- И что это? – Алекса внимательно смотрела на яркий листок в руках у Киры.
- Это пригласительный на бал в замок лорда – Кира сияла просто как начищенный самовар.
- Что? – Лиси удивленно приподняла бровь.
Они все сидели за столом в новой таверне. Остальные перебрались сюда сегодня утром, ничего не говоря Алекса про отца, да и она не горела желанием что-нибудь спросить. Мистеру Торри также ничего не было объяснено, только Кира извинилась перед ним за все, попросив не расспрашивать остальных ребят, иначе все могло бы обернуться для него весьма плачевно.
Алик вообще старался не смотреть на мистера Торри, когда они уходили, ему казалось, один взгляд, и он его убьет. Мистер Торри точно все понимал и поэтому послушно принял указания Киры.
Сейчас ребята что-то тихо обсуждали, размеренно ужиная. Лейла и Ян сидели немного в стороне, точно не общаясь с Наемниками, но это можно было заметить, только если хорошо приглядеться. Виктория тоже чувствовала себя здесь неуютно, но старалась не придавать этому значению, что-то иногда тихо говоря Кире.
- Где ты его нашла? – спросил Ян.
- Мы с Аликом ходили в магазин за новыми лекарствами к его коллекции, когда увидели это. Граф зовет к себе на званый ужин всех придворных баронов и графов. Это отличный шанс!
Девушка гордо смотрела на присутствующих, которые внимательно и непонимающе смотрели на нее и яркий листок в ее руках.
- Что-то я не помню, чтобы мы были из высоких кругов – Лейла усмехнулась, взглянув на брата.
- Это сделать легко и просто – Алик кинул на стол мешок – Здесь кольца и гербовые печати, которые легко сойдут нам за входные билеты.
- Ты что, ночью подрабатываешь печатью фальшивых драгоценностей, мой друг? – усмехнулся Орландо.
- Они настоящие. Я узнал, каких придворных дам и господ нет в городе, и пробрался к ним домой.
- Значит, ты просто ночной воришка – усмехнулся Орландо, за что сразу получил яблоком в лоб.
- Бал? – Алекса наконец-то нормально рассмотрела слова на листовке – Это значит платья? – она посмотрела на Лиси и потом поспешно на Киру – Платья?
- Да, платья – улыбка Киры становилась все шире и шире.
- Я не ношу платья – Алекса даже поднялась на ноги, вставая из-за скамьи – Кира, ты видно стукнулась головой, если думаешь, что я одену платье, сделаю прическу, одену золотые побрякушки и прочую ерунду.

- Вы знаете, что я не ношу платья – Алекса подняла глаза на Лиси и Киру – Я вообще не ношу платья. И надевать я его не буду.
- Но тебе нужно пробраться в замок – Кира не отводила глаз от тяжелого взгляда Алексы, хотя это и было очень тяжело.
Алекса медленно поднялась на ноги, снимая резким движением плащ и откидывая ножны вглубь кресла. Движения ее были яростные и молниеносные, Виктория, которая стояла дальше всех, даже отошла от них, и Лейла последовала за ней.
- Что за платье? – голос у нее как никогда отдавал металлом.
- Вот это – Лиси протянуло подруге черное, кружевное платье.
Сшитое из легкого материала, оно было очень красивым и точно сказочным. Открытые рукава, глубокое декольте, низкая спина и юбка в самый пол. Ткань была точно живая, с множеством вышитых аппликаций и яркими жемчужинами.
Алекса смотрела на платье точно на своего самого главного врага.
- Не подойдет. Что есть еще?
Второе платье было как и первое, но декольте было более выше, а юбка пышнее. Цвета оно было точно только что созревшая роза.
- Рукава. Мне нужны рукава. Чтобы хоть предплечье закрывало – эту фразу Алекса точно прошипела.
И тут Кира поняла реакцию Алексы. Лучший Наемник, лучший убийца, она всю жизнь рисковавшая и проводившая все время в боях, понесла немало ранений и ударов. Метки на ее светлой коже в свете свечей были бы видны как никогда.
Кире стало стыдно, и она достала самое нижнее платье, поспешно пряча глаза.
