1. Эти заброшенные города усыпали территорию страны.

2. Здесь хранятся остатки некогда уверенной в себе, яркой и утонченной культуры – той, что исчезла более 1500 лет назад.

3. После нее остались невероятные древние строения.

4. Все эти руины говорят об изобретательности и благоговении людей, которые когда-то здесь жили.

5. Церковь святого Симеона Столпника, наверное, самое знаменитое здание в этом районе.

6. Это самая старая византийская церковь в мире, появившаяся около 475 г.н.э.

7. Она построена в честь святого Симеона, который проповедовал с высокой колонны всем желающим.

8. В обширном мартирии почти столько же места, сколько в Соборе Святой Софии в Стамбуле (который, конечно, тогда назывался Константинополь).

9. Колонна святого Симеона существует до сих пор, ее перевезли в церковь после его смерти.

10. Однако за многие века паломники понемногу разобрали ее на сувениры, и теперь все, что осталось от колонны – небольшой валун.

11. Между городами Алеппо и Хама есть известняковый массив, и именно здесь были построены эти древние поселения.

12. Ширина этой территории около 30 км, но длина в несколько раз больше – почти 140 км.

13. Нет ничего удивительного в том, что эти поселения полностью зависели от торговли, учитывая, что на столь узком клочке земли было столько поселений!

14. Здесь было много городов: Джарадех, Теланиссос, аль-Бара, Суркания, Дар Кита, Рувейха.

15. Все они являются безмолвными свидетелями развития цивилизации, которая теперь осталась только на страницах учебников истории.

16. Современные местные жители недооценивают важность этих древних городов – они периодически подбирают здесь камни, сажают оливковые рощи между руин и даже взбираются по древним руинам!

17. Благодаря торговле здесь появилось золото и серебро, которое шло на строительство этой изысканной византийской архитектуры.

18. Этническая составляющая жителей в этом регионе была самая разнообразная, что часто наблюдалось на торговых маршрутах.

19. Однако религия здесь была одна – христианство. Многие сохранившиеся удивительным образом здания – это церкви.

20. Природа этих поселений остается яблоком раздора среди ученых уже несколько лет.

21. Некоторые утверждают, что эти богом забытые города были построены богатыми и процветающими крестьянами, которые постепенно установили свою сферу влияния.

22. Действительно, по всей длине поселений очень мало городских черт, а вот скромная «сельская» архитектура пережила многие века.

23. Другие спорят, что это были настоящие города, а не просто серия крестьянских поселений.

24. Главным объектом производства здесь было оливковое масло.

25. Международный спрос на этот ценный продукт помог укрепить инфраструктуру, вполне сравнимую с другими процветающими городами и поселками, вплоть до конца эпохи античности.

26. Серджилла и Бара – наиболее сохранившиеся города.

27. В Серджилле есть купальня – а это всегда было знаком процветания города. Ее построили около 470 г. н.э., когда христианство уже укрепилось.

28. Здесь также было место встречи для мужчин – нечто вроде византийского клуба джентльменов, где принимались важные решения. Главным источником дохода города был виноград и оливки, росшие в плодородной почве природного бассейна, в котором был построен город.

29. С другой стороны, город Бара был как будто военной базой. Возможно, именно поэтому он пережил многие другие города.

30. Бару покорили крестоносцы в 1098 году, а через 30 лет прибрали к рукам мусульмане.

31. В итоге город оказался заброшенным после крупного землетрясения в 12 веке.

32. Одно известно точно: жители большинства из этих затерянных городов ушли отсюда медленно, но верно в 6-7 веках.

33. Этот регион захватили арабы, а это означало, что торговый путь изменит свой маршрут.

34. Здесь балом правила экономика, а не военное дело. Численность населения начала падать и достигла кульминации, когда города в итоге стали просто заброшенными руинами.

35. Однако все же успокаивает то, что, несмотря на постапокалиптический внешний вид этих поселений, названия которых давно затеряны в веках, их жители не были вовлечены в войны и распри.

36. Они просто двинулись в более процветающие города вдоль новых торговых путей, чтобы обосноваться там в спокойствии и мире.

37. Они оставили после себя церкви, дома, места сборищ – и своих мертвых родственников.

38. Когда в начале 2011 года началась Арабская весна, Мертвые города Сирии стали объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

39. В данный момент туризм в Сирии приостановлен.

40. Однако как только в стране установится гражданская и политическая стабильность, местные жители с удовольствием вернутся к мертвым городам, чтобы предложить свою помощь туристам – ведь они всегда готовы подсказать, откуда открывается самый красивый вид.

41.