Мистер Торри внимательно рассматривал стаканы в свете полуденного солнца. За окном капал небольшой дождь, в камине весело подпрыгивали поленья, из кухни тянулся приятный запах еды. Настроение у него было просто великолепным. Ко всему прочему, постояльцы в последнее время попались просто великолепные и исправно платили плату за комнаты.
Он продолжал сам себе улыбаться, пока вдруг дверь его таверны не открылась.
Свежий, наэлектризованный воздух дождя, а его веселая трель залетели в таверну, неся с собой свежесть и легкий запах.
Это в таверну вернулись его недавние постояльцы. Все статные, высокие, подобранные точно на подбор, он видел в них воинов и бунтовщиков. Наметанный глаз никуда не пропал, а постоянная тревога в душе говорила, что в целом ребята были неплохими.
Но больше всего его привлекала девушка с холодными, карие глазами. Ему казалось, что он где-то ее видел. Она была очень красива, глаза у нее были почему-то такими родными, такими знакомыми, а ее холодность ему не казалось такой колючей.
Недавно он видел, что она была в тяжелой переделке. Пару дней она хромала и даже не выходила из комнаты, постоянно закутавшись в плащ, а лицо спрятав в капюшон. Даже обращалась к персоналу таверны она через своих друзей, что-то тихо им шепча или негромко с ними переговариваясь.
И сегодня он впервые увидел ее без плаща, с непокрытой головой. Высокая, статная, худая, она была точно напряженная пружина со своими глубокими глазами. Но больше всего его удивили волосы. Длинные, точно платиновые она были точно такого же оттенка что и его волосы в молодости.
Поэтому теперь, вытирая свои стаканы и что-то тихо напевая, он неотрывно смотрел в сторону этой девушки и ее подруги. Они сидели возле камина, что-то негромко обсуждая. Он видел ее резкие движения и то, как она морщит нос. Она казалось ему такой знакомой, что было даже странно.
Пару раз девушка ловила его взгляды свои стеклянным взглядом, и ему становилось от этого не по себе. Он не мог понять, симпатизирует она ему, или он просто ее боится. И это ему совершенно не нравилось.
Наконец-то вниз спустилась еще одна девушка, которая была с ними. С короткими, каштановыми волосами, она была непоседливой и очень юркой. Лицо у нее светилось добротой, а все движения только располагали к себе.
Мистер Торри окликнул ее.
- Вы приехали издалека? – спросил мистер Торри у нее.
- Да, - говорила она медленно, внимательно всматриваясь в приятные черты лица хозяина таверны – издалека. Меня зовут Кира. А вы ведь Мистер Торри?
- Да. А откуда именно?
- А вы не слишком ли любопытны? – прямо спросила у него Кира, внимательно всматриваясь ему прямо в глаза.
- Просто я сам издалека – мистер Торри улыбнулся – Вот и спрашиваю, ты не думай, я не с плохим умыслом это спрашиваю.
- А откуда вы? – было видно, что она осторожничает.
- С Оливии, это далеко отсюда, очень … - он хотел уже начать описывать ей свои края, но Кира его перебила.
- Мы тоже оттуда. Точнее все мы, кроме Яна и Лейлы – она уже давно считала своей родиной в этом мире именно Оливию.
Она широко и открыто ему улыбалось. Недавние ее сомнения были легко смяты только тем, что они являются собратьями по малой земле.
- Да – мистер Торри обрадовался – Тогда расскажи мне, как сейчас там дела.
- Все хорошо – Кира улыбалась – Арнольд правит честно и очень справедливо. Его любят и ценят.
- Честер не нападает на него?
- Честер мертв. Вы давно не были в родных местах? – она выдавала информацию быстро и толково.
- Уже лет двадцать, может чуть меньше, чуть больше – голос у него дрогнул – Старый я уже – он попытался пригладить свои редкие, седые волосы – Его убили?
- Да, Наемники Его Высочества постарались. Лучшие. Самые лучшие – снова повторилась она.
- У меня там осталась семья – мистер Торри опустил руки – Но мне пришлось уйти от них.
- Почему? – в голосе Киры была жалость.
- Я был личный врагом Честера.
- Да? – Кира округлила глаза – Вы что-то сделали ему очень плохое?
- Я убил его отца – было видно, что он давно ни с кем не разговаривал на эту тему, было видно, что ему хочется выговориться, тем более своей землячке.
Кира так и осталась стоять с приоткрытым ртом.
