Когда Алекса вбежала в комнату, она сразу почувствовала, что тут кто-то есть.
«Да. Видно побыть сегодня мне одной не получится совсем» - подумала про себя Алекса, доставая саблю. Тонкий металл зазвенел, а лунный отблеск на лезвие, отбрасывая тонкие линии на каменные стены комнаты.
- Можешь не переживать – услышала Алекса знакомый голос – Это я – Лиси зажгла светильник – Всегда любила темноту, если не помнишь, ой, извини – Лиси стянула губы – Честер готовил меня как отличного шпиона, так что темнота - мой друг – Лиси усмехнулась – Темнота – друг молодежи…
Алекса едва заметно улыбнулась, снимая с себя плащ и поспешно закидывая его на спинку стула. Комната у нее оказалась такая же просторная и точно также красиво и богато обставлена, как и у Алика.
- Я думала, что ты с Орладно – протянула Алекса, лишь для того, чтобы услышать в этой звенящей тишине хоть какой-то звук.
- Он внизу. Во всю развлекается с Арнольдом. Король любит смеяться и шутить с ним, этим они похожи – Лиси встала на ноги, расправляя свое красивое, длинное платье.
Она одела его перед ужином, полностью приведя себя в порядок, после чего выглядела сейчас очень красиво и грациозно точно принцесса, Алекса же после того, как ей показали комнату, легла на кровать и спала до тех пор, пока ее не разбудила служанка. Но все равно находясь в мешковатой, дорожной одежде и высоких сапогах, с саблей за поясом, Алекса была именно той девушкой, на которую в зале смотрели абсолютно все. И дело было не в том, что Лиси была не такой красавицей, а дело было во всей Алексе. В ее стане, манере, умение и, конечно, самое главное было то, что знали про нее люди, и что она сделала для этих людей.
- Просто решила зайти к тебе, спросить как у тебя дела? Что ты делаешь? – Лиси неожиданно обняла Алексу – Извини – она смущенно потупила глаза.
- Да заходила к Алику, смотрела как он там – протянула устало Алекса, широко зевнув.
- Ой, да ты спать уже хочешь! – Лиси усмехнулась – Ладно, пойду я, не буду тебе мешать – Лиси уже двинулась к двери, когда ее окликнула Алекса.
- Я давно хотела у тебя спросить… Ты не знаешь моих родителей, родственников?
Алекса заметила, что Лиси сразу как-то стушевалась. Девушка подобрала платье, усаживаясь на край стула.
- Ты точно хочешь услышать о них? – голос у нее отдавал металлом.
- Да – Алекса села на соседний стул, проглотив неприятный комок в горле – Очень. И именно сейчас.
- Твой отец умер весьма рано. Ты его даже отчетливо и не помнишь, мне ты рассказывала, что помнило только то, как от него приятно пахло морем. Брат у тебя есть, старше тебя на лет десять – Антон. А потом твоя мать снова вышла замуж, за богатого и обеспеченного купца, у него была уже дочь – Арина. Отчим сразу же невзлюбил ни тебя, ни Антона. Но если на Антона от просто косо смотрел, то тебя он люто ненавидел. Одним словом, сказка про Золушку имеет в твоей жизни полное совпадение, только вместо злого злой мачехи, у тебя был отвратительный отчим – Лиси смотрела внимательно на Алексу, изучая ее реакцию.
- Но потом отчим умер, точнее его убили бандиты. Тогда вы остались жить вчетвером – Лиси теребила в руках край своего платья – Потом мать у тебя из-за этого начала обильно пить и … - Лиси запнулась – ты хочешь слушать дальше?
- Да – лицо у Алексы была каменное и непроницаемое.
- А в твои восемь лет мать выкинула тебя из дома. Ты ушла в детдом, а оттуда тебя уже забрал Честер в Черные Наемники.
- Я так долго была у Честера? – Алекса опустила голову, и Лиси не могла разглядеть выражение ее лица в полумраке комнаты.
- Да – Лиси взяла подругу за руку – Мы были его первой партией Наемников. Из первых нас осталось совсем не много – Лиси попыталась заглянуть Алексе в глаза, но та поспешно отвернулась – Зря я тебе все это рассказала.
- Нет, почему? – Алекса встала, вставая лицом в окну – Наоборот, спасибо. Лиси, я, пожалуй, лягу спать.
- Конечно, спокойной ночи – Лиси поспешно встала – И Алекса, не переживай из-за этого, пожалуйста. Это было так давно! – и Лиси закрыла за собой дверь.
