12 глава.
Предательство - несравнимо ни с чем! Это точно тебя окатывают кушаком ледяной воды. И заставляют пристально смотреть на солнце. Но именно в такие моменты закаляется характер человека!

Эрик смотрел на нее, не отрывая взгляда. Он чувствовал, в ней силу человека, который точно знает, чего хочет в жизни, человека, который идет до конца.
Он даже завидовал этой силе в ней. Ему никогда не доставало этой силы. Как он не старался собраться с духом, у него никогда не получалось дойти до конца или хотя бы начать.
Он посмотрела на часы.
4:12.
Он подложил под голову руку, всматриваясь в ее светлый силуэт.
Она лежала на спине, возле его землянки, широко раскинув руки. Костыли лежали от нее далеко. Она уже битых два часа пыталась встать на неработающую ногу, и после каждой неудачной попытки падали или назад или вперед, после чего лежала так долго. Эрик знал, что она плакала. Это не были слезы жалости к себе. Это была злость. Он знал, так как слышал от нее фразу: «Кто церемониться с собой, с тем не церемонятся другие».
Она снова вставала и снова пыталась встать и идти, но снова падала, и снова поднималась, ставя себе синяки, где только возможно.
Иногда ее брала такая злость, что она рвала под собой землю ногтями и шипела, точно вскипяченный чайник. После чего снова лежала на спине, тяжело дыша и борясь с желанием скинуться вниз, в бушующий океан.
Он так же знал, что иногда, а именно в такие моменты, она ненавидела его за то, что он ее спас. Уж лучше умереть, чем так - читалось в ее глазах. Но Эрик знал, что жизнь дается только один раз, и надо прожить ее как можешь!
Она уже говорила ему про старых бабок в лесу, которые занимаются темной магией и поднимают людей на ноги за считанные секунды, даже при условии того, что они почти мертвы. И ей было без разницы, что магия запрещена в Оливии, и ей было без разницы, что эти бабки чаще обманывают, чем помогают. Она крепилась и жила сейчас лишь этими мыслями, этими надеждами, и Эрик не хотел ничего ей говорить на это, предпочитая просто терпели ждать.

Лиси резко дернула на себя уздечку, заставляя лошадь остановиться. Алик последовал ее примеру. Билл прошел первым, здороваясь с охранниками, медленно кивая головой.
Лагерь был полупуст.
Многие палатки были собранны, и только придавленная трава и остатки костра возле них, выдавали, что раньше здесь было огромное количество людей.
На поляне, сплошь закрытой деревьями осталось только три палатки. Одна из которых принадлежала Честеру. Светлая, широкая.
Билл спрыгнул с лошади, направляясь к ней.
Алик кивнул в его сторону, после чего сам последовал за ним, проверяя, как вынимается меч из ножен.
Лиси наоборот, специально медленно слезла с лошади, после чего привязала три лошади к дереву, предварительно отвязав седло от лошади Билла - на всякий случай. Только после этого, с чувством выполненного долга, она зашла в палатку.
Честер сидел за столом, предложив юношам по бокалу вина.
- О! А вот и Лиси. А где Орландо?
- Он заболел. Пошел в палатку. Что-то живот прихватило.
- Жаль - на автомате ответил Честер, полностью погруженный в свою тарелку с отбивными.
Стали тихо. Было слышно только, как Честер нарезает мясо и поет птичка на ветке, повыше палатки. Девушка сглотнула комок в горле, осматривая двух Черных Наемников, которые стояли по бокам палатки, изредка зевая.
- Как дела? - спросил Алик, нарушая тишину.
- Ты это о чем?
- О замке Арнольда - пояснил Билл.
- А ты об этом. Отлично. Замок наш. Мы уже перебираемся туда. Собираем вещи и в путь. Теперь хоть нормально можно существовать во время дождей.
- Много убитых из Наемников Его высочества?
- Да.
- А Арнольд захвачен? - было видно, что Билл нервничает. Он нервно пожимал плечами и похрустывал пальцами.
- Нет - Честер отложил вилку - К сожалению. Но он прячется в лесу. Я знаю это точно. Алик ты должен подготовить армию, для нападения.
