Автор А. В. Ярцева
Русская художница Елизавета Меркурьевна Бем (1843-1914) приобрела известность еще в 1870-е гг. благодаря изданиям с выполненными ею силуэтными иллюстрациями.
Уже в раннее время выявилась главная линия творчества Бем, оставшаяся неизменной на протяжении десятилетий. Как писал в начале XX в. знаменитый критик Владимир Васильевич Стасов (1824-1906), «г-жа Бем взяла на свою долю русский детский мир и назначила себе темой маленьких индивидуумов из всех разнообразнейших классов и сословий общества, от низших крестьянских, простых, но милых и интересных, и до высших по социальному и семейному положению, барских, аристократических, - во множестве, то поэтических, то обыденных и оригинальных сцен жизни, где выражается их душа, чувства, мысли, характеры, капризы, причуды, грация, шалости, милые затеи» 1.
С конца 1880-х гг. художница перешла от силуэтов к акварельной технике. Над открытками она впервые стала работать в 1898 г. по просьбе Попечительного комитета Общины святой Евгении. Изыскивая средства для своей деятельности, Община, при которой находились больница, амбулатория и курсы сестер милосердия, в 1896 г. к празднику Пасхи выпустила конверты для визитных карточек. Впоследствии было решено, с той же целью, издать открытые письма. Работы Николая Николаевича Каразина (1842-1908), появившиеся к Пасхе 1898 г., оправдали ожидания.
1. Сердце сердцу весть подает [Изоматериал]:открытое письмо.- 5-е издание. - [Санкт-Петербург : Община св. Евгении, между 1904 и 1914] (Картогр. зав. А. Ильина). - 1 л. : хромолитогр. ; 9,1х14,3 см
2.[Мальчик] [Изоматериал]:открытое письмо.–Издание 2-ое. -[Санкт-Петербург : Община св. Евгении, между 1904 и 1914] (Лит. А. Ильина). - 1 л.:хромолитогр. ; 9,2х14,3 см
3.Рождественский гусь! [Изоматериал] : открытое письмо. - [Санкт-Петербург : Община св. Евгении, 1903] (Лит. А. Ильина). - 1 л. : хромолитогр. ; 14,3х9,1 см
4.Рождественский гостинец! [Изоматериал] : открытое письмо. - [Санкт-Петербург : Община св. Евгении, 1912] (Т-во Р. Голике и А. Вильборг). - 1 л. : фототип. ; 9х14,2 см
«Успех этого издания заставил нас обратиться к некоторым, в то время пользовавшимся известностью, художникам с просьбой о рисунках для дальнейших выпусков открыток. Наши обращения были встречены художниками с полным сочувствием; для второго выпуска мы получили десять акварелей» 2, - вспоминал делопроизводитель Общины святой Евгении Иван Михайлович Степанов (1857-1941).
Среди откликнувшихся была и Бем, предложившая две акварели, а также рисунок для конверта. Печать в Картографическом заведении А. А. Ильина, под личным наблюдением самого Алексея Алексеевича Ильина, «была выполнена настолько хорошо, что репродукции трудно было отличить от оригиналов.
5. К Новому году. Хоть не складно, да ладно, хоть нехитро, да кстати[Изоматериал]:открытое письмо. - 4-е издание. - [Санкт-Петербург : Община св. Евгении, между 1904 и 1914] (Лит. А. Ильина). - 1 л. : хромолитогр. ; 14,1х9,3 см
6. Ура! С Новым годом! [Изоматериал]:открытое письмо.-[Санкт-Петербург : Община св. Евгении, 1910] (Т-во Р. Голике и А. Вильборг). - 1 л. : фототип. ; 9х13,8 см
7. На новый год! Счастья:сто пудов! Здоровья: сколь войдет! Любви: без меры![Изоматериал]:почтовая карточка. - 2-е изд. - [Петроград :Община св.Евгении, между 1914 и 1917] (Т-во Р. Голике и А. Вильборг). - 1 л. : цв. автотип. ; 9х14 см
8. С Новым годом! Первая чарка - на здоровье, вторая - на веселье,третья на задор![Изоматериал]:открытое письмо. - [Санкт-Петербург:Община св. Евгении, 1912](Т-во Р. Голике и А. Вильборг). - 1 л. : цв. автотип. ; 13,9х9 см
Когда открытки в декабре 1898 года появились в продаже, они имели такой большой успех, что издание их сразу же пришлось повторить» 3. Это повторение рождественского выпуска, о котором упоминает Степанов, состоялось к Пасхе 4, что не должно вызывать удивления: сюжеты всех 10 открыток вполне «универсальны» и с конкретным праздником не связаны.
