Сирена опустилась на колени, поглаживая собаку по боку, и весело улыбаясь.
- Жалко мне эту девчонку! - Сирена отчетливо слышала голоса за дверью.
Говорила это гувернантка Сирены и кухарка, пышнотелая женщина, страдающая одышкой.
- Ой! А мне-то - кухарка сняла с огня котелок, потирая мозоли на руках - Интересно, а кто она на самом деле?
- Не знаю. Но я заметило одно, когда я ее мыла, то обнаружила странную вещь. Даже две. Это. Клеймо Наемника Его Высочества у нее на запястье.
Только это гувернантка сказала, как кухарка начала ахать и покачивать головой.
- Но это еще не все. У нее есть и второе клеймо. Метка Черного Наемника.
Кухарка от неожиданности даже уронила кружку на пол. Глиняный горшок разломался на две части. Но женщина этого совершенно не заметила.
- Но как такое возможно?
- Незнаю.
- Вообще, это история очень темная - кухарка подлила виски в стакан гувернантки - Все портреты Сирены хозяин нас заставил снять, и вещи его умершей дочурке убрать в его кабинет. Конечно, девочка умерла давно. Но это преступление против памяти дочери. Да и вообще эта девчонка нисколько не похожа на Сирену. Она то была смешная, пухленькая и смуглая. Постоянно шутила и было открыта. А эта? Глаза у нее видела, какие недобрые? Волосы вообще какого-то неестественного цвета! На ведьму похожа! А шрам на шеи. Кошмар одним словом - сделала заключение кухарка.
- И зачем хозяину она?
- А мне больше интересно, откуда он ее принес.
Гувернантка начала креститься.
- Так, когда я ее первый раз отмывала, ты бы видела какая она была. Кожа не белая, а синяя как у покойницы. Сама холодная, как льдинка. Под ногтями грязь. В копоти какой-то. И пахнет от нее землей и затхлостью - гувернантка передернулась - Вообще, я ее немного побаиваюсь.
Сирена не выдержала и вскочив на ноги, бросилась к себе в комнату.
Присев на мягкую перину, она обхватила себя руками.
Зачем ей врут? Для чего? Кто такие Наемники Его Высочества? Черные Наемники? И самое главное! Кто она такая на самом деле?
Сирена схватилась руками за виски, качаясь в разные стороны. Тело у нее ломило от страха, а голова разрывалась на части от непонятных мыслей и копание в самой себе.
Для чего? Почему? Зачем? - эти вопросы вертелись у нее в голове и не давали даже нормально дышать. Но она знала одно. Это то, что здесь не безопасно. Эти люди ей не родня, а значит, хотят ей что-то сделать!
Сирена перестала хвататься за голову и кинулась к двери.
Ей надо сбежать отсюда. Но для начала, надо взять с собой что-то чем можно защищаться. Оружейная комната, в которой было огромное количество холодного оружия, находилась на этаж ниже.

Сирена забежала в свою комнату, быстро затолкав шпагу под кровать.
А сама залезла под одеяло, претворившись спящей.
Дверь комнаты открылась. В светлом проеме замелькал силуэт Тома.
Он вошел в комнату, внимательно всматриваясь в лицо Сирены.
Липкий пот начал стекать с девушки, а сердце билось как припадочное.
Наконец-то, дворецкий вышел.
Сирена, немного подождав, кинулась в шкафу, скинув ночное платье и надевая теплые сапоги и утепленные шаровары. В кабинете так называемого отца, она стащила пару золотых монет, которые ей пригодятся на первое время.
Она укрепила шпагу на боку и заметила свое отражение в зеркале.
Лицо у нее стало еще бледнее, а глаза впали внутрь. Длинные волосы были заплетены в две длинные косички. Сирена повернулась всем корпусом к зеркалу, доставая шпагу обратно. Не задумываясь, она срезала косы, откидывая платиновые волосы назад.
Аккуратно переступая с ноги на ногу, спускаясь вниз.