- Я был его солдатом, один из приближенных, когда понял, что отец Честера, брат старого короля, решил захватить власть и посадить на место Арнольда своего сына, я бросился его останавливать, но куда было мне с небольшим отрядом своих людей, против брата короля. Меня обвинили, и мне пришлось бежать, бросив жену, сына и дочь. Не знаю, почему я тебе все это говорю, но я верю, что ты хороший человек, который верно служила Арнольду – он ей задорно подмигнул.
Кира улыбнулась.
- Я приближенная короля – она достала из-под рубашки медальон в виде голубя, символа королевской семьи – И верно служу Арнольду – Она улыбнулась.
Мистер Торри улыбнулся.
- Твои друзья тоже? - указал он головой на девушек, что сидели возле камина.
- Да. Они Наемники Его Высочества – Кира показала на Алексу – А она лучшая.
Хозяин таверны вспомнил не так давно сказанные слова: «… Наемники Его Высочества. Лучшие. Самые лучшие»
Но глядя на худую, стройную Алексу и маленькую, аккуратную Лиси ему почему-то не особо верилось, что это лучшие Наемники, готовые драться за короля до последнего вздоха, самые верные и самые безжалостные к врагам Королевства.
Кира точно заметив его взгляд, улыбнулась.
- Я говорю серьезно. Можем спросить у них, им будет интересно знать, что вы за человек.
И не успел что-либо сказать мистер Торри, как Кира уже схватила его за руку и быстро подвела к девушкам.
Мистер Торри внимательно и неотрывно смотрел на них. Глаза у Алексы были точно черный омут, такие же глубокие и такие же страшные своей силой, бездонностью.
- Алекса, - Кира посадила мистера Торри на свободное третье кресло – он говорит, что он тоже с Оливии. Лиси, он говорит, - здесь она тихо прошептала – что он убил отца Честера и поэтому стал его личным врагом, и поэтому бежал из страны.
Хозяин таверны проглотил колючий комок, потому что теперь Алекса и Лиси внимательно смотрели ему прямо в глаза. У Лиси взгляд был удивленный и любопытный, а Алекса смотрела с потаенной угрозой, внимательно и неотрывно. Он сейчас видел ее карие глаза так близко, что ему даже стало душно и страшно.
Мистер Торри хотел встать, но Алекса его припугнула, стукнув сапогом по полу. Откинув плащ, она как бы невзначай показала ему рапиру в ножнах.
- Мы вас внимательно слушаем – Лиси говорила мягко и нежно.
- Я служил на короля, а если быть точнее на брата короля, Филиппа, отца Честера. Входил в его войско, был третьим капитаном в его гвардии. В последующем мне стало известно, что Филипп хотел скинуть короля с трона, убить его и его жену, тогда еще только беременную Арнольдом, посадив на трон себя и своего сына Честера. Честер тогда тоже был не сильно смышлен, ему было лет двенадцать.
- И что ты сделал? – голос у Алексы был точно металл.
- Я хотел предупредить короля, но ему уже Филипп напел, что я предатель и изменник. Меня схватили, посадили под стражу, но мне удалось сбежать, и я подался в бегство. Филипп зная, что я могу погубить его дело, бросился вдогонку, на переправе мы схватились в схватке, и я убил Филиппа и снова бежал. Честер поклялся мне отомстить, но я был уже далеко.
- Я знала, что отца Честера убили, но нам никогда никто не говорил, кто это сделал – Лиси внимательно посмотрела на Алексу.
- Ты можешь вернуться домой, если хочешь – Алекс откинулась вглубь кресла – Честера нет в живых. Убит. У тебя остались родные?
- Да, жена, сын и дочь.
Алекса усмехнулись.
- Бежал, а что с ними не интересовался – она снова усмехнулась, чем вызвала вспышку гнева у мистера Торри.
- Я спрятал их в стране, чтобы никто не узнал, что они мои родные, а взять я их с собой не мог, слишком большой риск, что нас поймают. Откуда ты знаешь, девчонка, что такое бросать родных. Что значит быть брошенным под колеса Королевства, когда тебя давят и рубят.
- Я знаю – голос у Алексы был также холоден, а при словах мистера Торри она не поменялась в лице – И меня давили, и ее – она указала на Лиси – И это при том, что давили и мяли нас с раннего детства – она встала в весь свой рост, приблизившись к мистеру Торри – Но если ты был воином, то ты не должен был убегать.
Он хотел что-то сказать ей, но слова застряли у него в горле. Его точно буравили эти холодные глаза. Казалось, что сердце трепыхается в груди точно в клетке, а слова куда-то пропали и улетели. Он видел только перед собой эти холодные глаза.