9. Шалун уж заморозил пальчик; Ему и больно и смешно - ... Пушкин [Изоматериал] : открытое письмо. - 3-е издание. - [Санкт-Петербург : Община св. Евгении, между 1904 и 1914] (Лит. А. Ильина). - 1 л. : хромолитогр. ; 14,3х9,2 см
Тем не менее, выход первых открыток Бем был приурочен именно к рождественским и новогодним праздникам.
«Ее две акварели "Сердце сердцу весть подает" и "Мальчик" послужили для издательства счастливым началом и, найдя среди публики радушный прием, потребовали нескольких изданий» 5.
Действительно, первая из упоминаемых открыток, изображающая девочку в русском костюме, которая прижимает к груди конвертик с сургучной печатью, выдержала не менее пяти изданий. Вторая открытка, герой которой хоть и пытался что-то написать гусиным пером, но только залил чернилами грамоту, представлена в собрании РНБ вторым изданием, выпущенным уже после 1904 г., в варианте с измененной датой на свитке (изначально первые цифры года обозначались не «19», а «189» 6).
10. Раз в крещенский вечерок девушки гадали... [Изоматериал] : открытое письмо. - [Санкт-Петербург : Община св. Евгении, 1908] (Т-во Р. Голике и А. Вильборг). - 1 л. : цв. автотип. ; 9,2х14,2 см
11. Мороз не велик, да стоять не велит! [Изоматериал] : [Снегурочка] : открытое письмо. - [Санкт-Петербург : Община св. Евгении, 1901] (Лит. А. Ильина). - 1 л. : хромолитогр. ; 14,3х9,1 см
В дальнейшем Община издавала и такие открытки Бем, которые можно уже безошибочно соотнести с определенным праздником: «Рождественский гусь!» 1903 г. (гусем здесь оказывается забравшаяся в мешок девочка), «Рождественский гостинец» 1912 г. (рисунок-небылица: двое детей беседуют в раскрытой скорлупе грецкого ореха, украшающего елку).
12. Кричит Варюха: "Береги нос да ухо!" [Изоматериал] : открытое письмо. - [Санкт-Петербург : Община св. Евгении, 1909] (Т-во Р. Голике и А. Вильборг). - 1 л. : фототип. ; 14,3х9,4 см
13. К празднику Рождества Христова! [Изоматериал] : открытое письмо / Елиз. Бём. - С.-Петербург : издание "Ришар", [между 1904 и 1914] (Т-во Голике и Вильборг). - 1 л. : цв. автотип. ; 14х9 см
В 1903 г. для издательства Общины художница выполнила еще и новогоднюю открытку - изображение старательно пишущей девочки сопровождено словами: «К Новому году. Хоть не складно, да ладно, хоть нехитро, да кстати». Открытка явно пользовалась спросом: на выставке можно видеть ее четвертое издание.
Новогодние открытки Бем выходили и в 1910 г. - «Ура! С Новым годом!», и в 1911 г. - «На новый год! Счастья: сто пудов! Здоровья: сколь войдет! Любви: без меры!» (работа тоже оказалась популярной, повторно ее выпустили уже в годы Первой мировой войны).
