В Высоких горах Средней Азии живет кошка столь неуловимая, что ее крайне трудно было даже заснять, это ирбис, снежный барс.

[600x449]

Вплоть до 2004 года, когда знаменитый канал BBS показал полнометражный фильм об охоте снежного барса. Для людей, сумевших заснять ирбиса, это стало началом любви к этому зверю. Снежного барса стали величать мистическим зверем, иконой пустоши.

[590x600]

Сколько их осталось на нашей планете, точно не знает никто. Снежного барса Красная книга мира причислила к видам, которым грозит исчезновение. Есть даже опасение, что животные вымрут, прежде, чем их удастся сосчитать. Ведь зимы в горах суровы, а их вершины – опасны. Но ирбис чувствует себя, как дома, на этих опасных склонах. Пятна на голове и теле превосходный камуфляж, а огромные лапы и длинный хвост страхуют зверя при самых опасных маневрах.

[600x450]

Ирбис, или снежный барс - кошка, длина которой вместе с хвостом достигает более двух метров. Напоминает леопарда, но более приземиста, шерсть длинная, густая, мягкая. Основной окрас - чаще всего светло-серый, почти белый с дымчатым налетом. Очень длинный хвост составляет три четверти удлиненного тела.

[480x421]

Это существо молва то наделяет человеческим разумом, то причисляет к потустороннему миру. Горный Алтай наполнен мифами и легендами. Тысячелетиями он наблюдал за перемещением гуннов, тюркских племен, монгольских кочевников, славянских первопроходцев. Для местных жителей их край – живое существо.

[600x395]

В этих местах обитает ирбис, снежный Барс, таинственное существо, о жизни которого до сих пор мало, что известно. Сегодня на Алтае, территория которого составляет около 260 000 квадратных километра, этих хищников осталось всего менее 50 особей. И с каждым годом вероятность встречи с этим зверем все уменьшается. Но до сих пор Ирбис, снежный барс - главный герой, о котором повествуют легенды горного Алтая.

[590x393]

Это случилось в глубокой древности. Чудо-зверь Манны, подобно столетнему кедру, родила семерых сыновей-духов: кота, росомаху, барсука, рысь, барса, тигра и льва. В то время жила на Алтае девушка удивительной красоты, дочь вождя скифского племени. Люди звали ее Алтайской принцессой. Однажды она собирала в лесу целебные травы. Вдруг на поляну вышел юноша, его волосы были белыми, как снег, а глаза ясными, как горный хрусталь. На плечи юноши была наброшена белая шкура. Длинный пушистый хвост волочился по земле… Прошло несколько месяцев. Принцесса видела юношу почти каждый день. Они вместе гуляли в горах. Алтайская принцесса полюбила молодого человека с первого взгляда. Он рассказывал красавице о повадках животных, показывал неизвестные травы и скрытые тропы. Девушке казалось, что их кто-то сопровождает, стараясь оставаться незамеченным. Однажды она спросила об этом своего спутника. Юноша помрачнел и сказал, что никто не должен видеть это существо, что его приставила к нему мать Манны. Но девушка очень просила, и юноша решил ей довериться. Он повернулся в сторону чащи и промяукал по-кошачьи. Густые ветви сдвинулись, и на поляну вышла огромная белоснежная кошка с крыльями за спиной. Именно она охраняла своего хозяина и его спутницу, то скрываясь за скалами, то взлетая к горным вершинам.

[450x436]

С каждым днем молодые люди все яснее понимали, что не могут больше жить друг без друга. Они дали друг другу клятву любви и верности. Тем временем, отец принцессы нашел ей жениха, знатного воина из соседнего племени. Но принцесса сказала, что у нее уже есть возлюбленный. Скифский вождь разгневался. Он решил выследить и убить суженого своей дочери. Девушку заперли, а на ее любимого устроили охоту. Однако юношу не смогли найти, только случайно убили двух барсов, а их шкуры принесли в деревню. Девушка с ужасом узнала одеяние, которое носил ее возлюбленный. В отчаянии принцесса убежала в горы. Ее долго искали, а когда нашли, стало понятно, что девушка лишилась рассудка. Много времени прошло, прежде чем принцесса пришла в себя. Она сказала, что обручена и больше никогда не выйдет замуж. Она закуталась в белую шкуру и ушла. Никто не знает, где она была и кого встретила на своем пути. Говорят, она долго училась у какого-то шамана-отшельника его странному искусству.

[375x500]

Прошли годы. В горах появилось странное существо – большая белая кошка. Люди назвали ее Ирбис. Говорили, что это и есть тот самый юноша, сын зверя Манны. Духи помогли принцессе заколдовать источник. Она опустила в него шкуру возлюбленного, и он ожил. Но с тех пор не мог больше принимать человеческий облик. И навсегда остался барсом. А принцесса жила в этих местах еще много лет. Люди признали ее своей главной шаманкой и, прежде чем осесть на очередное кочевье, просили договориться с духами гор, с духами кошек, которые охраняли перевалы. Кочевники не хотели, чтобы барсы нападали на их лошадей. Принцесса помогала людям. Она не могла сама стать кошкой, чтобы уйти к своему нареченному. Она была только человеком.

[600x399]

Мумия Алтайской принцессы была найдена новосибирскими археологами. Тело принцессы было хорошо забальзамировано и целиком сохранилось в вечной мерзлоте.

Многие народности Алтая до сих пор верят, что их прародителем был снежный барс.

[600x333]

Снежный барс, или ирбис – обитатель высокогорья. Обычно он встречается на высоте 2000-4000 метров над уровнем моря. В Гималаях хищника видели даже на высоте 5 с половиной километров. Держится ирбис около границы вечных снегов среди скал и каменистых россыпей. Его основная добыча – горные бараны и козлы. Вытянутое тело на коротких ногах хорошо приспособлено для передвижения по горным кручам.

[550x415]

Ирбис, снежный барс зверь-одиночка. Свое логово он устраивает в пещерах и расщелинах между камнями. Но он часто перемещается по горам вслед за стадами копытных.