- Я так рада тебя видеть – высокая, жилистая женщина еще долго обнимала Алексу – Не вериться, что ты жива. Хотя ты всегда возвращалась домой даже после самых тяжелых боев. Грязная, голодная, усталая. Раненная. Не зря же мы держали дома врача.
Причитала все Тамара, правда уже в обеденном зале. Алекса молчала, тыкая вилкой мясо.
- По твоему завещанию говорилось, что после твоей смерти все эти земли переходят мне, поэтому Бен и сказал, что я хозяйка этих земель. Ты, я надеюсь, не против?
- Нет, конечно. Но я бы хотела осмотреть свой дом. И можно приготовить комнаты для моих гостей – кивнула она на Криса и Алика – И много здесь персонала?
- Когда мы считали, что ты жива, то народу было больше. Сейчас тут я, Бен, Марк, он присматривает за лошадьми и Кристина, моя племянница, она готовит, варит, помогает мне по дому.
- Ясно – Алекса устало повертела головой, разминая шею – А мои капиталы, где они хранятся?
- Ну, насколько мне известно, часть капитала находятся в казне Арнольда, на хранение. Ну а часть здесь, дома. Но в потайных ходах.
- В потайных ходах? – переспросил Алекса.
- Да. Ты в частности купила этот дом именно из-за них. Но нам они не известны.
- Понятно – Алекса встала на ноги, беря в руки подсвечник – Пойду, посмотрю свой дом. Вы ребята, можете ложиться спать – посмотрела она на Алика и Криса – Кстати, вспомнила она. Я пробуду здесь несколько дней, скорее всего. А потом поеду к Арнольду. Вы можете составить мне компанию или ехать обратно к королю.
- Я останусь – первым ответил Алик.
- Я тоже – согласился с ним Крис, хотя по его лицу было видно, что компания Алика его нисколько не радует.
- Спасибо – широко улыбнулась им Алекса, и вышла из обеденного зала.
Коридор был очень длинным и завешан всевозможными картинами и палантинами. Огонь тут горел неярко, и невозможно было разглядеть изображения, но Алекса и не стремилась к этому. Она присела на скамейку возле окна, всматриваясь в синее-синее небо. Сегодня было полнолуние, луна единственная сегодня горела ярким светлым диском на одиноком небе. Звезды сегодня видимо решила взять отгул.
Алекса поднялась на ноги, дальше продвигаясь по коридору. На первом этаже находилась обеденная комната, кухня, пару уборных, комната для прислуги, также была крутая винтовая лестница, которая вела в подвал, где хранились высокие и длинные стеллажи с винами.
Лестниц на второй этаж было две, обе широкие и очень крутые.
«Отсюда, наверное, больно скатываться» - подумала про себя девушка, медленно поднимаясь наверх.
Коридор наверху был точной копией первого, только картин тут было поменьше, а палантинов, свеч и цветов побольше.
Алекса внимательно заглядывала в каждую комнату, которые были разбросаны тут в самом невероятном порядке. Комнаты были между собой очень похожи, разница была лишь в различных оттенках. Кроме комнат тут была еще огромная оружейная, со всевозможным холодным оружием, которое было развешано по стенам, небольшая библиотека и аккуратная, теплая гостиная с огромным камином и множеством ковров на полу.
Алекса закрыла за собой дверь, и тут увидела прямо по коридору еще одну дверь. В отличие от остальных она была шире, и сделана из темного дуба, которая была стянута железным вставками. Алекса толкнула дверь, ожидая, что за ней окажется вторая оружейная, но это оказалась комната. Она в отличие от остальных была очень широкой, отделанной весьма богато и красиво, с зеленой отделкой.
Широкая черная кровать с белым балдахином была просто огромной. Мебель тут была уже не такая простенькая, а более изящная, по всему этому Алекса поняла, что комната принадлежит ей. Кроме всего этого, ванная тут была прямо в комнате. Черная, кованая ванна, перекрытая резной перегородкой, и жемчужно-белая раковина, вокруг которой стояли разнообразные баночки, скляночки. Так же в комнате был небольшой, но широкий камин, обложенный красивой белой керамикой.
Кроме всего этого Тамара уже занесла вещи Алексы в комнату, положив ее плащ, мешок с вещами и вторые ножны в кресло.
