Сирена протянула Крису кусок хлеба. Огонь горел у ее ног и отбрасывал оранжевые блики ей на бледное лицо, что делало ее какой-то таинственной ведьмой, Крис загляделся на ее красоту, которое пугала и завораживало одновременно. И не заметил, что Сирена внимательно и пристально смотрит ему в глаза, пока она не помахала перед ним рукой.
- Ты меня слышишь? - спросила она, пряча улыбку
- Да - Быстро ответил он ей, заливаясь краской, но лицо поспешно спрятал.
- Мне нужна твоя помощь - протянула она задумчиво - Дело в том, что тебе нужно будет пробраться к Темным Наемникам в запретные леса, где их пристанище. Ты ведь мне так говорил?
Крис округлил глаза.
- Зачем? Зачем это тебе?
- А затем? - Сирена рванула на себя рукав, показывая ему два клейма последовательно - Потому что, я не понимаю, кто я?
Крис молчал. Кадык у него ходил туда сюда, что свидетельствовала, о том, что он старательно думает.
- И что мне надо сделать? - спросил он, уже догадываясь, что просто так бы ему Сирена клеймо не показала - Подожди, так получается, что ты перебежчица?
- Я не знаю - вскрикнула она, вскакивая на ноги - Это ужасно - он схватилась за волосы и потянула их в разные стороны - Когда ты не понимаешь, кто ты есть на самом деле? - она вдруг упала на колени, всматриваясь безумными глазами в огонь - Так ты мне поможешь?
- Конечно. А что нужно сделать?

Солнце уже село и теперь горизонт темнел черной, страшной чертой. Деревья были покрыты белым снегом, но это не делало их более безобиднее, даже наоборот, казалось, что они этим успешно прикрываются, чтобы в любой момент обнажить свою страшную натуру.
Крис заметил вдалеке огонек костра и множество голосов. Сердце у нее начало бешено колотиться, и он молился только об одном, чтобы у него все получилось и Сирена знает, что делает!
Он подошел ближе, заметив, что он уже обнаружен, при этом уже давно.
- ТЫ кто такой? - спросил его рослый, высокий мужчина с пшеничным цветом волос, от которого ощутимо пахло перегаром.
- Здравствуйте - он улыбнулся как можно доброжелательней - Не поможете, дело в том, что меня ранили - он показал руку, которая была окровавлена. (Ему ради этого пришлось жертвовать своей рукой!)
- Что случилось? - в глазах мужчины он не заметил ни толики жалости и сочувствия. Рука у него лежала на ножнах меча.
- Скакал по лесу. Тут на меня напала какая-то сумасшедшая девушка, отобрала лошадь и ранили меня в руку.
- Что за девушка? - лениво поинтересовался мужчина, хотя ему это было нисколько не интересно.
- Ну, симпатичная такая. Волосы неестественно белые и шрам на шеи. Жуткий такой! - поежился Крис.
Мужчина вдруг повел себя странно. Он схватил юношу за плечо, больно врезаясь ему пальцами в тело.
- Поподробнее - голос у него задрожал от напряжения, а глаза заблестели, как у психа.
- Ну, вот говорю я - начал Крис, но его перебили.
К ним вразвалочку подошла девушка. Длинные, черные волосы у нее были собранны в высокий хвост, а лицо было каким-то неестественно белым.
- Марк? Это кто такой? Тебе же приказано, его прибить! - голос у нее был писклявым, точно у вороны.
- Ты сначала послушай, что он мне рассказал! - Марк вдруг потащил Криса с собой - Пошли к костру? Выпить не хочешь?
- Нет - отказался он, помня Сиренины слова, чтобы он даже капли в рот не брал, или делал вид, что пьет.

Крис вздохнул. Вокруг него собрались все Черные Наемники, что здесь были. Каждый внимательно вслушивался в его слова, хоть и поглядывал на него внимательно, точно исподлобья, ожидая от него какой-нибудь подлянки.
- Ты у нее что-нибудь на плече или на запястье видел? - спросила девушка, с бледноватым лицом.
- Да нет. Хотя когда она замахивалась мечом, я у нее на запястье рассмотрел какое-то клеймо, хотя точным рисунок сказать не смогу - врал Крис, прекрасно помня, что ему наказала Сирена.
Его слова подействовали на Наемников точно мясо на хищников. Они начали улюлюкать, кто-то сзади начал покрикивать, но было ясно одно, эта новость их взбудоражила.
- Будешь? - спросил у Криса сутулый мужчина с заросшей щетиной, протягивая порядком запыленную бутылку, из которой тянуло горьким запахом алкоголя.
- Нет, спасибо - вежливо отказался Крис. Теперь ему оставалось только ждать.

