4 глава.
Гость из прошлого.

Лес пугал своей чернотой и спокойствием. Было совершенно тихо, только было слышно сбивчивое дыхание лошадей и как журчит у кого-то из спутников в животе.
- Надо сделать привал - сказала Бьянка, обращаясь к Алексе, которая скакала первой.
- Хорошо - девушка остановила лошадь, поглаживая ее по гриве.

Огонь отбрасывал причудливые красные огоньки на бледное лицо Алексы. Теплые тона делали ее лицо не таким уж бездушным, а сквозь дым не было видно холодного взгляда.
Кира украдкой смотрела на эту весьма странную девушку.
Прозрачное, слегка удлиненное лицо с пухлыми губами. Нос у нее был слегка вздернут, что придавал ей пикантный вид. Отчетливые синяки под глазами. А волосы были удивительного белого цвета, которые Алекса собирала в высокий хвост.
Вдруг Алекса подняла глаза на Киру, заглядывая той прямо в зрачки. Кира поспешно отвела взгляд.
- Я за хворостом! - встала Алекса, поглубже закутываясь в плащ, и исчезая в темноте.

Она огляделась. И вдруг увидела его. Широкие скулы. Нос, словно его ему недавно сломали, подбородок, заросший щетиной. Черные глаза гипнотизировали. Он вышел из темноты, отряхивая свой черный плащ.
- Зачем звал? - спросила Алекса, присаживаясь на выступающий камень.
- Хотел кое-что обсудить - голос у юноши был прокуренным.
- Что именно?
- Что за все это мне будет?
- Мы же с тобой это обсуждали двадцать пять раз - выругалась в сердцах Алекса - Принять тебя в Наемники Его Высочества сразу не смогут. Ты же один из Черных Наемников.
- Но ты тоже одн … - но юноша не договорил, Алекса закрыла ему рот рукой.
- Мы же договорились об этом не заикаться! - прошипела Алекса
- Тогда какого черта я тебе помогаю, если ты не собираешься вносить мое имя в число Наемников Его Высочества? - зло сверкнул глаза юноша.
- Ха - захихикала Алекса, закрывая рукой рот - Подожди, ты и вправду решил, что после твоего блестящей карьеры в роли Темного Наемника, тебя могут взять в Наемники Его Высочества.
- Но ты мне обещала.
Алекса сразу стала серьезной.
- Да. Я тебе обещала, но давай ты не будешь замахиваться на должность Наемника ЕГО ВЫСОЧЕСТВА - последнюю фразу девушка отчеканила - Я тебе помогу пробиться в Наемники. Но тебя и близко никто не подпустит к Арнольду. Ты это понимаешь, Билл?
Юноша хмыкнул.
- Правильно я думал, что тебе противопоказано помогать!
Алекса пожала плечами.
- Без комментариев.
- Ты виделась еще с кем-нибудь из Темных Наемников, кроме меня?
Девушка отрицательно покачала головой, заправляя волосы назад в идеальную причесанную белую голову.
- А что? - она подняла на него глаза.
Сейчас жестокость и злость из них пропала, осталась только ужасная усталость и полное безразличие.
- Я недавно видел Алика.
Билл заметил, что девушка вцепилась пальцами в корень дерева, на котором сидела, да так, что костяшки пальцев побелели, а дыхание из ровного у нее стало хаотичным.
- Как он?
- Нормально. Только злой как черт! Ты знаешь, что его сделали правой рукой Честера?
Алекса удивленно подняла на него глаза.
- Он молодец.
- Он всегда был молодец. Он бы уже как четыре года был командиром, если бы не одна девушка … - Билл многозначно покосился на Алексу, рассматривая ее, точно увидел впервые - Как твое горло?
- Нормально - она инстинктивно трогает шею, ощупывая шероховатость тонкого шрама.
… Темно. Душно. Страшно. Именно такое ощущение сейчас живет в голове Софьи. Кроме этого ей еще охота пить, но эта нужда уходит на очень далекий план, так как она видит ИХ.
Черные, как у воронов плащи, капюшоны глубоко закрывают лицо. Они снуют туда сюда, даже и никому в голову не приходит идея, поднять головы, чтобы осмотреть ветки деревьев. Именно на одной из таких, под плотным покровом листвы и скрывается девушка. Руки исцарапаны ветками и расшиблены от многочисленных ударов. Ноги, босые, разбиты в кровь. А волосы, которые совсем недавно доросли ей до ушей, слиплись от грязи.
… Почему-то она не боится. Наверное, страх у нее совершенно испарился из-за того, что постоянно боялась. Вместо липкого, неприятного трепета пришло совершенное спокойствие.
Она закрыла глаза, чтобы не смотреть в его мутные слегка желтоватые глаза.
А он дышит. Дышит неровно, точно задыхается. И почему-то совершенно ничего не делает.
Она уже собралась открыть глаза, как вдруг острая боль пронзила ее горло. Тепло заполнило горло и шею. Мокро. Неприятно мокро…
Она схватилась за шею, пытаясь остановить кровь. Кровь идет медленно, славу богу, что не хлещет.
Девушка вдруг опомнилась и начала отползать от нападающего, совершенно не замечая того, что за ней уже никто не бежит, и никто ее не преследует.
Спиной она стукнулась обо что-то. Дерево.
Она пытается встать, но паника, которая отключает мозги, не дает подняться.
Вдруг кто-то хватает ее за плечи.
На нее испуганными глазами смотрит Алик. Его удивительные серые глаза…
Только тут Софья понимает, почему нападающий забыл про нее. Просто его уже нет. Ведь рядом Алик.
- Ты как? - слышит она сквозь шум в ушах слабо-доносимый голос Алика.
«Глупый вопрос! я здесь кровью обтекаю!» - хочет крикнуть она ему, но молчит, держась руками за горло.
- Пошли - он помогает ей двигаться.
Оказывается, от шока ноги ужасно немеют.
… Он тогда ее не бросил. Помог. Сделал все возможное, чтобы ее не нашли. Сделал все, чтобы Софью забыли, а на месте появилась Алекса. Даже если ради этого ему пришлось отдать за эту плату свою свободу…
- Я думала … - голос у нее оборвался.
- Я тоже думал, что он вообще не вернется - продолжил за нее предложение Билл - Он про тебя не спрашивал. Наверное, боится говорить на эту темы. Боится, что тебя найдут. Ведь нас, из первой партии осталось не так ужи и много. Я, ты, он, Лиси и Орландо - Билл замолчал, присаживаясь возле девушки.
Он вдруг взял ее за запястье правой руки, рассматривая клеймо в виде голубя.
- А если ОНИ узнают? Что тогда?
Алекса ничего не ответила. Она забрала свою руку из холодных рук Билла, растирая запястья до красноты.
- ОНИ - кто именно?
Билл промолчал, давая знать Алексе, что он имеет в виду.
- Незнаю. Даже не хочу об этом думать!

