Площадь Горького до того, как получить знакомое нам название, сменила множество имен. Она была и Арестантской из-за находившегося рядом острога, и Полевой в честь отходившей от нее улицы, и Сенной — за торговлю сеном, и Новобазарной, и Средной — из-за работавших здесь рынков… Ну а в первые годы советской власти площадь была переименована в честь 1 Мая. И в те времена здесь проходили трамвайные пути — непривычно, правда?
1. История площади началась с оврагов.
Про них не забыли, а засыпали еще в начале XIX века. В 1839 году Нижний Новгород посетил император Николай I, который повелел застраивать город по плану. Для реализации обширной программы переустройства 10 августа 1836 года был основан Строительный комитет, председателем которого был назначен инженер Пётр Готман[3].
В ходе строительных преобразований на месте старых канатных заводов в 1834—1839 годах Ефимовым и Готманом была спроектирована Новая площадь.Тогда было решено выпрямить улицу Большую Покровскую и завершить ее площадью. Еще через несколько лет, в 1842 году архитектор Г. Кизеветтер наметил контуры нынешней площади.
Территория площади на тот момент представляла собой заболоченное и овражистое пространство, нивелировка которого потребовала значительных средств, времени и усилий различных специалистов. Первоначально земляные работы проводил архитектор Лев Фостиков, а затем архитекторы Николай Фрелих и Иван Небольсин. Уже в 1860-х годах по указу городского главы Василия Мичурина для засыпки неровной поверхности площади застройщикам окрестных улиц предписывалось свозить на неё мусор и землю. Тогда же предлагалось замостить площадь булыжником и организовать на ней городской базар
2. Первые здания на площади были особого назначения.
Они появились после официального утверждения границ и названия — Новая. Особую роль в закреплении границ площади сыграло возведение на ней здания второго тюремного острога с арестантской ротой (в советское время — Высшая школа милиции) и детского приюта графини О. В. Кутайсовой между Новой и Готмановской улицами. Тем не менее, вплоть до XX века площадь имела второстепенный, окраинный характер в застройке города.
В конце XIX века по средам на территории площади проходил самый многолюдный в нагорной части базар. Крестьяне из окрестных деревень часто приезжали накануне и устраивались на ночлег под открытым небом. В советское время рынок был передвинут в сторону современной улицы Белинского и получил наименование «Средной»
Площадь все еще оставалась окраиной города и не отличалась ни красотой, ни благоустройством.
1890 год. Нижний Новгород. Площадь Горького. Справа 2‑е городское начальное училище. Прямо 2‑ой тюремный замок, здание 1‑й Кремлевской пожарной и полицейской части
3. Рекордсменка по смене названий.
Не имевшей своего лица площади народ все время менял имена. Она была Арестантской, из-за находившегося здесь острога. Полевой, потому что так называлась улица, отходившая от площади (сейчас улица М.Горького). Несколько названий площадь получила, благодаря торговым традициям. Здесь был самый многолюдный базар нагорной части Нижнего. Так, ее звали Сенной, потому что сюда приезжали торговцы сеном, Средной — потому что рынок работал по средам. Именовалась и Ново-базарной.
В советский период площадь была переименована в Площадь 1 мая. В 1937 году был принят генеральный план Нижнего Новгорода, разработанный специалистами «Ленгипрогора». В работе также принимали участие нижегородские архитекторы Николай Ушаков и Святослав Агафонов.
4. Центр политических выступлений.
Им площадь стала после 1905 года. Нижегородцы собирались здесь на митинги и демонстрации против царского манифеста, самодержавия, в защиту политических заключенных.
После 1917 года теперь уже на площади им. 1‑го Мая устраивали праздничные митинги и шествия, в том числе физкультурные. Потом эта традиция ушла.
Местом для митингов площадь вновь стала уже в перестроечное время. В конце 80‑х прямо в сквере поставят свои палатки противники строительства метро открытым способом, которое могло погубить деревья и весь архитектурный облик площади. Строительство станции метро отложили. Здесь же протестовали против строительства атомной станции теплоснабжения. И тоже удачно для противников.
5. Памятник Максиму Горькому сделал площадь символом Нижнего Новгорода.
Решение о том, что памятник писателю Максиму Горькому должен быть в городе Горьком (к этому времени Нижний Новгород уже переименовали в честь писателя-земляка) приняли в 1936 году.