- Сколько тебе?
- Двадцать два – голос у нее оставался однотонным, не прыгал как у него.
- Моей дочери должно было быть столько.
- Если она жива. Но ты же не знаешь, ты же бежал точно заяц от погони.
Кровь застучала у мистера Торри в ушах, он хотел кинуться на девушку, но возраст не позволял ему делать такие импульсивные попытки, да и возрастом она была как его дочь.
- Я сделал так, как нужно было. Не тебе с твоим возрастом судить меня, я знал, на что шел и знал, как сделать так, чтобы было лучше для моей семьи.
Алекса снова откинулась назад, на лице ее было ухмылка и от этого мистеру Торри хотелось ее ударить, плюнуть в нее, лишь бы эта ухмылка сошла с ее лица.
- А как звали ваших детей, мистер Торри? – попыталась разрядить вдруг накалившуюся атмосферу Кира, она уже не была рада своей затеи и теперь ей было стыдно перед мистером Торри, Алексой и Лиси.
- Я жил в Северном графстве. У меня была любимая жена – Ирен, смышленый сын – Антон и красавица-дочь – Софья… - он хотел сказать, что-то еще, но тут заметил, с каким ужасом на него смотрит Лиси и Кира.
Лиси быстро перевела взгляд на Алексу, хозяин таверны тоже бросил в ее сторону взгляд и его точно приковало в полу.
Она внимательно смотрела на него, тонкие брови сошлись у нее на переносице, глаза горели яростью и ярким костром жизни, а лицо у нее было ярко-пунцовым.
Она резко вскочила на ноги, схватилась за ножны. Не успел мистер Торри что-либо сообразить, как Лиси набросилась на Алексу, сбив ту с ног.
- Кира, уводи его. Она его сейчас убьет!!! – кричала Лиси, в попытках удержать Алексу на полу.
Кира схватила мистера Торри за руку.
Но куда было Лиси с разгневанной Алексой. Девушка быстро скинула подругу с себя в сторону, точно вцепившуюся кошку.
А мистер Торри видел только злые глаза Алексы и тут он вспомнил, где он видел эти глаза. Глаза жены, глаза его детей, когда он говорит им, что ему нужно уехать, но он вернется за ними, обязательно вернется и что уезжает он не надолго, на года три.
И тут догадка точно молния вспыхнула в его мозгу.
- Софья – тихо, почти едва слышно прошептал он.
Алекса же кинулась на него, сбив с ног Киру. Она откинула от себя мистера Торри. Мужчина больно отлетел к окну, ударившись головой о тяжелый подоконник.
- Алекса, успокойся – закричала Лиси, поднявшись на ноги, и схватив подругу со спины, придерживая руки к телу.
Алекс пыталась вырваться, но вскоре упала на колени, в пустой попытке вырваться. Злость заглушала логику, и она просто безумными глазами смотрела на мистера Торри, на своего отца, не в силах рваться и дергаться. Наконец она выдохлась.
Слезы душили ее, ей казалось, что внутри у нее точно горит пламя, пожар, огонь лижет сердце, все внутри. Она как-то неуклюже сидела на полу, придерживаемая Лиси. Она уткнулась лбом в пол, тихо поскуливая и всхлипывая.
Лиси осторожно отпустила подругу, присаживаясь возле нее. Алекса продолжала лежать на полу, плача, плача навзрыд. Она еще никогда не плакала на людях, никогда не показывала своих эмоций.
Лиси тихо гладила ее по голове, по рукам, тихо нашептывая слова утешения.
Тут Алекса слегка пошевелись, усевшись на колени. Плащ ей мешал, и она окинула его в сторону.
Мистер Торри внимательно смотрел на свою повзрослевшую дочь. Тело ее было жилисто и здорово, но шрамы шли у нее почти по всему телу. Мелкие, едва заметные они образовывали точно картину всей ее жизни. Горло у нее было точно заштопано как у старой куклы, которой пытались оторвать голову, уродливый шрам на предплечье, точно говорил о чем-то. Клеймо Наемника Его Высочества точно знак, гарантия высоких побед на поле брани. Но самыми страшными были глаза, глаза дикого зверя, привыкшего как машина убивать и калечить.
Ему стало жутко, если это его дочь, что с женой, что с Антоном?!
Он присел в пару шагов от нее на пол, внимательно смотря на нее. Такие же волосы как у него в юности, такие же красивые черты лица как у матери.
Алекса подняла на него глаза. Она его ненавидит. Презирает.