Зверь тоскливо глядел , как непоседа обнимает его подругу и все пытался представить , как теперь он будет один без нее играть , разговаривать , обследовать темную кладовую . Они ведь так и не успели помечтать о таинственных джунглях , где бродит его далекий полосатый родственник Шерхан . Неужели -- все ! И как прежде он будет только ловить пауков и пялиться за стеклянную стену , завидуя живым . А о ней останутся только воспоминания . Ему почему то захотелось чихнуть . В носу странно защекотало , но он не мог . Ведь это было днем.
[623x500] Чтоб отвлечься от грустного , он начал вспоминать , как его давным-давно , еще нового и упакованного в полиэтиленовый мешочек покупали вот так . Был огромный и шумный универмаг , сотни людей , шарканье , шлепанье , крики детей и стрекотанье кассы . Из черного ящика слышалась песня :
" Ах варьете,варьете -- шум в голове ,
Мы кажется встречались с Вами наверняка . . . "
Открылась коробка и обезображенная кольцами , "недельками" , перстнями , лаком и непонятной наколкой клешня выцепила индивидуально его за край пакетика из общей груды штампованных бурундуков . Чек на кривую спицу , как одноразовый пропуск . И все . Ты уже кому то нужен . Не как товар , а как друг . Счастливое было время . . .
--- Как ты ее назовешь ? --- слышит полосатый сквозь воспоминания.
--- Смотри,мама , глаза , как у тебя . . . и волосы . . . это ты ,мама . . .
--- Перестань кривляться .
--- Мою обезьянку зовут Наташка .
--- Саша ! Прекрати сейчас же ! Будешь плохо себя вести , дядя Миша не повезет нас к тете Лене .
--- Мама , мамочка ! Поехали к тете Лене ! Давай купим арбуз и поедем к тете Лене ! Ну , мамочка . . ! Я буду вести себя хорошо .
--- Хорошо , хорошо .
--- Ура-а-а-а ! ! !
Девочка крепко прижав к себе обезьянку и подпрыгивая так , что лапки зверька , лежащие у нее на плечах тоже подпрыгивали , помчалась к выходу . Следом спешила строгая дама.
А Бурундук глядел им вслед и что-то такое неприятное тяжело тянуло у него в груди . Как привязанное за невидимую нить .
--- Прощай-прощай , Чебурашка , - думал он , видя , как она машет лапами над плечами девочки . Ему казалось , что это она ему машет . - Странно , какое еще новое имя . Она ведь уже Чебурашка . А ее еще как то назвали . . .
Дверь распахнулась , впустив порцию свежего воздуха , шелест дождя и далекие звуки песни :
" Она улыбается всем . . . нет , только тебе ,
Но как то не взаправду и очень издалека . . ."
--- Ну , вот я и избранная , -- гордо думала Чебурашка , последний раз окидывая опостылевший магазин победным взглядом.
--- Ну , вот её и купили , -- печально думал Бурундук и все перед глазами его стало мутнеть и расплываться .
Неожиданно громко захлопнулась дверь , заставив продавца вздрогнуть и схватиться за сердце . С потолка посыпалась штукатурка , качнулись полки и зверь слегка накренился . Что-то с этим грохотом вдруг провалилось , нить оборвалась , оставив ноющее раненное место и появилась пустота , засасывающая в бездну безысходности . В ушах еще звучало : ". . . . Мы кажется встречались с вами ..... наверняка . . . "
За витриной мама отчитывала девочку за некультурное закрывание дверей . Из угла выползал какой-то пьяный небритый бомж , который уставился на зверя и зачем-то лез в карман своего потертого , потерявшего всякую форму и определенный цвет пальто . Хозяин лавки рылся на нижних полках . На улице была осень и дядька поливал свой огород .
Мне было жаль полосатого зверя . Я вышел из своего укромного места за чахлым фикусом в кадке на полу и направился к продавцу , разыскивая по карманам тощий бумажник .
--- Извините , я хотел бы купить . . .
--- Сейчас , сейчас , -- отозвался продавец , не переставая рыться в груде хлама -- Одну секундочку !
Я ждал , когда он соизволит убрать свой тощий зад и повернуться ко мне лицом и все глядел на несчастного зверя . Мне вдруг показалось , что и кошка его не удержит . Он все равно упадет . И точно . Медленно и неудержимо зверь наклонялся вперед , высовываясь с полки все дальше . Мне хотелось поддержать его , но мешал прилавок . Я глядел и ждал исхода . Его глаза странно блестели , мне почудилась ( это у меня наверное с похмелья ) дрожь в его пушистом тельце . Еще немного . . . . Он , конечно , не удержался . Плавно , как в замедленном кино , Бурундук сорвался и , кувыркаясь неуклонно приземлялся , растопырив когтистые лапки , прямо на плешь продавцу . . . .
А всё ... Вроде конец сказки ...
Март 1994 год .