Алекса присела на кровать, осматривая комнату. Ей казалось, что ее вокруг окружает что-то родное, свое. Хотелось остаться тут навсегда и не выходить больше никуда. Никого не видеть, ни с кем не сражаться. Алекса легла на кровать, крепко обнимая холодную, точно льдинку подушку, внюхиваясь в нее. Она не пахла совершенно ничем, только пылью и легким намеком сырости.
Алекса повернулась на бок, упиревшись взглядом на прикроватную тумбочку. На ней стояла фотография в рамке и высокая, красивая резная шкатулка из чистой платины.
Девушка поднялась на локтях, беря рамку в руки. Она на удивление оказалась очень тяжелой. На фотографии была Алекса с Лиси, Орландом и Аликом. Здесь все они были радостными и веселыми, широко улыбаясь в объектив.
Алекса улыбнулась им в ответ, поставив фоторамку на место, после чего взяла шкатулку. Шкатулка была полностью забита всевозможными украшениями. Притом украшения были не такими тонкими и блестящими, которые Алекса видела в доме Виктора, и которые принадлежали Сирене, эти же украшения были более грубыми, широкими, но Алексе они очень нравились.
Девушка еще продолжала некоторое время рассматривать цепочки, пока не достала серьги с крупным черным жемчугом. Но тут она выронила серьгу, и сережка покатилась в сторону. Алекса успела нагнать украшение только возле длинного стеллажа.
Девушка подняла серьгу и тут почувствовала, что из-за стеллажа точно тянет холодом. Алекса сначала подумала, что ей показалось, но свежий воздух продолжал дуть ей в ноги. Она поплотнее подошла к стеллажу, пока явственно не почувствовала идущий холодок. Алекса еще некоторое время стояла в замешательстве, пока не догадалась потянуть на себя стеллаж. Полка послушно двинулась на нее, а затем сама автоматически отъехала в сторону.
За потайной дверью оказалась еще одна комната. А точнее кабинет. Алекса вошла внутрь, внимательно осматриваясь. Комната была весьма уютной, с красивым дубовым столом и длинным книжным шкафом, который занимал целую стену. Но впечатляло даже не это, а противоположная от стола стена, которая была завешана дорогим, возможно самым лучшим оружием в этом доме. Кроме всего это тут висели награды Алексы, благодарственные письма не только от Арнольда, но и от других королей.
Алекса потрогала оружие, чувствуя его тяжесть и дороговизну даже так.
Ей казалось, что она нашла свое место. И ей совершенно не хотелось уходить отсюда.
Она подошла к стеллажам, и тут увидела в стене некую щель. Щель была небольшой, с небольшим отверстием и продолговатой трещиной. Алекса долго смотрела на эту щель, вспоминая, где она могла видеть что-то похожее на это, пока не поняла.
Она достала из ножен рапиру, всаживая лезвие в отверстие, но рапира не подошла. Алекса убрала рапиру обратно в ножны, и тут кинулась в свою комнату. На кресле она взяла вторые ножны, доставая рапиру Алексы, с засохшей кровью и удобной рукояткой.
На ее удивление рапира легко вошла в щель. Тут стеллаж слегка отодвинулся, давая небольшой проход. Алекса взяла со стола свечу, продвигаясь по длинному коридору, в котором неприятно пахло сыростью и плесенью.
В коридоре висели небольшие таблички, которые легко открывались и давали возможность подглядывать за всем происходящим в коридоре. Алекса спустилась по длинной узловой лестнице вниз, где находились такие же таблички, благодаря которым можно было свободно подглядывать и послушать.
Алекса ради любопытства открыла одну из табличек, понимая, что сейчас она смотрит с одного из гобеленов, который находится на первом этаже. Алекса хотела уже бросить это дело и продолжить свое путешествие, пока не услышала приближающие голоса, а потом и самих владельцев этих голосов. Это оказались Алик и Крис. Было видно, что юноши явно повздорили.
- Попробуй только подойти к ней ближе, чем на пять шагов – голос Алика отдавал металлом, а лицо у него было ярко пунцовым из-за злости – Ты меня понял!
- Ты мне не указывай – огрызнулся Крис – Я буду делать то, что считаю нужным.
- Посмей только! – Алик резко дернул за плечо Криса на себя – Ты на себя посмотри – голос Алика так и отдавал цинизмом – Простой конюх и лучший Наемник всех времен.
