По его признанию, родители заложили кирпичом окно его детской комнаты. Неудивительно, что он вырос таким эксцентричным. В родном городе он чувствовал себя чужим и непонятым. После окончания школы Тим Бертон поступил в Калифорнийский институт искусств. Получив диплом, он начал работать на студии Диснея, параллельно пытаясь снимать собственные любительские фильмы, многие из которых так и остались незавершенными. Первым фильмом, принесшим ему известность, стал Франкенвинни, снятый в 1984 году (кстати, скоро выходит его римейк, и его снова снимает Бертон!). После этого режиссер создал множество шедевров мирового кинематографа, таких как Эдвард Руки-Ножницы, Сонная Лощина, Крупная рыба, Чарли и Шоколадная Фабрика и др. Супруга Бертона - известная актриса Хелена Бонем Картер.