Когда дверь за подругой закрылась, Алекса бросила взгляд на себя в окно. Отражение у нее было совершенно усталым, а в глазах стояли слезы. Она не помнила все это, что рассказывала ей сейчас Лиси. Ей просто было ужасно жаль Алексу, не саму себя, а именно ту Алексу. Ту девушку, которая была такой сильной, такой храброй, хотя внутри, а именно она сама это прекрасно знала, была очень ранимой и впечатлительной.
Алекса легла на кровать, свернувшись клубком и даже не раздеваясь, уснула.

Утром когда Арнольд вошел в зал, за длинным столом сидела только одна Алекса, она зябко закуталась в плащ, внимательно рассматривая уже потухшие угольки в огромном камине обеденного зала.
Арнольд от неожиданности даже остановился, но затем быстро подошел к Алексе, присаживаясь возле нее.
- Плохо спала? – спросил он у нее.
- Нет, спала нормально. Просто рано проснулась – она подняла глаза на Арнольда и вдруг выпалила – Мне надо уехать.
- Куда? – Арнольд внимательно смотрел ей в ее карие глаза, точно этим самым пытался понять, о чем она сейчас думает.
- Я хочу съездить к матери – говорила Алекса тяжело, едва выдавливая из себя слова – Мне очень нужно.
- Что ж – развел руками Арнольд – Не буду мешать тебе в этом сложном решение – Арнольд встал – Но ты уедешь Алекса только тогда, когда мы решим проблему с Виктором. Я надеюсь, что ты понимаешь, что это не моя прихоть. Это нужно стране.
- Я все прекрасно понимаю, Ваше Высочество – согласилась Алекса, убирая руку, чтобы прислуга поставила завтрак на дубовый, тяжелый стол – Поэтому и подожду тут всех остальных – Алекса протянула руку за горячей кружкой кофе – Вы я надеюсь не против моей компании?
- Что вы, Алекса – Арнольд учтиво поклонился – Ваша компания мне только в радость.
Алекса в ответ также учтиво ему улыбнулась и отвернулась к камину, все так же внимательно рассматривая уже остывшую золу. Арнольд же повернулся к министру, внимательно вслушиваясь в его бормотание.
Тут в зал вошел Алик, шел он прямо и гордо, но было заметно, что он старается лишний раз резко не поворачиваться.
- Доброе утро, Ваше Величество – Алик отдал почтение королю, присаживаясь возле Алексы.
- Доброе утро, Алик – также вежливо ответил Арнольд, после чего развернулся к Алексе и едва слышно ей шепнул – Он теперь у меня главнокомандующий моей армии.
Алекса удивленно бросила взгляд на Арнольда, как дверь снова открылась и внутрь вошли уже Орландо и Лиси, сзади них, едва слышно разговаривая шли Кира и Крис. Парень выглядел очень усталым, и чувствовалось, что всю вчерашнюю ночь он не спал.
- О – Арнольд встал – Усаживайтесь. Рад, что вы все такие ранние пташки – выглядел он очень довольным – Министр, - обернулся он к пожилому мужчине с длинной седой бородой – вы не могли бы нас оставить.
Министр учтиво раскланялся, поспешно покидая помещение.
Когда прислуга поставила все нужные яства на стол, Арнольд внимательно и выжидающе смотрел на Алика и Алексу, переводя с одного на другого свой пристальный взгляд.
- Так что мы будем делать с Виктором?
- Наша самая первая задача, это охранять Киру – Алик выглядел каким-то отчужденным и немного запуганным – Она должна остаться в замке. Под стабильной и сильной охраной она будет безопасности. А мы с остальными пойдем штурмом на замок Виктора – Алик выглядел непреклонным.
- Неплохая идея – протянул Арнольд, потирая подбородок – Я надеюсь, что вы прекрасно понимаете мое беспокойство по поводу того, что Честер может встать из могилы. Не забывайте, что Черных Наемников осталось достаточно приличное количество, которые скрываются от закона в лесах, плюс люди, которые сидят в Мираже. А кто как не ты, Алик, знает, что выход из тюрьмы есть всегда.
- Мы вас прекрасно понимаем, Ваше Высочество – Орландо протянул Лиси кружку кофе – Поэтому вы можете на нас положиться.
- Ты забыл сказать, что мы профессионалы – добавила Лиси.
Арнольд радостно улыбнулся всем.