В 1939 году был объявлен всесоюзный конкурс на проект памятника писателю Максиму Горькому для Москвы, города Горького и Ленинграда. Жюри выбрало для города Горького проект скульптора Веры Мухиной, уже известная своими «Рабочим и колхозницей», и которая была лично знакома с писателем. Памятник был выполнен в том же году, но работы по сооружению монумента были прерваны начавшейся Великой Отечественной войной. Торжественное открытие памятника состоялось только 2 ноября 1952 года. Проект постамента из блоков чёрного гранита разработали архитекторы Виктор Лебедев и Павел Штеллер. Монумент встал идеально — оси всех улиц, примыкающих к площади, выходят на него.
Городской архитектор Юрий Бубнов писал в воспоминаниях: «В 1951 году началась реконструкция площади М. Горького. На площади разбит большой сквер. В верхней его части на пересечении осей четырех улиц установлен памятник писателю М. Горькому. …Площадь предполагалось застроить шести-, семиэтажными жилыми домами в стиле итальянского Возрождения, а угол ул. Горького и Новой закрепить 16-этажной башней со шпилем. Однако в 1954 году по этому проекту был построен только один дом № 2 с книжным магазином в первом этаже»
6. Рядом с площадью Горького много мест, связанных с жизнь писателя.
На Звездинке жила семья чертежника Сергеева. На Готмановской улице (ныне Костина) была иконописная мастерская. На бывшей Полевой (ныне М.Горького) Алеша Пешков жил в детстве с бабушкой и дедом, а потом снимал квартиру в доме Курепина.
В своих произведениях Алексей Максимович описывал и будущую площадь своего имени: «Широко развертывается Сенная площадь, замкнутая желтым корпусом арестантских рот и пожарной каланчой свинцового цвета. Вокруг глазастой вышки каланчи вертится пожарный сторож, как собака на цепи. Вся площадь изрезана оврагами, в одном на дне его стоит зеленоватая жижа».
7. Сквер на площади — памятник ландшафтного искусства.
Создавать его стали по проекту московских архитекторов В.В. Лебедева и П.А. Штеллера еще до установки памятника. Обсуждалась идея устройства фонтанов, у которых должны были стоять герои произведений Горького.
Но, на счастье нижегородцев, сквер стал местом для коллекции растений из разных стран, саженцы которых закупали в питомниках и дендрариях всей страны. Среди деревьев сквера есть уникальные для нашей полосы породы. Например, пробковое дерево, маньчжурский орех, дуб черештатый. Всего не менее 50 зеленых редкостей, окруженных липами. Именно поэтому сквер на площади Горького признан объектом культурного наследия регионального значения.
8. В транспортном кольце.
Площадь Горького давно стала важной транспортной развязкой. Когда-то была здесь трамвайная линия, с улицы Покровской выезжали троллейбусы. Сейчас из любого района города можно добраться на автобусах. Именно здесь в 2012 году появилась и первая станция метро в нагорной части Нижнего Новгорода. Построили ее все-таки открытым методом, против которого активисты-градозащитники восстали в конце 80‑х. Но место для нее перенесли дальше, планируемого ранее, потому сквер и площадь не пострадали.
9. На площади снимается кино.
Памятник Горькому вы наверняка увидите во многих документальных фильмах о городе, но вот в художественные ленты монумент Веры Мухиной почему-то не попал. Тем не менее здания на площади засветились в известных кинофильмах. Знаковый для всех нижегородцев магазин «Мелодия» можно увидеть в картине «Конец операции «Резидент». В нем работает продавщицей героиня юной Ирины Розановой. К сожалению, магазин закрыли совсем недавно.
В популярных «Жмурках» герой Алексея Панина встречается с коллегой-бандитом у МакДональдса на площади Горького. Это был первый ресторан сети быстрого питания, открывшийся в Нижнем Новгороде на месте знаменитого на весь Горький магазина "Книги".
10. Доступна для всех.
К юбилею города площадь Максима Горького привели в порядок. Вновь хотели обустроить фонтаны, но реконструировать пространство не имеют права — сквер охраняется государством. Зато заменили асфальт на брусчатку, поставили новые скамейки и урны, привели в порядок газоны. Рядом с лестницами установили пандусы, теперь отдыхать здесь могут и люди с ограниченными возможностями. Так что вход на площадь открыт для всех.
11. Селфи на фоне Горького.
Сфотографироваться у памятника Горькому — обязательная часть туристической программы. Сейчас локаций для селфи стало больше. На площади поставили светящиеся в темноте фразы-конструкции внушительных размеров. Цитаты, конечно, из произведений Алексея Максимовича. Правда, стоять они будут только до декабря.
Навсегда останется чистое небо над всей площадью. Все провода, мешающие сделать удачное фото или просто любоваться видом, убрали под землю. И это, наверное, лучший подарок площади Горького к 800-летию города.(с)