- тебе известно, что Алекса убита? - не выдержала Лиси, которое все это время, вообще не дышала и стояла возле входа в палатку.
Честер поднял на нее свои глаза, всматриваясь точно в переносицу.
- Да. И что? Разве она не предатель? Тело, к сожалению не нашли. Но Наемники Арнольда, скорей всего, его забрали с собой. Чтобы с почестями похоронить. А что? Разве она не предатель? - повторил он вопрос.
Лиси вдруг резко сорвала с пояса нож и метко вскинула руку. Нож, прочертив дугу, попал крайнему охраннику прямо в горло. Он с сопением упал на колени.
Алик же просто нацелил на Честера меч, приставив острием прямо к горлу.
Оставшийся в живых Наемник стоял, ошарашено посматривая на своих коллег и Честера, который на удивление, был очень спокоен.
- Эх. Алик! Ты снова поставил не на ту лошадь! - усмехнулся Честер.
- Это ты сделал не правильный выбор.
- А ты просто часто надеешься на друзей. Зная, что можно доверять в этой жизни только самому себе! - он скривился в злобной усмешке.
- Алик - тихо позвала его Лиси.
Юноша развернулся к ней.
Билл держал возле горла Лиси нож, который мелко дрожал и прыгал у него в руках.
- Отпусти меч, Алик! - прошипел потный Билл, у которого испарина выступила по всему лицу.
Лиси молчала.
Алик выругался сквозь зубы, опуская меч. Наемник, доставал из ножен меч, подавая его Честеру. Который замахнувшись, стукнул рукояткой Алику прямо в висок.
- Честер! - в палатку вошел офицер, обвешанный лентами и в черном плаще с синей стрелкой на боку - Мы нашли волка.

- Можно вопрос? - спросила Алекса, помешивая ложкой в черном, как настроение Эрика, чае.
Они сидели в доме, попивая чая и обсуждая самую разную мелочь, которую говорят, когда просто не знают что делать.
Дождь крупными каплями стучал по стеклам дома. А даже отсюда было видно, что океан зол и с сильным, свистящим шумом, разбивается о скалы.
- Конечно - он уже понял, что именно она хочет узнать.
- Что ты сделал такое Честеру, что он тебя так ненавидит?
- Просто передал Арнольду информацию о количестве армии Честера. Вот и все!
- Да… - протянула она, отхлебывая резко горячий чай.
Кипяток больно ошпарил ее язык и глотку. На глазах выступили слезы.
Она отложила кружку в сторону.
- Он просто не прощает предательство - добавил Эрик, когда было тихо и слышно как ходят ходики в часах.
- Зато пользуется им.
Вдруг Эрик как-то напрягся и поднял руку, прося Алексу помолчать.
Он стал прислушиваться.
Алекса встала, держась рукой за стену.
- Они идут.
- Черные Наемники?
- Нет. Офицеры.
Офицеры Честера были ступенью пониже Черных Наемников. Из них были выходцы отличных шпионов и убийц в темном лесу, но не на честном поле брани.
- Они идут за мной. Они знают тебя в лицо?
Алекс отрицательно покачала головой.
- Тогда тебе лучше спрятаться! - он вытащил из нижней полки стеллажа простой пистолет 45-го калибра.
- У тебя есть оружие Земли?
- Один знакомый дал. Сейчас ты спрячешься и не будешь ничего говорить и не издавать звука, чтобы со мной не случилось! - он вдруг резко подошел к ней, и стоял так близко, что Алекса чувствовала тепло, которое исходило от него - Ничего не говори и вообще постарайся сидеть как можно тише.
- Ты издеваешься? - Алекса опустила голову, усмехаясь - Я Наемник Его Высочества, да я их на кусочки просто порежу.
- Ты кое о чем забыла - он указал пальцем на костыли, на которых Алекса стояла.
Девушка закусила губу до боли, да так резко, что кровь начала затекать ей в рот. Привкус крови, отдаивающим железом, всегда ее помогал.
- Давай! - он слегка ее подтолкнул в спину.
Она отрицательно покачала головой.
- Ты с ума сошла?
- Я тебе сказала, НЕТ! - она подняла голову, всматриваясь в его удивительно красивые (Алекса поняла это только сейчас), черные глаза.
Он внимательно смотрел на нее.
