1773 год. Папа Римский Климент XIV упразднил орден иезуитов. Суворов разбил турок под Козлуджи, Гирсовым и Туртукаем. Емельян Пугачёв начал Крестьянскую войну. Екатерина Вторая изгнала своего любовника Орлова и тут же приблизила Потёмкина, в которого вскоре же и влюбилась без памяти.
Екатерина писала ему записки по нескольку раз на день, а то и пространные послания, в которых восторгалась им, хвалила его, признавалась в любви вновь и вновь и проявляла чудеса креатива, придумывая для него самые необычные ласкательные имена. Этого громадного, тучного человека, грызшего ногти непрерывно, императрица величала своим золотым фазаном, гав-гавчиком, кошечкой, милым голубчиком, тигром посреди джунглей, милым сердечком, маленьким попугаем и даже «величайшим ногтегрызом российским».