Крис вспыхнул точно спичка. Даже уши горели у него ярким пунцевым огнем.
- Ах ты! – процедил он сквозь зубы и накинулся с кулаками на капитана Наемников Его Высочества.
Алик ловко ушел из под угла атаки, поставив немного нерасторопному Крису подножку. Юноша растянулся на полу и попытался быстро подняться на ноги, но Алик толкнул его коленом в спину, заставив Криса повторно упасть на пол.
Алик резко отстегнул ножны с пояса и закинул кожаный ремень Крису на шею, туго его стянув.
- Попробуй мне только перейти дорогу! – зло прошипел Алик, скидывая ремешок с шеи Криса – Понял! – прошипел Алик, отходя от Криса.
Юноша встал с пола. Тяжело дыша и откашливаясь. Во рту у него першило и казалось, что туда заполз ежик, который пускает свои иголки прямо в горло Крису.
- Ты же любишь Алексу. Не эту Алексу, а другую.
- Она постепенно становится похожей на нее. И вообще, ты никоим образом ее не достоин – последнюю фразу Алик точно впечатал, давая понять, что больше эту тему он не собирается поднимать.
Крис тяжело поднялся на ноги, внимательно наблюдая, как Алик твердой походкой направляется к лестнице на второй этаж.
- Я ее люблю, Алик – голос у него сорвался.
Алик медленно повернулся к Крису. Лицо у него было совершенно непроницаемым, казалось, что он совершенно ни о чем не думает, а просто внимательно смотрит своими серыми глазами на Криса, который в отличие от него горел точно факел.
- Крис, я тоже ее люблю. И просто так сдаваться я не привык. А я сильный противник. Запомни это! – у Алика что-то зло блеснуло в глазах, и он резко развернувшись, поднялся наверх.
Алекса внимательно смотрела, как Крис тяжело присел на скамейку, грузно и как-то устало вздохнул, нервно теребя край своего плаща. Алекса испытывала к нему нежную привязанность и симпатию, но симпатия это была совершенно не любовной. Она дорожила им как человеком, который помог ей именно тогда, когда она так в этом нуждалась. Он как верный друг постоянно находился с ней рядом и готов был защищать ее от всех и вся, но симпатию она испытывала к нему только чисто дружескую.
А вот Алик для нее все еще оставался загадкой. Той загадкой, которую она никак не могла понять и прочитать. Она просто знала, что когда он находится рядом, сердце у нее точно замирает, медленно и блаженно умирает, а потом снова возрождается, точно птица Феникс. Но и одновременно он ее пугал, если с Крисом ей было спокойно, то с Аликом она боялась находиться наедине.
Алекса оторвалась от таблички и снова двинулась по длинному, темному коридору, пока не уперлась в небольшую, низенькую дверь. Алекса с трудом ее открыла и оказалась в небольшом, подвальном помещение. Здесь стояло два кованых сундука.
Девушка медленно и осторожно подошла к ним, откидывая крышку первого сундуку. В нем оказалось золото. Аккуратные, отчеканенные золотые монетки были доверху заполнены не только этим сундуком, но и вторым.
Если только тут у нее столько денег, интересно сколько еще было в хранилищах короля. Алекса скривилась в ехидной улыбке. На такие деньги можно было купить еще десять таких вот поместий, но видимо Алексу это совершенно не интересовало.
Кроме того тут еще были стянутые в тугие свертки добротные ткани, из которых могли получиться прекрасные вещи, но Алекса, которая уже заглядывала в шкаф Алексы, поняла, что та носит только тонкие рубашки и утепленные шаровары. Так же в шкафу было огромное количество разнообразных плащей разного цвета. Платье у Алексы было только одно, и то было видно, что надевала она его всего однажды.
Алекса подняла глаза от ткани, заметив в стене две невысокие двери.
Девушка открыла левую дверь, за которой шла длинная винтовая лестница, которая уходила наверх. Вторая дверь скрывала за собой все такой же длинный, темный коридор.
Алекса немного подумала и пошла по коридору, высоко держа подсвечник над головой. Коридор был очень длинный и с мерой продвижения Алекса чувствовала холодный свет, который становился все ощутимей. Девушке даже пришлось закрыть рукой подсвечник от воздуха, чтобы не остаться в этом страшном месте без огонька света.