Она не отводила взгляда, пока вдруг не услышала отчетливый топот лошадей. Шум приближался и пугал. На Алексу повеяло давно забытым чувством страха, который последний раз посещал ее четыре года назад. Это необычное, точно новое чувство захлестнуло ее полностью и осталось в виде мурашек на светлой коже.
Вдруг дверь резко отворилась, да так, что вылетела в дом и остановилась возле Эрика.
Офицеры были одеты в обычные черные плащи, с синей полоской на боку и с цветными лентами на груди.
Они огромной оравой, точно падальщики на труп, ворвались в дом, сметая все на своем пути.
Алексу отпихнули в сторону. Она больно ударилась об угол столешницу, дыхание у нее перехватило. Она концом костыля резко стукнула мужчину с ее роста в переносицу, да так сильно, что услышала хруст сломанного носа и кровь брызнула ей на руки.
Кто-то второй уронил ее на пол и резко схватил за шкиряк, волоча по полу и земле, точно мешок с картошкой. Таким образом, он вытащил ее из дома.
Эрика из виду она потеряла сразу, когда ее еще отпихнули от него.
Тяжелые капли дождя падали на землю, оставляя следы. Алексу резко кинули на землю. Она больно ударилась лицом. На губах остался привкус крови, мокрой травы и полного унижения.
Она поднялась на руках, осматриваясь. Но дождь шел такой сплошной стеной, что ей приходилось щуриться. Она думала только сейчас об Эрике и о том, где бы достать лук или хотя бы арбалет.
Кто-то снова подхватил ее, но на это раз поднял на уровень глаз.
На нее зло смотрели карие глаза, с желтоватой пленкой вместо безупречной белизны белка.
Она резко схватила противника за горло, ногтями раздирая мягкую кожу. Кровь теплой струей хлынула ей на руки.
Мужчина как-то по-женски заорал и откинул от себя Алексу, хватаясь руками за горло, пытаясь остановить кровь.
Вдруг кто-то резко стукнул ее чем-то тяжелым по лицу. Кровь тоненькой струйкой начала стекать у нее из уголков рта. Она начала отплевываться кровью, ища в кармане пистолет.
Ее больно схватили за волосы, оттаскивая назад, за что она прикладом пистолета стукнула кому-то в лицо, не рассматривая особо своего нападающего.
- Стой! Придурок! Стой! Я своя! - крикнула она ему, когда он развернул ее к себе, замахиваясь мечом.
Он остановился, держа меч над головой.
Алекса резко дернула на себя рукав рубашки, показывая ему клеймо Черного Наемника на предплечье.
- Придурки! - она спрятала пистолет за пазуху, заметив, что он убрал меч - Где волк?
- Вон - он указал рукой в сторону.
Там куча офицеров окружила Эрика, запинывая его ногами.
- Останови их! - сказала она юноше спокойным, хорошо поставленным голос, хотя внутри у нее все клокотало.
Он поспешно побежал выполнять ее указания, указывая рукой на нее, когда офицеры начали его допрашивать.
Они связали Эрика, только после этого подошли к Алексе, которая старательно пыталась всю свою кровь, которая хлестала у нее из-за рта, как можно больше измазать об штанину брюк.
- Имя? - спросил ее мужчина, у которого ленточек было больше всего на груди.
- Ты со мной в таком тоне не разговаривай! - оскалила зубы в крови Алекса - как меня зовут тебе знать не обязательно. У меня было тайное задание подкрасться к парню. А вы мне всю операцию сорвали. Идиоты - она знала, что Наемники терпеть не могут Офицеров и те платили им тем же, но к приказам прислушивались безоговорочно.
- Мы не знали. Нам команда пошла от самого Джона.
- Ты думаешь, этот придурок знает про меня? - она так же знала, что Джона в лагере Честера ненавидят абсолютно все, кроме самого Честера - Мне задание пришло от самого Алика. Кстати, мне один из ваших ногу прострелил - он показала штанину, перемазанную кровью - Идти тяжело. Лошадь мне кто-нибудь подаст. Или девушке все делать самой? - прикрикнула она.
Старший Офицер подозвал к себе юношу, попросив подвести лошадь.
- А зачем вам нужен волк?