Ночь была холодная. Воздух колючей пургой стукнул Сирену по лицу. Она двинулась к загону, открывая одну из множества калиток, натягивая сбрую себе на руку.
- Что вы тут делаете? - спросил ее Крис, который появился неожиданно.
Сирена быстро выставила шпагу перед собой.
- А ты как думаешь? Попробуй только пойти и нажаловаться, я лучше сразу отрублю тебе голову - руки у нее тряслись, но глаза горели уверенностью - Я узнала правду. Кто я? - она внимательно смотрела на Криса, точно он был избавления от всех ее проблем.
- Я не знаю - он развел руками - Тебя привезли месяца два назад.
- Почему же я пришла в себя недавно?
- Не знаю - юноша пожал плечами - Но хозяин велел нам молчать - он прикусил губу - Мне очень жаль, Сирена… - протянул он, но девушка перебила его.
- Я не Сирена. Я не знаю кто я. Но это не мое имя - в глазах у нее стояли слезы.
- Можно мне поехать с тобой - вдруг быстро выпалил Крис.
Она свела брови на переносице.
- Зачем?
- Можешь мне не верить, но я не хочу тебе плохого. Мне кажется, что я тебе понадоблюсь. Учитывая то, что ты никого не помнишь.
- Откуда я знаю, что ты не предашь меня так называемому отцу.
- Виктору? Вряд ли. Я работал на него, чтобы откупиться от долга своих родителей. Ненавижу его всей душой.
- Почему?
- Моя младшая сестра умерла. Ее кто-то переехал. Каретой. Мне лично кажется, что это Виктор - он сжал кулаки - Что ты теряешь? А без меня, ты даже не найдешь дороги до близ лежавшей деревушки.
Сирена опустила шпагу.
- Ладно. Но если я замечу в тебе что-то весьма странное, считай, что ты уже труп! - она быстро запрыгнула на лошадь, похлопывая ее сапогами по гладкому боку.

Алик остановился. Дыхание уже перехватывало, хотелось ужасно есть и вообще, юноша был измотан долгой поездкой по горам.
Огромный замок, который горел множествами огнями в сумраке, приятно грели душу. Он обернулся назад. Орландо выглядел замученным и усталым, но как и Алик при виде замка, сразу заулыбался.
- Да - протянул юноша - Жаль, что это не видел Лиси. Она любит замки.
- Должен же был кто-то остаться с Кирой. Ну. Поскакали - кивнул он в сторону замка головой.

- Ты случайно не знаешь, кто такие Наемники Его Высочества и Черные Наемники? - спросила Сирена у Криса, когда они довольно далеко отошли от замка, и только было видно его темные контуры и огни в красочных окнах.
Крис удивленно поднял на нее глаза.
- Мне сон приснился. И эти слова мне показались весьма странными?
- Нашей страной правит молодой король. Арнольд. Ему всего 20 лет. У него был кузен. Честер. Который бился за корону с ним. Битвы были кровопролитные и ужасные. Наемники Его Высочества считались элитой армии Арнольда. Их отличительным знаком были выжженные метки в виде голубя на запястье. Черные Наемники, армия Честера. У них было клеймо в виде шакала на предплечье. Год назад распри и борьба за трон закончились смертью Честера.
- А кто его убил?
- Приближенный короля. Лучший Наемник Его высочества.
Сирена задумалась. Что же это получается? Она перебежчица из одного лагеря в другой? Или работала под прикрытием на Честера в стане Арнольда? Или вообще наоборот? Голова у нее уже начало болеть от столь многочисленных раздумий!
Крис схватил Сирену за руку.
- Слышишь? По-моему, кони скачут.
Сирена быстро повернула лошадь с тропинки в густую чащу леса, пригибаясь к спине лошади, всматриваясь в освещенную тропинку.
Крис последовал ее примеру, тоже слившись с лошадью.
Мимо них быстро проскакало двое всадников. Глубокие черные плащи развивались у них точно у ворон. У одного капюшон упал на плечи, и девушка отчетливо разглядела его лысину.
Когда шаги стихли, они вышли из чащи.
- Интересно куда они направляются? - прошептал вслух Крис.
- К Виктору по всей видимости. Крис, а раз Честер умер, то где сейчас Черные Наемники?
- Многие умерли, а некоторые примкнули к Арнольду. Но есть версия, что часть Черных Наемников прячутся в лесах и ждут, когда придут новые времена с новым диктатором.
Сирена усмехнулась и пустила своего скакуна вскачь, зная, куда ей надо наведаться в первую очередь.