Наконец коридор резко повернул вправо и вывел Алексу прямо на низенькую дверь, которая вся была покрыта плесенью и землей. Преодолевая брезгливость Алекса с усилием открыла дверь и то только благодаря огромной связке ключей, которую ей вручила Тамара. Она еще тогда показала Алексе огромный, старый, ржавый ключ, утверждая, что сама не знает, от какой двери этот ключ.
Алекса тяжело повернула ключ и со всей силой высадила дверь плечом, когда дверь резко отворилась и девушка увидела, что дверь выходит на самый берег моря. Дверь являлась запасным черным выходом, который мог бы спасти хозяина дома в случае неожиданного нападения.
Она еще некоторое время стояла, вдыхая запах соленного моря, пока не повернулась и не вернулась в комнату с сундуками. Там она отворила вторую, правую дверь и быстро начала подниматься по винтовой лестнице, пока не уперлась в люк. Алекса ловко открыла засов, и откинув люк, поднялась на крышу.
Девушка огляделась, внимательно осматривая прекрасный пейзаж, что открывался с такой высоты. Алексе хотелось летать и смеяться, ей казалось, что воздух сейчас подхватит ее и унесет в прекрасные края. Она даже крепко вцепилась в зубчатые стены крыши, чтобы действительно не улететь.
Было видно, что крышу использовали часто. Тут стояли кованный диван, небольшой, ажурный столик и пара таких же стульев. На столе стояла бутылка пустого вина, наклейка которого от давности посветлела на солнце и один бокал, доверху наполненный водой. Вчера накрапывал небольшой дождик.
Алекса сама себе улыбнулась. Ей нравился этот дом, казалось, что здесь всегда будет такое спокойствие.

Когда Алекса зашла в комнату, в дверь кто-то настойчиво стучался. Она поспешно скинула в кресло свой плащ и кинулась открывать дверь. На пороге стоял Алик. Вид у него был испуганный.
- Ты чего так долго дверь открывала? – спросил он, внимательно заглядывая ей в глаза.
- Да заснула – Алекса рассеяно развела руки в стороны – Ты что-то хотел?
- Просто решил с тобой встретиться. Не рада?
- Да нет, почему – она отошла от двери, давая Алику возможность зайти внутрь – Тебе приготовили комнату? Как она?
- Классная. Ты в своем репертуаре – Алик оглядел комнату Алексы – Всегда жила на широкую ногу. Когда позволяли средства – Алик внимательно оглядел комнату Алексы и подошел к стеллажу, за которым находился секретный ход – О, секретка!
Алекса округлила глаза.
- Как ты понял?
- Воздух идет – Алик открыл дверь и вошел в кабинет – Прикольная комната.
Алекса прошла за ним, внимательно наблюдая за юношей. Она ждала найдет ли бывший Черный Наемник потайной вход в хранилище. Но Алик внимательно обходил комнату, ничего не замечая. И Алекса была этим весьма довольна.

Алекса устало откинула назад волосы. Хотя она недавно постригла их, они уже заметно отрасли ей до лопаток.
Девушка внимательно огляделась. Она была сейчас в своей конюшне, и теперь понимала куда Алекса спускала все деньги как лучший Наемник Его Высочества.
Конюшня была просто великолепна. Оборудование, загоны для лошадей, и вообще весь инвентарь был совершенно новый и весьма дорогой. Но главным украшением были не вещи, а сами лошади. В загонах стояли самые первоклассные красавцы жеребцы, тело которых сияло от начищенного блеска, а их загоны были чисты.
Лошадей было девять. Самой разнообразной окраски, они так же принадлежали к самым разнообразным породам.
Когда Алекса зашла внутрь, кони точно узнали ее, и их добродушное ржание весело встретило ее. Алекса осторожно подходила к каждой лошади, аккуратно поглаживая коня по гриве и подавая яблоко.
Она еще некоторое время провозилась с лошадьми, пока не вышла во двор. Там уже находились Алик, Крис и Бен. Крис и Бен обсуждали домашние дела, а Алик сидел на последней ступени лестницы, аккуратно натачивая свой меч. Он делал это так скрупулезно и красиво, что Алекса даже залюбовалась, очнулась она только тогда, когда Крис взял ее за локоть.
- Как спалось?
