Якуты - тюркский народ, коренное население Якутии. Самоназвание якутов Саха означает белый, солнечный. Есть и более древнее самоназвание Ураанхай, которое используется только в обрядовых песнях.
Культура якутов сложилась вокруг их эпических поэм "Олонхо", которые и составляют устную традицию народа. Якуты являются наиболее многочисленным народом в Якутии и самым крупным из коренных народов Сибири в границах РФ. При этом генетические линии якутов не совпадают с палеоазиатами - чукчами и эскимосами.
О предках якутов было впервые упомянуто в 14 веке. Предки современных якутов — кочевое племя курыканов, которые до XIV века жили на территории Забайкалья. Пришли они туда из-за реки Енисей.
Якуты делятся на несколько основных групп:
1. амгинско-ленские, проживают между рекой Леной, на прилегающем левобережье реки, между нижним Алданом и Амгой;
2. олёкминские, заселяют территории в бассейне Олёкмы;
3. вилюйские, живут в бассейне Вилюя;
4. северные, проживают в тундровой зоне бассейнов рек Колыма, Оленёк, Анабар, Индигирка и Яна.
Самоназвание народа звучит как саха, во множественном числе сахалар. Есть и старинное самоназвание уранхай, которое еще пишется ураанхай и ураангхай.
Эти названия и сегодня используются в торжественных речах, песнях и олонхо.
Есть среди якутов сахаляры — метисы, потомки смешанных браков между якутами и представителями европеоидной расы. Это слово нельзя путать с вышеупомянутым сахалар.
Древняя религия якутов Аар Айыы ведет свое происхождение из тенгрианства, и имеет с ним общие мотивы о верхнем, нижем и среднем мирах, а также о Аал Луук Мас (Великом Мировом дереве) как символе триединства мира. С XVIII века якуты исповедуют и православие. Однако традиционная вера распространена до сих пор в народном самосознании и традициях.
ЯЗЫК
Якутский язык принадлежит к тюркской группе языков. Владеют этим языком эвенки, эвены, долганы, юкагиры, русское старожильческое население: ленские крестьяне, якутяне, походчане и русскоустьинцы.
Используют этот язык на территории Якутии в делопроизводстве, на нем проводятся мероприятия культурно-массового характера, издаются газеты, журналы, книги, ведется радиовещание и телевизионные программы, есть интернет-ресурсы на якутском языке. В городе и сельских местностях на нем ставят постановки. Якутский является языком древнего эпоса олонхо. Распространено среди якутов двуязычие, 65% свободно говорят на русском.
В якутском языке сегодня используется алфавит на основе кириллицы, в нем есть все русские буквы и еще 5 дополнительных, а также 2 комбинации Дь дь и Нь нь, применяется 4 дифтонга. Долгие гласные звуки на письме обозначаются удвоенными гласными буквами.
Между прочим, в ходе инициированной Ататюрком замены арабских слов в турецком основой был выбран якутский язык. Для этого использовали словарь якутского языка русского тюрколога польского происхождения Эдуарда Пикарского. Так что сейчас многие слова в турецком литературном языке происходят из якутского языка.
По результатам Всероссийской переписи населения 2018 года в России проживало 964 330 тысячи якутов, главным образом, в Якутии, а также в Иркутской, Магаданской областях, Хабаровском и Красноярском краях.
В настоящее время значительное число якутов проживает также в США, Канаде, Швеции, Великобритании и Южной Корее. В Нью-Йорке находится штаб-квартира всемирный конгресс якутов, раньше действовавший Саха Диаспорой в Вашингтоне.