- Много будешь знать, Честер на гильотину отправит - отмахнулась от него Алекса.
- Можно клеймо посмотреть.
Она с выражением полного презрения к офицерам, показала им предплечье.
- насмотрелся? Намечтался? А теперь лошадь мне дай.
- Честер еще в лагере или уже в замок Арнольда перебрался? - спросила она, после того, как ее усадила на лошадь, на которой сзади болтался Эрик.
- Еще в лагере. Приказал убить волка на месте.
Алекса молчала, обдумывая, свой план дальнейшего действия.
- Ну, вы тогда можете ехать в лагерь, а я буду в замке. Ждать Честера.
Старший офицер замялся, но приказу подчинился.

- да… - протянул Честер, вертя в разные стороны лицо Киры - Рапиру дай! - он протянул руку.
Кира молчала, прижав руки к туловищу, не шевеля даже бровью.
- И зачем тебе вещи покойницы? Тем более, рапира изначально принадлежала мне.
Они находились в палатке Честера. Он восседал на своем позолоченном стуле, напротив него поместили Киру, Орландо, Лиси и Алика, у которых связанных и изодранных, были стянуты еще и ноги.
Киру и Орландо вывели из леса с помощью Лиси, которой пришлось выдать их местоположение, иначе бы Алику пришлось очень туго.
Честер хотел еще что-то добавить, но ее перебил стук.
В палатку, раскланиваясь вошли офицеры.
- Убили? - спросил он.
- Нет. Эти придурки купались на байку какой-то девчонки - за ними вошел Джон.
- Что за девчонка?
- Высокая. Симпатичная такая, даже красивая. Волосы белые, где-то до ушей. У нее клеймо Черного Наемника.
- Это еще ничего не означает! - Честер подскочил - Давай подробнее.
- Ну. Глаза у нее такие большие. Карие. Дерется она неплохо. Сражается, во всяком случае, храбро, но не ходит.
- как не ходит?
- Так. Она все время сидела. И дралась костылем. Или ходит плохо или вообще не ходит.
- У нее шрам на шеи. Тоненький такой. Давний видно - добавил крайний офицер.
- ЧТО??? - округлил глаза Честер.
Алик же покраснел. Кровь прильнула ему к лицу, а сердце забилось точно сумасшедшее. Она посмотрел на Честера, всматриваясь в его, наоборот, белое лицо.
- Сэма ко мне. Быстро!
В палатку вошел щупленький юноша с бегающими в разные стороны глазами.
- Ты Алексу убил?
- да. Две стрелы и нож в спину. После такого люди не встают.
- Они просто не ходят. Труп видел? - разозленный Честер подскочил к юноше, хватая того за горло.
- Нет. Его они унесли - заикаясь, ответил Сэм, после чего Честер сразу откинул его от себя, точно игрушку.
Честер подскочил к Кире.
- С собой труп забирали?
- Да - отчеканила она, но незаконный правитель поймал ложь в словах, даже Сэм это понял.
- Но люди не живут после таких ран. Честер! - протянул он жалким голосом.
- Просто Алекса не является простым человеком.
- Честер - позвал Алик - Теперь ты не жилец! Она злая! - улыбка складывалась у него сама собой.
- Я не боюсь инвалидов! - выкрикнул Честер, приближаясь к Алику.

Она осмотрела Эрика, у которого руки были исцарапаны, лицо помято, а шерсть слиплась из-за крови.
- Ты как? - мягко спросила она его.
- Уже лучше. А ты?
- Нормально - они сидели в лесу, возле небольшой речки. Эрик вошел в воду по колено, умываясь и фыркая, точно собака.
- И куда мы сейчас пойдем? - спросил он, поворачивая голову к ней.
- Есть у меня одна мысль, но она не самая лучшая.
- Далеко отсюда? Нас там могут искать?
- Нет. Совсем почти рядом. Незнаю. Если один человек не проболтается, то нас никто там не найдет. Только тебе придется прикрыться.
Он повернул к ней голову.
- Деревенька маленькая. Примечательная. Девушку они еще не заметят, а вот парня … - она запнулась.
- … Волка - продолжил за нее он - Ты не нервничай. Тебе можно меня так называть, но лучше по имени.