В дверь настойчиво постучали, открыла, на пороге стояла Василиса Коренева.
- Кума, что случилось, Санька вышел во двор, а у тебя свет горит. Да пусти в хату, холодина.
- Входи кума, только тихо!
- Хто?
- Андрюша. Жена у него с голоду умерла. Иди за мной, - и повела Василису в спальню. Слабый свет от окна и красноватый от керосиновой лампы освещал детей.
- О Боже! Ты с ума сошла, чем будем кормить эту ораву!
- Не выгонять же их, кума. Это дети Андрюши, куда же им идти, кроме как ко мне. Проживем с божьей помощью. Думаю и вы, и Сергей не откажите.
- Поможем, куда ж денешься, соседи. Буди детей. Понемножку покорми, но чаще. Не перекорми.
Дети поднялись дружно, не понимая где они, жались друг к дружке но, увидев отца, осмелели. Марина налила в тазик теплой воды, и пригласила детей мыть руки. Вытерли руки полотняным полотенцем. Сели за стол.
- Горячее, студите. – Марина посадила меньшую девочку к себе на колени и принялась ее кормить. Андрей ел молча, избегая смотреть в глаза Марине.
- Андрюша, не переживай, проживем зиму. Вижу дети, еще хотите, мне не жалко, животики у Вас будут болеть. Голодать больше не будете, а сейчас спать, знакомиться будем завтра.
Марина взяла почти сонную девочку на руки, та обхватила ручонками ее за шею. Детское тепло побежало по всему телу, глаза Марины стали влажными, по щекам побежали слезы горькой радости. Ей всегда было страшно осознавать, что она никому не нужна, и вдруг Андрею и его детям потребовалась именно ее, Маринина, и больше ничья, помощь. Пуховая постель приняла их в свои объятия, девочка уснула, Марина поднялась, перестирала вещи, и повесила их сушить. Рубашечки и штанишки старенькие, аккуратно заштопаны и залатаны, хозяйка – подумала она с уважением о Анне Самохиной, - счастливая была, все у нее было. Марина не присвоила себе детей Анны (Ганнушки) и до конца своих дней, вместе с детьми оправляла могилу их матери и говорила о ней с большим уважением.
Утром Андрей засобирался в село, Марина покормила его, завернула еще горячие дрожжевые пышки и подала Андрею.
- На могилку сходи, скажи Анне, что с детьми все в порядке. Раздай пышки детям, помяни свою супругу, царство ей небесное. Дети проснулись разом, разобрали свою высохшую и выглаженную на качалке, ребристым рублем одежду и марина пригласила их к столу. В дверь постучали.