Алик резко дернул поводья. Лошадь остановилась как вкопанная. Несмотря на то, что ночь была уже глубокая, по двору бегали люди в ночных платьях.
Высокий, крепкий юноша с оттопыренными ушами заметил двух непрошенных гостей, подходя к ним.
- Вы кто такие?
- Моему другу нужна помощь - Орландо указал на Алика, который загнувшись, держался за живот - Ему очень плохо. Мы увидели ваш замок и подумали, может вы нам поможете.
- Убирайтесь отсюда.
Орландо потряс перед носом мужика мешочком с золотом, которые прыгали характерным звуком.
Мужик сразу замолчал.
- Хорошо. Но обещайте, что не покажетесь на глаза хозяину, а то меня выпорют.
- Договорились - усмехнулся Орландо.

Мужик завел их в тесную комнатенку, в которой пахло керосином и топленым маслом. Одна единственная свеча на темном подоконнике озаряла унылую картину комнаты.
- пусть ложится на кровать - мужик указал на широкую дубовую кровать - Я сейчас жену позову, она его осмотрит.
- Это не обязательно. Я сам врач, просто мне нужна теплая вода и чистые полотенца. И что-нибудь попить и поесть.
С минуты мужик внимательно всматривался в лицо юноши, но кивнув вышел из комнаты.
- Он нам не особо поверил - глухо подал голос Алик.
- Зато жадность взяла вверх.
Тут дверь комнаты открылась и вошла девушка. В руках она несла поднос на котором стоял тазик с горячей водой, пару полотенец и бутылка вина.
Девушка поставила поднос на стол, пряча глаза. Лет ей было примерно 20, как и Орландо. Черные волосы она собирала в высокий пучок, но локоны выбивались, оставляя дорожку на тонкой шее.
- У вас что-то случилось? - спросил Орландо - Вокруг снует столько народу, точно вы что-то потеряли.
Она ему не ответила и быстро вышла из комнаты.
- Ты ее испугал.
- Я что, такой страшный?
Алик усмехнулся, разрезая палец ножом и размазывая алую кровь по белоснежному полотенцу. После чего Орландо быстро макал его в воду, чтобы оно окрасилась в алый багрянец.
Тут дверь снова открылась и на этот раз девушка внесла с комнату поднос с едой. И так же быстро вышла из комнату.
Алик встал с кровати, доставая и дорожной сумки кулек, который чем-то напоминал человека, быстро положив его на свое место, а сам снял плащ. Одежда на нем была потрепанная и простая, как раз та самая, что носили слуги.
Он быстро вышел из комнаты, поднимаясь наверх.
Тут ему на встречу вышел сутулый парнишка с факелом над головой.
- Ты куда?
Алик показал пальцем на лестницу.
- Будь аккуратней. Том рвет и мечет. Обвиняет нас всех, что мы не углядели за девчонкой, плюс ко всему, Крис ей помог сбежать! - и парнишка быстро спустился вниз.
Алик же наоборот, придавил шагу, поднимаясь выше, пока не остановился на пролете, который был ярче остальных освещен.
Длинный коридор привел его к открытой двери. Комната была большая и шикарная. В комнате, на кровати сидел тот самый доктор, что осматривал Алексу в осаде замка. Злость начала подниматься в юноше, но он сумел удержаться. По комнате же отмеряя шаги, бегал высокий мужчина в черном костюме.
- Упустили. Идиоты. Придурки! - орал он - вот только что осталось от нее - он чем то тряс в кулаке, пока Алик не понял, что это пряди платиновых волос. Цвет волос, как у Алексы.
Значит это точно она! Сердце у Алик забилось сильнее. Ура! Она сбежала, ну и что. Они ее найдут. Обязательно найдут. Ведь самое главное в том, что она жива.