... Более ста лет назад предки Трофима Семеновича Чередникова из Украины пришли на реку - Спасибо дедушке Трофиму,- вдруг ни с того ни с сего в слух подумала марина. Да, уж, что Битюг Воронежской губернии, но свободных земель здесь уже не оказалось, пришлось двигаться дальше на восток. Переправившись через левый приток Дона, поселились у села Медовое. Земли оказались никудышные, каменистые, бурьяна – море. Жители занимались пчеловодством. Так и мыкали горе Чередниковы – разводили пчел, нанимались пастухами стеречь череду, работали в шахте. Семья Трофима – три женатых сына, дочка, так пыдлиток, два внука, крепкие пацаны - в прадеда Семена и годоваля внучка Маринка – дедова любимица.
Случилось горе. Пожар слизал нищенское хозяйство – осталась только полуторогодичная телка, возок, на котором возили глину из кручи на помазку построек. По соседству с Чередниковыми жил кум трофима Семеновича – Коренев Максим Иванович. Кореневы были побогаче Чередниковых, у них кроме кормилицы коровы, была лошадь – старый мерин, но большой помощник по хозяйству.
Из детей у Максима Ивановича был один, довольно крепкий молодцеватый, грамотный пацан – Санько. Дружил еще с мальства Саша с соседским немецким мальчиком, отец которого работал каким-то начальником на шахте. Вместе посещали церковно-приходскую школу, а матушка учила сына писать и читать на родном немецком языке. Саня освоил немецкую речь чуть не одновременно с родным языком и потом вместе с другом освоил и грамматику. Закончить школу не удалось, родители прознали, что на реке Ольховой есть свободные земли, можно поселиться и взять в аренду столько земли, сколько осилишь. Долго ли бедному собраться, всего лишь подпоясаться. Собрали Чередниковы остатки своих пожиток, сложили на возок, запрягли в него телку и вместе с Кореневыми двинулись в не ближний путь.
Место оказалось удачным. Хаты поставили под крутогорьем, дальше пологий склон, луговина более пятидесяти сажень, левада и река Ольховая с черными от глубины плесами, кишевшими не пуганной рыбой. Крутогорье с северной стороны разъединено балкой по которой с водораздела вода сбегает в реку. Там, в конце балки, лес и оттуда, почти с вершины, берет от родника начало ручей. Вода чистая, холодная, вкусная. Даже в самое знойное лето ручеек доносит свои воды до реки, а зимой шелестит под снегом.
По жребию Трофиму Семеновичу досталось место около ручья, дальше Кореневым и еще три места под постройки сыновей. Через три года обустроились, обзавелись домами, хозяйством, разработали земли под огороды, давшие не бывалые урожаи картофеля, получили землю с выплатой на 25 лет, обзавелись знакомыми, нужными людьми. Живи, трудись и радуйся.
Время шло и река Ольховая обрастала новыми хуторами. Повырастали дети, играли свадьбы, хоронили стариков. К восемьнадцати годам Марина превратилась в статную красивую девушку. От парней не было отбоя, а она отдала свое сердце Андрею Самохину из соседнего села. Хуторские парни не раз пытались поколотить непрошенного кавалера. Тогда Марина стала сама ходить на окраину села на свидание к любимому.
Дед Трофим, узнав о сердечных делах своей любимицы, предостерег ее:
- Аккуратно с ним, бабник он