Может, запах и приятный, если эту дрянь использовать в меру, но не так много, как это сделал ты. От тебя же за километр воняет! Без противогаза подойти нельзя.
- А что это такое? – спросил ещё один слизеринец, что разместился справа от Певерелла.
- Это маггловская штука для очищения воздуха, - последовал ответ Нотта.
- Откуда у тебя такой жаргон, Тео? - презрительно кривясь, осведомился Малфой.
- Мой отец уже давно ведёт свой бизнес с магглами, и я частенько посещаю маггловские заведения. Мне нравятся их кинотеатры, - на вопросительные взгляды однокурсников парнишка пояснил, - это вроде наших колдографий, только круче.
- Какая мерзость, - скривился Малфой, - мой отец считает, что у магглов нет ничего примечательного, они вообще не достойны нашего внимания. Певерелл, а что говорят твои родители относительно магглов? – множество взглядов устремилось в сторону безразлично поедавшего овсянку Гарольда. Его не особо интересовала болтовня однокурсников, поэтому он не прислушивался к разговору.
- Певерелл, ты нас вообще слушаешь? – возмутился Драко. – Или ты вновь летаешь в облаках, как эта ненормальная Трелони?
- Если мне не интересна ваша болтовня, это совершенно не означает, что я летаю в облаках, - ответил Гарри.
- Как это неинтересно?! Тема магглов очень важна, вот и мы хотели узнать, что думают о них твои родители. Может, у вас, как и у Ноттов, бизнес с ними.
- Знаешь, Малфой, за эти два дня я ни разу не услышал твоего мнения, только «мой отец думает» и «мой отец уверен», - копируя голос Драко, произнес Гарольд. – Мне, если честно, совершенно безразлично, о чем думает и что считает мистер Малфой, - Певерелл уже успел устать от назойливости Драко. Тот вечно встревал во все разговоры и спешил высказать всем и каждому, что думает его отец, словно собственного мнения у него не существовало. – Но если тебя так уж волнует этот вопрос, то я отвечу. Я отношусь к магглам с безразличием, впрочем, как и к магам. Мне не за что ненавидеть и тех, и других, впрочем, как и уважать.
- Я тоже так считаю, - поддакнул Нотт.
Гарри, не став дожидаться ответа Драко, поднявшись со своего места, направился в сторону кабинета трансфигурации. Благодаря рассказам Салазара он неплохо разбирался в устройстве замка, поэтому полагал, что не потеряется в многочисленных коридорах и беспрепятственно попадет в нужное место, минуя различные ловушки.
Наследника Смерти безумно бесили движущиеся лестницы, в которых частенько исчезали ступеньки, и глупые призраки. Хорошо хоть они шарахались от Певерелла, словно от прокажённого, видимо, чувствуя в нём что-то родственное смерти.
Уже почти добравшись до кабинета, Гарольд неожиданно вспомнил о предупреждении Снейпа, и был вынужден двинуться в сторону кабинета Дамблдора. Возвращаться в Большой зал в поисках декана он не стал, посчитав, что это лишняя трата времени. Но как оказалось, зельевар поджидал юношу около каменной статуи, охраняющей вход.
- Где вы ходили всё это время, мистер Певерелл? Я двадцать минут назад отправил старосту на ваши поиски, но она вернулась со словами, что вы куда-то исчезли.
- Я просто забыл о вашем предупреждении и отправился на трансфингурацию. Правда, только сейчас вспомнил, что директор хочет меня видеть.
- Странно, что Вы, первокурсник, так хорошо ориентируетесь в замке, - Северус задумчиво посмотрел на Гарри.
- Я спросил дорогу у старшекурсников, - соврал Гарольд. На самом деле, как и куда добраться, ему сообщал Салазар по ментальной связи.
- Тогда не будем заставлять директора ждать, - с этими словами, Снейп назвал пароль, и горгулья отъехала в сторону, открывая проход, - прошу.
Гарри неторопливо начал подниматься по лестнице, которая привела его в обширный кабинет, в котором сейчас находились сам директор, чета Поттер и МакГонагалл.
- Проходите, мистер Певерелл, не стесняйтесь. Может, чая или лимонную дольку? - старик пододвинул к юноше вазочку со сладостями.
- Нет, спасибо, - ответил Гарольд.
- Альбус, я пойду, у меня урок, - откланявшись, Минерва покинула помещение.
- Северус, ты тоже можешь идти, у тебя ведь сейчас урок, - проговорил Дамблдор.
- Я, пожалуй, останусь, Альбус. Как декан, я должен быть в курсе, о чём Вы намерены беседовать с моим студентом.
- Как пожелаешь, - про себя Певерелл отметил, что Дамблдор не особо рад тому, что при разговоре будет присутствовать зельевар, но настаивать на уходе не стал.
- Мистер Певерелл, видите ли, у нас возникла затруднительная ситуация, - все собравшиеся расселись в кресла и приготовились к тяжелому разговору. Сидевший напротив директора Гарольд, краем глаза отметил, что во взгляде миссис Поттер сияет надежда вперемешку с печалью, а вот Джеймс Поттер смотрел на слизеринца изучающе, словно не веря тому, что видит. Снейп же остался ко всему безразличным.
- Директор, мне еще нужно на занятие, поэтому, Вы не могли бы изъясняться чётче? - Певереллу показалось, что он слышал смешок со стороны Снейпа.
- Присутствующая здесь миссис Поттер, утверждает, что Вы – её потерянный сын. И, дабы прояснить ситуацию, я согласился провести небольшой тест, конечно, если вы позволите, – Альбус внимательно смотрел на студента, ожидая его ответа.
- Какого рода тест?
- Сущая ерунда, нам потребуется лишь несколько капель крови.
- Я против, директор, - таким ответом Гарри вдребезги разбил все надежды Лили. – Это всё, или у Вас ещё есть какие-то вопросы ко мне?
- Как я могу связаться с Вашими родителями или опекунами, мистер Певерелл?
- Хм, скажите, профессор, а родителей студентов постоянно без причины вызывают в школу? – этот вопрос адресовывался Снейпу.
- Насколько я знаю - нет.
- Мистер Певерелл, мне бы хотелось побеседовать с Вашими родителями, будьте любезны уведомить их об этом. Я, как директор, имею на это полное право, так что не стоит так остро реагировать.
- Как пожелаете, директор. Теперь, надеюсь, я могу быть свободен?
- Да, можете идти, - поднявшись, Гарольд покинул кабинет. Он ожидал чего-то подобного, только не думал, что это случится так скоро.