- Если будет невмоготу, приезжай ко мне, найдем где жить. Я с тобой хоть на край света, но есть одно условие – поставим детей на ноги.
Ново-Конотоповка растянулась больше чем на три километра вдоль реки Грушовой. Во второй половине 19-го столетия Старый Архип Конотоп из села под Киевом Конотоповка приехал в эти места с пятью семейными сыновьями, купили землю с выплатой на 25 лет, обустроились. Через несколько лет выросло большое село назвали его Ново-Конотоповка. По реке Грушовой селились украинцы (хохлы) из Черниговской губернии, но конотоповские резко отличались от них своим выговором, обычаями, ритуалами проведения праздников, никогда не сквернословили, самое обидное ругательство у Ново-Конотоповцев было – бисова кровь. После революции, коллективизации, Отечественной войны, горбачевской перестройки, а особенно ельцинских реформ, конотоповцы бросали свои обжитые места, уходили в соседние крупные села, разъезжались по стране, оставляя после себя холмики разрушенных саманных хат, кусты сирени, что росли в каждом палисаднике, добротные огороды, которые помогали выжить в самые голодные годы. В селе не стало школы-семилетки, медпункта и магазина.

- Вот мы и приехали. Лида, моя подруга. Учились мы с ней на одном курсе, может помнишь, такая маленькая, беленькая, с косичками мышиные хвостики. Работала здесь зоотехником отделения. Муж утонул в реке, живет со своей свекровью. Мама ее умерла недавно, вот ее хата рядом, в ней и будешь жить.
Приняли радушно, показали жилье.
- Здесь все как при жизни мамы, от столярного набора в сарае до кружки, ложки в хате. Живите и радуйтесь. Время подошло сажать картошку, огороды вспаханы, поможем вам, без огорода не выжить. С работой туго. В совхозе осталась сотня коров, маточное стадо, нет птицефермы, осиротевшие балки заросли бурьяном, не у дел оказались больше сотни животноводов. Надежда на свое подворье. В нашем совхозе еще жить можно, не то что у соседей. Там на земельные паи выдают шиши с маслом, скот продали, деньги разошлись по карманам. Товарищ Сталин, так прозывают нашего директора, железной рукой удержал хозяйство от полного развала, разогнал горлохватов, люди за него горой, посоветовал брать землю под огороды, сколько кто осилит, обзаводитесь скотом и птицей, будем, мол, выживать гуртом, в войну, голодные годы было далеко трудней, получите зерно на земельные паи – хлеб это жизнь.
Я обрабатываю почти два гектара брошенных огородов, пять свиней на откорме, корова и двое телят и птица. Завтра будем сажать картофель, отделю вам три сотки, с лихвой хватит на зиму. Располагайтесь, через часок приглашу ужинать.
На следующий день с утра пораньше тракторенком ДТ-20 по огороду нарезали борозды под посадку картофеля.
- А это мои помощники Санька и Манька, их мужья Колька и Ванька. Работали в животноводстве, оказались не у дел. – Лида подала, вошедшим во двор, бутылку самогона, они уселись на лавочку около хаты, сделали по глоточку прямо из горлышка. – Этого им хватит на целый день, вечером на ночь, даю и полторашку. Свекровь у меня мастерица его готовить, а с оплатой договорились после продажи картофеля. Сын заключил договор с районной больницей- берут оптом.
Вот так, Танюша , и живем. Было подсобное хозяйство, да, стало основным.
Помочь посадить огород пришли соседи. Здесь не принято приглашать, приходят сами у кого есть время.
После работы уселись за стол, выпили хозяйского самогона по стопарику, закуски принесли из дому, стали петь милые сердцу украинские песни.
- Лида. Смотри, товарищ Сталин подъехал – сказала свекровь.
Во двор вошел мужчина не высокого роста, худощавый, гладко выбрит, поздоровался, ему уступили место рядом с Василием Ивановичем, директор улыбнулся ему, сказал
- Думаешь, какой он Сталин без усов? Люблю усатых, сам в молодости имел, жена не разрешает. Плесните мне первача вашего баба Устья – Лидина свекровь налила ему стаканчик, подсунула алюминевую чашку с квашеной капустой.
- Закуси из моей чашки и оцени, Васильевич.
Выпил, крякнул, взял щепотку капусты, запрокинул голову и положил в рот закуску.
- Божественно, как вы ее готовите?
- Умирать буду – невестке Лиде секрет раскрою.
Над озером чаечка вьется,
Ей негде бедняжечке сесть...
Запел Алексей Васильевич, песню подхватили. «Спелись» - оценил хуторской хор Василий Иванович. Он не плохо играл на двухрядке, бог не обидел его и голосом. Закончилась песня и директор обратился к Василию:
- До меня дошли слухи, что вы решили обосноваться надолго. Нам нужен ветспециалист по обслуживанию подсобных хозяйств. В каждом дворе полно живности, как бы нам какую-нибудь заразу не приобрести. Гужевым транспортом обеспечу, платить будем натурой, по острой необходимости и деньгами заплатим. Здание магазина мы выкупили у развалившегося сельпо, жена может поможет нам организовать торговлю в хуторе. За угощение, спасибо.