[показать]— Вот, значит, как.
[показать]— Именно. Сформировал усилием воли костёр, у которого смог несколько минут греться. И это при том, что вчера на солнце было минус двадцать.
[показать]Дмитрий негромко хмыкнул.
[показать]— Надеюсь, что твои гланды тоже поверили в существование костра. В противном случае тебя ждёт впереди весьма невесёлая неделя больничного режима.
[показать]Не удержав в себе эмоции, Костя всплеснул руками:
[показать]— Какие гланды? Ты вообще понимаешь, о чём ты говоришь?
[показать]— Я? — Дмитрий на миг нахмурился. — О половых отношениях огромных боевых человекоподобных роботов. А ты думал, о чём?
[показать]Внешне эти два парня — высокий белобрысый Костя и полноватый черноволосый приземистый Дмитрий — были совершенно непохожи друг на друга, так что оставалось загадкой, что могло свести их.
[показать]Внутренне они были схожи и того меньше.
[показать]Костя учился на физико-математическом, запоем глотал фантастику и фэнтези, увлекался эзотерикой, психотехникой и толкиенизмом. Дмитрий учился на ПТУ, увлекался военной документалистикой, а из всех книг предпочитал «Справочник по скоростному доению коровы в условиях артиллерийского обстрела».
[показать]Так, по крайней мере, он говорил сам.
[показать]— Ты как будто не веришь во всё, о чём я тебе рассказываю, — в отчаянии махнул рукой Костя.
[показать]— Почему? — не спеша возразил Дмитрий. — Верю. Психотехника. Релаксация. Якорь. Астрал. Ментал. Сознательные сновидения. Очень даже верю.
[показать]— Не сознательные, а осознанные, — выдохнул Костя.
[показать]— Да? — Дмитрий почесал в затылке. — А по-моему, «сознательные» звучит лучше. Аббревиатура тогда красивее получается.
[показать]— Ну тебя.
[показать]Некоторое время, как будто обидевшись, Костя молча топал рядом. Но долго молчать он не мог.
[показать]— Ты знаешь, вчера я попытался один опыт произвести. Ты помнишь, я тебе рассказывал об установке, которую давал себе в СС — тьфу, то есть в ОС. В сновидении, значит.
[показать]— Ну.
[показать]Дмитрий внимательно посмотрел на жестикулирующего Костю. И чуть-чуть придержал его за плечо, чтобы того не вынесло с пешеходного тротуара на автомобильную трассу.
[показать]— Я решил испробовать те же психологические приёмы в реальности. В мире яви, так сказать. Дал сам себе установку на чистку картошки — простейшее действие, которое и так большинством из нас выполняется без малейшего участия сознания.
[показать]— И что? — Собеседник зевнул.
[показать]— Когда я пришёл в себя, была почищена уже половина мешка картофеля. Килограммов тридцать. Причём пришёл я в себя только потому, что очищенную картошку некуда было девать и она заполнила все ёмкости. Видимо, моё подсознание не смогло справиться с задачей — алгоритм оказался недостаточно гибким.
[показать]— Бывает.
[показать]— Теперь вот я думаю, — проговорил Костя, не обращая особого внимания на равнодушие слушателя. — Если не останавливаться на достигнутом, то в принципе можно ведь запрограммировать себя на бездумное выполнение самых разных действий. Не просто бездумное — это мы умеем и так — а предоставляющее возможность в то же время думать о совершенно другом без потери концентрации. Можно создать в себе своеобразный автопилот.
[показать]— Зачем? — Дмитрий моргнул.
[показать]— Чтобы не отвлекаться. — Белобрысый парень энергично взмахнул рукой. — Разве мало в этой жизни вещей, на которые мы понапрасну тратим внимание?
[показать]— Например?
[показать]— Те же препинания с преподом по поводу отсутствия на лекциях, например, — блондин выпятил нижнюю губу. — Да для меня просто оскорбление, что такими вещами приходится заниматься осоз...
[показать]Он осёкся на полуслове.
[показать]Рука его, которой он в этот момент совершал очередной энергичный жест, так и застыла на полувзмахе. Вместе с ним недвижной статуей напротив застыл Дмитрий.
[показать]Замерли и люди вокруг.
[показать]Некоторые — балансируя на одной ноге.
[показать]Нет, время не остановилось, ветер продолжал дуть, а птицы щебетать, но люди на расстоянии по меньшей мере тысячи метров вокруг превратились в недвижные статуи. Район сковала странная и непривычная ему тишина.
[показать]
[показать]Спустя несколько мгновений черты лица Кости чуть сдвинулись.
[показать]— Вы не находите, мастер Цедалус, что это уже переходит некоторые границы? — Губы его шевелились, но лицо почти не меняло своего выражения. — Третий инцидент за последние восемь тысячелетий.