Сон сморил Наемников весьма быстро. Каждый валялся на земле или отправился спать в свои палатки, в обнимку с бутылкой рома или виски. Костер уже догорал и яркие огоньки потухающих углей, притягивали мелкую мошкару. Небо было удивительного черного цвета, а луна не проглядывалась совершенно нигде, поэтому в этом зловещем месте, где каждый был убийцей, Крису было весьма жутковато.
Около него остался тот самый сутулый мужчина и худощавый мальчишка, который уже давно был в объятиях Морфея.
Мужчина уже порядком набрался и теперь, клюя носом, постепенно засыпал. Этого-то момента и дожидался Крис.
- Так что это была за девушка? - спросил он таким тоном, точно ему сейчас это интересно меньше всего, хотя внутри у него все клокотало - Вы, я заметил, ее узнали!
- Да - отмахнулся мужчина, скосив глаза в одну кучку - Конечно знаем. Это она, тварь проклятая, убила нашего предводителя - Честера. Человека, который ей практически заметил отца, который научил ее всю, что она знает. Сволочь - прорычал он, дыхнул на Криса перегаром - Перебежчица. От нас убежала к Арнольду, стала ЛУЧШИМ Наемников Его Высочества - весь его голос был пропитан цинизмом и иронией - Вот такая мразь! Предала всех. Хорошо, что она сдохла. Ее Честер убил - усмехнулся он так радостно, что даже расплескал на землю свою бурду - царапнул по шеи - он показал себе на горло - ее старая рана открылась и … все.
- А как ее звали?
- Когда у нас была - Софья. А потом стала Алексой. Нам про нее рассказывали, когда она у Арнольда работала. Ее наши люди жутко как боялись. Знали, что она жестока, как сам дьявол. Убивала нас, не щадя, резала, рубила. Сволочь, одним словом - снова прорычал он.
- Значит, на Арнольда она работала - задумался Крис, ему не верилось, что это девушка, такая щупленькая и аккуратная, могла оказаться таким демоном в плоти.
Ему вдруг вспомнился рассказ своего старого знакомого, который вспоминал, как однажды в таверну его отца ввалились Наемники Его Высочества и Черные Наемники. Драка разыгралась такая, что потом от таверны остался только один сарай. Он тогда еще запомнил особенно отчаянного Наемника Его Высочества - светловолосую девушку. Раскидала она тогда всех, а плащ, он отчетливо помнил, у нее был весь в чужой крови.
Смех пьяного мужика вывел Криса из его мыслей.
Он удивленно посмотрел на него.
- Все равно ей бы там долго не работать - смеялся он, оскаливая свой рот, с половину выбитыми зубами - Арнольд и его приближенные, недавно узнали, что она раньше работала на Честера, так что теперь бы ей некуда было бы деваться. С двух сторон ее прищучили - он радостно сжал руку в кулак и вдруг повалился назад, с храпом засыпая на сырой земле.
Крис осторожно перешагнул через него, направляясь в чащу. Он знал, что Сирена где-то там ждет его.

Сирена спрыгнула с лошади, специально медленно привязывая ее.
Все то, что рассказал ей Крис теперь тяжелым грузом давило ей на сердце. Она внимательно осматривала свои худосочные руки и не могла поверить, что на ее счету огромное количество жертв и убийств. Но ей тут же вспоминалось ощущение восторга и пьянящие упоение, когда она брала в руки лук или меч. Теперь, понимая, чем это ощущение было вызвано, ей даже становилось противно, и так противно, что хотелось убить саму себя.
Она вошла в таверну следом за Крисом, не снимая плащ.
Крис уселся за стол возле окна, подзывая к себе хозяина.
Сирена осторожно села на стул, точно боялась кого-нибудь задеть или сделать что-нибудь не то.
Хозяин таверны бросил на нее рассеянный взгляд и тут точно оцепенел.
- Здравствуйте, госпожа Алекса - расплылся он в сладкой улыбке - Рад вас приветствовать в моей скромной таверне - спина у него прогнулась в позу повиновения, а лицо облепила испарина - Что будете? Как всегда? Лучшую отбивную и лучшее вино из моих личных запасов.
Сирена удивленно посмотрела на него.
- О чем ты? - удивленно спросила она, непонимающе рассматривая этого уже пожилого человека.
- А ну конечно - старик начал суетиться вокруг нее - Комнату я вам отдам только самую лучшую, и, разумеется, бесплатно - улыбался он так сладко, что чуть не обтекался сладким сиропом.
Он кинулся снимать с Сирены плащ, она инстинктивно напряглась, но старик видно подумав что-то плохое, сразу вжался в себя, точно его сейчас стукнут.
- Не гневайтесь, Алекса. Все будет в лучшем виде. Обещаю. Давайте я сниму с вас плащ.
- Нет. Я посижу так - Сирена уронила голову на руки - Пожалуйста, оставь нас одних.
Старик тот час же испарился, оставив на столе свое полотенце.
- Что с тобой? - спросил Крис, потрепав Сирену за плечо.
- Ты видел это? - спросила она гулким голосом, так и не поднимая головы - Я прямо чувствовала его страх, такой сильный, такой ощутимый, что мне стало противно. Он боялся меня так, что думал, что я отрублю ему голову только за то, что он сказал бы слова не в такой последовательности, в какой хочу я - она подняла голову, слезы расчертили ей дорожку на щеках - Мне противно! Противно из-за этого.
- Но почему?
- Я, то есть я, которая была раньше - она вытянула вперед руки, рассматривая свои ладони - Страшный человек. Человек, готовый переступить через все, только для себя. Жестока, эгоистична, цинична, не считавшая ничью жизнь, живущая только для себя и убийств.
- Алекса, ты чересчур строга к себе.
- Я не Алекса - сначала она прошептала это тихо, но потом повторила более властным голосом, посмотрев Крису прямо в глазах.
Крис поежился. Ой, не зря Алекса была страшным человеком! Глаза у нее были такими холодными и колючими, что пробирали до самых костей. Он сглотнул неприятный комок в горле. Опустив глаза.
- Я Сирена. Уж лучше Сирена - устало прошептала она.