- Я прекрасно знаю, что могу на вас надеяться.
- Арнольд – подала голос Алекса – Могу я не идти на штурм, я хочу съездить к матери – при этом она внимательно смотрела на присутствующих, нежели на самого короля – Я, скорее всего, не пригожусь в штурме, так как сейчас Наемник из меня плохой, поэтому хотела бы потратить это время на самокопание.
- Алекс, ты что! – Орландо даже встал – Я тебя не пущу в это место одну.
- Я поеду с ней – встал Крис.
- А ты знаешь, хоть как выглядит мать Алексы? А? – по Орландо было видно, что он начинает медленно, но верно злиться.
- Нет – выпалил Крис, бледное лицо становилось пунцовым – Но я ее не отпущу одну.
- Я могу поехать с Алексой – подала слабый голос Кира.
- Ты должна остаться тут, тебя будут охранять Наемники Его Высочества – теперь подала уже голос Алекса – И мне кажется, что я сама могу приехать к матери, чтобы повидаться с ней, и я не нуждаюсь ни в каких няньках – подвела черту Алекса, и прежде чем Орландо что-либо сказал, добавила – Мне в проводники хватит и Криса. Остальных попрошу остаться здесь, чтобы защищать Киру и взять Виктора. Я буду в дороге недолго, буквально несколько дней.
- Ваше высочество, - протянул недовольный Орландо – Я категорически против, чтобы они ехали вдвоем. Скажите вы ей.
- Алекса вправе сама принимать решения – Арнольд выглядел задумчивым, но Лиси, которая сидела от него совсем недалеко, заметила как хищно загорелись у него глаза – Но я хочу Алекса дать тебе еще одного человека. Это будет Алик.
Алик, который сидел немного в стороне от всех выглядел совершенно непроницаемы, за него же все эмоции выполнял Орландо.
- Но Алик – главнокомандующий.
- Орландо, мне вполне на боле битвы хватит и тебя, чтобы ты сражался за всех. К тому же, Алик ранен, и я не хочу подвергать его под еще дополнительный удар – голос у короля стал глухим – И прошу, Орландо, не высказываться против моего мнения – он зло блеснул глазами на Орландо, после чего тот поспешно присел – Я надеюсь, - Арнольд повернулся к Алику – ты не против, Алик?
- Я всегда согласен с вами, Ваше Высочество – Алик, как только позволяла его рана, учтиво поклонился.

Алекса напоследок чмокнула Киру в подставленную, прохладную щеку.
- Будь, пожалуйста, аккуратна – Алекса выглядела усталой, а под глазами у нее залегли отчетливые синяки.
- Хорошо. Тем более со мной будет Лиси – Кира выглядела такой же уставшей, но в отличие от Алексы, она выглядела не такой бледной и болезненной – Ты плохо выглядишь!
- Я знаю. Все никак не могла уснуть – Алекса накинула капюшон – Так лучше?
- Бледность всегда тебе шла – Кира еще раз чмокнула Алексу в щеку и отошла от лошади Алексы, давая место королю.
- Будьте аккуратны, и Алекса, не расстраивайся если что – бросил таинственно король – Твой дом всегда будет тут – он мило улыбнулся Алексе, и пожав руку Алику, поднялся на крыльцо.
Придворные, что пришли проводить их в дорогу, выглядели одновременно радостными, из-за того, что Алекса, эта весьма странная девушка, которая несла смерть, хоть на какое-то время покидает их, и были немного унылы из-за того, что Алик, великий главнокомандующий, не будет участвовать в важной битве.
Наемники Его Высочества, которые тепло относились к Алику, пожимали ему руки и проси, чтобы он скорее вернулся.
Алекса с Крисом, которая стояла немного поодаль чувствовали себя весьма некомфортно. Крис же вообще мечтал как можно быстрее уехать. Его в этом замке почти никто не замечал, да, общались с ним весьма вежливо и даже очень учтиво, но юноша видела как придворные и богатые люди обходятся с Аликом и остальными Наемниками, а тем более с Алексой, чувствовал себя здесь совершенно лишним. Хотя он и так прекрасно знал, что здесь он не к месту. Но никакая сила не могла его оставить Алексу, только если бы она сама не попросила бы об этом.
Алик в последний раз чмокнул на прощание Киру в щеку, и быстро запрыгнув на лошадь, первым двинулся к уже открытым воротам. Алекса поглубже натянула капюшон и пустила свою лошадь вслед за Аликом. Крис послушно последовал за ней.