Оно было темного зеленого цвета. Рукава у него были, но весьма короткие, хоть они и позволяли бы прикрыть бывшее клеймо Черного Наемника. Спинка была выше обычного вечернего платья. И вообще платье было весьма простовато, если бы не красиво вышитый лиф, расшитый всевозможными серебряными, черными драгоценными нитками. Корсет был весьма узок, спускаясь к юбке, покрытой узорчатым черноватым шифоном. Весь вид платья портили мелкие бантики по поясу и рукавам.
Алекса зло усмехнулась в кулак, подняв глаза на Киру.
Подняв сапог, она вытащила метательный нож из голеницы сапога, без жалости и раздумья срезая пышные и мелкие банты.
- Я выбрала. Пошли примиряться – Алекса подхватив платье и закинув его через плечо, первой двинулась наверх.

В комнате они были втроем. Алекса, Кира и Лиси. Лейла должна была присматривать за Викторией. Сестра Яна сначала была против. Ей не нравилось, что отправившись за столько миль, она нянчится с девушкой, которой не доверяли, чтобы оставить ее одну. Но приказ главы Белого Львы не обсуждался, и поэтому Лейла терпеливо молчала, внимательно наблюдая за всем происходящим со стороны.
Комната была хорошо освещена и поэтому Кира сразу заметила следы неспокойной жизни у Алексы, которые точно вырисовывали все карту ее жизни, словно кадры замедлялись и показывались ей.
Вдоль спины у нее шли три длинных, тонких шрама, видно оставленные ударами плетьми. Удары были старые, и их можно было разглядеть только по слегка темноватому цвету по сравнению с цветом кожи Алексы.
Помимо этого у нее на спине было пару мелких шрамов точно оставленных наконечниками стрел. Тут же было три ножевых, небольших и не таких старых ран и Кире вспомнилась осада замка Арнольда, когда Алексу признали мертвой.
Спереди у нее были мелкие линии тонких шрамов, плохо затянувшиеся и оставившие точно выпуклые царапины. Выше левой подмышки у нее был хорошо видный шрам, оставленный от наконечника стрелы. Видно стрела пробила кость, и рана не зажила полностью, оставив след. А чуть левее пупка у нее шел глубокий, старый порез. Затянулся он плохо и поэтому был очень виден. Уродливый, темный он точно ставил галочку на подтянутом, гладком теле Алексы.
Кира отвернулась от Алексы к Лиси, выискивая у нее таких же отметин, но кроме тонких шрамов от плетей на спине у Лиси была ровная и абсолютно гладкая кожа.
Лиси заметив заинтересованность Киры устало протянула.
- Алекса вечно лезла на рожон. Ей надо было быть первой, вести за собой людей, поэтому и шрамов у нее намного больше. Ко всему прочему она свято верит, что может зарубить целую толпу совершенно одна.
Алекса усмехнулась на слова подруги.
- Ты в меня не веришь.
- Ты что! – Лиси улыбнулась – Мне просто жалко толпу.
Алекса усмехнулась и повернулась к девушкам, которые были уже одеты.
Платья Киры и Лиси были красивы и богато украшены, выглядели они просто великолепно и красиво, но они сразу стушевались перед Алексой, которая стояла перед ними в простоватом платье.
Она была прекрасна. Вырез подчеркивал ее хрупкие плечи и ключицы, декольте показывало ее высокую, красивую грудь. А узкий корсет указывал на ее стройность и хорошую слаженность. Цвет отлично подходил к ее бледному лицу. Платье не казалось таким простым на ней, оно точно играло и переливалось, делало ее похожей на дорогую фарфоровую статуэтку.
Кира и Лиси, которые были одеты в более богатые платья казались на ее фоне слишком яркими и точно крикливыми всем этим многочисленным количеством бисера и жемчуга.
- Нужно надеть шарф, что-нибудь такое – Алекса нервно провела рукой по шраму.
- Тебе пойдет вот это – Кира подала ей коробочку – Алик сказал, что это специально для тебя.
Алекса удивленно посмотрела на подругу, открывая футляр. На белом бархате лежало широкое ожерелье из черного жемчуга, такие же сережки и широкий, плотный браслет на застежках.
Лиси помогла ей их одеть.
Ожерелье лежало точно на шраме, не показывая его, а браслет прикрывал клеймо Оливии. Черный цвет подчеркивал ее глаза, не сливаясь с ее кожей. Она стала еще красивей и нарядней, а Кира даже приоткрыла рот.
- У меня нет слов. Ты просто великолепна, Алекса – тихо прошептала она.