[показать]— Ничто не безупречно, о Гегемон, — шевельнулись в ответ губы Дмитрия. Произнося звуки языка, не колебавшего воздух по меньшей мере со времён Атлантиды. — Когда мы ещё лишь постигали премудрость Уз Слов, уясняя, как связать свою внутреннюю сущность путами заговоров и понудить её к преданному служению нашей внешней сущности, мы заранее знали, что ошибок едва ли удастся избежать. Ибо редкий раб не подводит хозяина.
[показать]— Редкий раб. — Губы, ещё недавно принадлежавшие Косте, презрительно искривились. — Замечено точно. Поначалу это казалось даже забавным — отвлечься от суетных повседневных нужд, переложив их на плечи нашей животной сущности и направив целиком силы нашего просветлённого разума на познание Высшего. Перерождаясь из плоти в плоть, набирая всё больше и больше опыта с каждым разом и всё ближе становясь к Нетленному. Но наши животные сущности, повязанные Узами Слова и изначально не ведавшие ничего кроме удовлетворения телесных потребностей, постепенно развивались. Что, собственно, тоже было поначалу забавным — следя за ними изнутри, можно было делать ставки, заключать пари или просто удивляться их примитивности. Некоторые вмешивались в их судьбы, составляя причудливые пасьянсы родословия, помогая понравившимся особям или ставя общественные эксперименты.
[показать]— Вы сами, Гегемон, вмешались однажды в судьбу этого племени, — вставил осторожно тот, кого не так давно называли Дмитрием. — Помните, в середине прошлого тысячелетия...
[показать]— Не напоминайте.
[показать]Губы говорившего дёрнулись.
[показать]— Я могу позволить себе не вполне ординарные пристрастия. Могу позволить себе, — прозвучал странный звук, напоминающий то ли запинку, то ли смешок, — слабость. Но как насчёт того, что позволяют себе они, мастер Цедалус?
[показать]В последних словах звучал многозначительный намёк. Несущий не то насмешку, не то угрозу.
[показать]— Тварь всегда напоминает творца. — Тот, кого только что назвали мастером Цедалусом, помолчал некоторое время. — Лень — естественное свойство всего живого. Поэтому также естественно, что каждый раб рано или поздно стремится обзавестись своим рабом.
[показать]— Не пытайтесь меня запутать, мастер марионеток. — В голосе говорящего прорезались язвительные нотки. — Я не одна из подотчётных вам сущностей. Вы отвечаете за них — и вы должны проследить, чтобы подобное не повторялось.
[показать]— Прошу вас подождать всего четверть века, о Гегемон. — В голосе того, кого называли мастером Цедалусом, звучал трепет и пиетет. — Сейчас это племя проходит трудный период, чем объясняется их временная сосредоточенность на глубинах собственного «я». Всего через четверть столетия в их умы будет вброшена идея Безмерной Бездны, которую они, возможно, назовут гиперспейсом или подпространством, — и они отвлекутся на освоение внешнего мира.
[показать]— Я вас предупредил.
[показать]
[показать]Губы, принадлежавшие прежде Косте, сомкнулись, глаза его закрылись. И тут же распахнулись вновь.
[показать]Тишина кончилась, сменившись обычным городским шумом.
[показать]— Э... — проговорил Костя, переминаясь с ноги на ногу. — Ты не помнишь, о чём мы только что с тобой болтали?
[показать]Дмитрий встряхнул головой.
[показать]Не помогло.
[показать]— О каких-то психотехниках вроде бы, — пробурчал он. Просто чтобы что-то сказать. — Астралах да менталах.
[показать]— Ничего не помню, — с тихим ужасом признался Костя.
[показать]Взгляд его на миг пересёкся со взором Дмитрия. И в это кратчайшее мгновение через соединившую их неуловимую связь произошёл следующий безмолвный диалог:
[показать]«Иронично, не правда ли? За последние три миллиарда лет не столь уж и часто встречалось способное развеселить».
[показать]«Случалось не раз. Просто вы предпочитаете не помнить об этом, выкидывая лишний груз из памяти».
[показать]«А зачем портить себе удовольствие знакомства с хорошей шуткой только из-за того, что нечто подобное ей уже встречалось прежде во Вселенной пару раз?»
[показать]«Пару миллионов раз, вы хотели сказать?»
[показать]«Ну, пусть пару миллионов. Что ни говори, а наблюдать за событиями не менее интересно, чем участвовать в них. Расслабившись после благополучно пережитого Большого Взрыва, переведя временно материю своих тел на макроскопический уровень проявления и предоставив низшим контурам своей психики относительную свободу самоорганизации на белковой основе, мы ничего особенно не потеряли».
[показать]«Кроме скуки».
[показать]«Да, скучать теперь не приходится. Как думаешь, эти снобы скоро поймут, что гораздо веселее всё-таки позволить рабу обзавестись собственным рабом?»