Добро и зло - наиболее обобщенное выражение положительной и отрицательной значимости явлений в их соотнесенности с интересами и представлениями людей об идеале. Эти этические категории взаимоопределяют друг друга, в силу чего и вся деятельность человека может рассматриваться сквозь призму непрерывного выбора между тем и другим началом. Еще раз подчеркнем: речь идет о наличии намеренности в действиях, совершаемых свободно, т. е. в соответствии с пониманием людьми нравственной необходимости.

Добро и зло имеют два существенных выхода, в равной мере значимых для человека.

Во-первых, можно говорить о личностном проявлении добра и зла, что напрямую определяется духовным опытом человека. Этические знания, не прошедшие через сферу нравственных чувств, никогда не превратятся в убеждения, которые бы всегда и всюду направляли человека в его действиях. В этом случае усвоение их будет носить чисто формальный, поверхностный характер, а потому одни знания могут быть достаточно легко замещены другими. Такая легкость в обращении с моральными понятиями ведет к беспринципности на индивидуальном уровне, а в случае, если указанный процесс приобретет массовый характер, будет способствовать распространению откровенного нигилизма.

Вот почему закрепление представлений о добре и зле на уровне этических убеждений личности выражается в формировании таких качеств, как нравственный долг, совесть.

Во-вторых, добро и зло, какие бы формы они ни принимали в сознании индивида, в конечном счете, замыкаются на идеале. Именно идеал является тем состоянием, в котором воплощается моральное благо. Но потому-то идеал никогда и не может до конца воплотиться в жизни индивида и общества. Вместе с тем он не должен носить чрезмерно абстрактный характер, делающий его непонятным человеку, а потому сеющий в душе семена равнодушия. Идеал включает некоторые промежуточные формы, а их достижение может рассматриваться как деятельное движение человека по пути добра; зло в этом случае может быть представлено как удаление от нравственного идеала.