- Отлично. Сразу видно, что спала я дома – она внимательно посмотрела на Бена – Какие планы у вас на сегодня?
- Да ничего особенно. Я собираюсь словить несколько куропаток и приготовить их на ужин, а в остальном день пройдет как вчера.
Алекса согласно ему кивнула. Крис все это время внимательно смотрел искоса на Алексу, точно пытался запечатлеть ее образ в своей памяти навсегда. Девушка постаралась не обращать на это внимание, но Крис тут неожиданно наклонился и чмокнул ее в щеку.
В этот момент произошло сразу несколько событий. Алекса резко отпрянула от Криса, а сам Крис упал на землю от неожиданности и точного удара Алика, который подлетел совершенно неожиданно и незаметно.
Крис попытался встать, но Алик повторно его стукнул. На этот раз удар пришелся не в челюсть, а прямо в нос. Послышался хруст ломающейся кости.
Алекса повисла на руке Алика, а Бен оттащил Криса от бушующего Алика. Крис пытался подняться на ноги, и дать сдачи, но Бен его крепко и цепко держал, вдобавок ко всему у Криса обильно шла кровь, и дышать ему почти было нечем, каждый вздох отдавался адской болью, и Крису хотелось кричать.
Алекса со всей силы оттолкнула от себя Алика, вставая между Крисом и Аликом.
- Ты чего творишь? – лицо у нее было пунцевым из-за злости.
- А какого черта он лезет к тебе!
- Это не тебе решать.
- Не мне? – Алик округлил глаза – А кому?
- Может быть мне – Алекса указала на себя – Это же моя жизнь. И мне решать, что делать со своей жизнью! – резко огрызнулась она.
- Тогда решай – лицо у Алика снова стало непроницаемым – Я или он.
Алекса остолбенела. Она чувствовала как за ее спиной Крис уставился на нее, не сводя взгляда. Алик тоже как же внимательно и неотрывно смотрел на нее.
Она обернулась на Криса, который весь залитый кровью смотрел на нее добрыми щенячьими глазами. Весь его вид внушал жалость и она очень хотела его сейчас как-то поддержать. Но Алекса повернулась в сторону Алика и уже не считала Крису так нужна помощь. Так, отчасти Алик был отталкивающим из-за его жестокости, но почему-то его холодная красота так притягивала ее, что она не знала, что делать.
Она так и стояла между ними двумя, изредка оборачиваясь на каждого и с огромным желанием что либо сказать, но слова не выходили, и он продолжала так и стоять между ними.
- Ну? – первым терпение потерял Крис – Алекса!
- Можем сделать это по старой доброй традиции – Алик быстро и умело вытащил из ножен свой широкий меч – Ну как?
Крис неуверенно достал меч. На фоне Алика он выглядел убого.
- Стой! – вид у Алекс был уверенный – Алик, я не твоя Алекса. Так что оставь Криса в покое – глаза у нее горели решительностью.
Алик поджал губы. Лицо у него было совершенно непроницаемым, но в глазах горел огонь.
- Ты сделала свой выбор – Алик убрал меч в ножны – Я уеду. Буду ждать ВАС – отчеканил он слово – у Арнольда – и Алик быстро уселся на свою лошадь, поспешно скрываясь за горизонтом.
Алекса все это время внимательно наблюдала за удаляющейся фигурой Алика, не отводя взгляда даже тогда, когда силуэт капитана Наемников Его Высочества скрылся из виду.
- Алекса – позвал ее Крис.
- Я просто спасла тебе жизнь – натянуто протянула она – Не думай, что это что-то означает.
- Что? – Крис удивился – Спасла мне жизнь?!
- Алик бы убил тебя, если бы вы вышли на поединок.
- Ты думаешь, что я боялся?
- Я знаю, что ты бы проиграл! – Алекса резко развернулась к нему, понимая, что сказала слишком много, но теперь отступать было нельзя.
- Значит такого ты обо мне мнение.
- Я не хотела, чтобы ты проиграл! – повысила она голос – Что тут непонятного.
- Как ты не поймешь. Я уже свыкся с тем, что ты не полюбишь меня. Но не надо было унижать меня. Даже если ты считаешь, что сделала правильно – Крис внимательно смотрел на нее своими огромными глазами.
- Тебе нужно умыться – Алекса отрешенно протянула ему свой платок и первой двинулась в сторону поместья.