Исторических сведений о Масленице как празднике наберётся очень мало. Известно точно, что появился праздник только в христианской Руси. В летописи Нестора первое упоминание о Мясопусте (неделя воздержания от употребления в пищу мяса) относится к 1090 году. Сырная же неделя и сама Масленица не упоминаются ранее 16 века, а о том, как эти дни проходили неизвестно совсем ничего.
Главным угощением Масленицы были и остаются блины. Повсеместное потчевание блинами на масле и воде породило поговорку: «Не житьё, а Масленица». Со времени появления праздник не утратил своей значимости и по-прежнему проходит в том порядке, как проходил и раньше. Вообще, масленица, наверное, один из немногих праздников, которые отмечаются целую неделю.

Конечно, начиная с понедельника, сильного веселья не видно, люди начинают как бы подготавливаться к празднованию Широкой масленицы, которая начинается с четверга. А до середины недели готовят угощения, вино, подготавливают дом к приходу званых гостей, ходят в гости. С четверга начинается самое веселье. Каждый человек в эти дни старается выглядеть гостеприимным, весёлым, простым.
Все проводят время по-разному, кто-то ходит в гости, кто-то принимает гостей. Но в одном желании все люди одинаковы. На масленицу надо обязательно поесть блинов, покататься на санях, запряжённых лошадьми. Многие, одеваясь в наряды, которые хранятся в сундуках по много лет, весело пляшут и поют песни под звуки русской гармошки, которая обязательно присутствует на праздновании.
В больших городах, таких как Москва и Санкт-Петербург, праздник Масленицы проводится разнообразно, весело, с большим количеством присутствующих. Все спешат насладиться удовольствием. Ещё со времен Петра, а затем и Екатерины во время Масленицы было принято устраивать балы-маскарады, на которых народ мог веселиться в своё удовольствие. Одевались в маски, карнавальные костюмы и веселились до утра. Как и на Рождество ходили в таких нарядах по улицам, заходили в дома и везде, в эти дни, было гостеприимно и весело.
Последний день Масленицы, её проводы, в воскресенье. Этот день в народе ещё зовут «прощённым», так как принято просить прощения у всех, даже у самых злейших врагов.
По деревням праздник проходит не с таким размахом, но тоже очень весело. Веселье продолжается до последнего дня, когда сжигается чучело Масленицы, как символ ухода зимы. Народ развлекается песнями, плясками, играми. Нельзя, однако, не упомянуть об одной серьёзной слабости нашего народа. В течение всей Масленицы от чрезмерного радушного угощения вином напиваются до того, что бывают драки и убийства. В деревнях чаще всего можно увидеть картину катания на санях, запряжённых лошадью.
В сани усаживаются около 15 человек и разъезжают с колокольчиками, распевая при этом разнообразные песни. Перед сумерками число гуляющих увеличивается, в домах остаются одни старухи и старики. Такое гуляние продолжается до полуночи.