Билл вытянул ноги к костру.
Тело ломило, да и неприятный осадок после разговора с Алексой остался в голове.
- Привет! - к Биллу подсела Лиси, закручивая свои черные волосы на палец.
Эта еще детская привычка осталась у нее до сих пор. Наверное, поэтому, Лиси чем-то напоминала черного барашка. Такая же кудрявая…
Сразу за Лиси к костру подсел Орландо. Его черные глаза горели злобой, а постоянно насмешливое выражение не проходило даже сейчас. Когда все были измотаны.
Наемники, которые входили к группу Билла, сразу встали и ушли к палаткам. Находиться им возле своего командира можно было, но когда Начальников становилось уже слишком много, лучше было встать и уйти.
Лиси оставила наконец свои волосы в покое, внимательно посматривая на Билла.
- Что? - не вытерпел, наконец, юноша, после продолжительной такой переглядки.
- Ты в лес ходил? По грибы? - она сняла с его плаща еловую ветку.
Билл промолчал.
- Ты чего такой задумчивый? Что-то случилось? - Орландо пихнул приятеля в плечо.
- Просто. Думаю. Слышал про такое слово?
- Да. Правда? А о чем? - не унимался приставучий Орландо.
- Отстань! Не видишь, я думаю. И вообще отстаньте от меня оба! - выкрикнул уже красный Билл неразлучный друзьям - Лиси и Орладно.
- Ну ладно - Лиси встала - Пошли, Орландо. Видно Билл сегодня не поел. Раз так психует.
- Нет. Подожди, Лиси - Орладно не спешил вставать с бревна - А сейчас ты извинишься передо мной и ней - он указал подбородком на девушку - поскольку мы просто подсели к тебе поговорить, а ты орешь, как псих.
- А возможно я псих - Билл резко вскочил на ноги.
Орладно последовал его примеру.
- Да успокойся ты! - Орладно ткнул пальцем Билла в грудь.
- Руками меня не трогай! - прокричал Билл, да так, что Наемники, что сидели неподалеку стали на них озираться.
Но никто не спешил разнимать двух злых и разъяренных Начальников отрядов. Все старались делать вид, что кто-то занят беседой, кто-то очень увлеченно разглядывает еду в своей тарелке, а кто-то поспешил смыться с поля действия.
Билл схватил Орладно за руку, и отшвырнул ее от себя, точно это было что-то грязное. Всегда вспыльчивый и задиристый Орландо потянулся к мечу. Билли последовал его примеру. Лиси наблюдала за всем этим, боясь вообще сказать что либо.
- Картина привычная до ужаса - протянул кто-то.
Лиси повернулась на голос.
На нее внимательно смотрели серые, такие знакомые глаза.
- Алик - девушка кинулась старому другу на шею - Привет!
Он слегка обнял девушку за талию и чмокнул ее в щеку.
Билл убрал руку с меча, Орладно последовал его примеру.
Алик усмехнулся.
- Привет! - Орладно и Билли по очереди поздоровались со старым другом, усаживаясь обратно на бревно перед костром.
Они молчали. Разговаривать было не о чем. Непривычно было видеть старого друга, которого многие, и даже они считали мертвым.
Тишину прервала Лиси.
- Алик, ты на нас не сердишься?
- За что? - спросил он спокойно, хотя юношам и девушке почудилось, что мимо промчался разъяренный вагон, да и голос давил на уши, точно компрессор.
- За то, что было четыре года назад. Ты, я надеюсь, понимаешь, что мы не бросили тебя тогда. Мы просто не знали, про ту ситуацию.
В воздухе ощутимо запахло металлом. Лиси испугалась и замолчала.
- Про ситуацию, когда Честер хотел меня или повесить или заживо сгнить. А почему? А потому что, я решил помочь одному человеку, которому мы ВСЕ - последнее слово он словно прочитал по буквам - хотели помочь. А вы! - он выкрикнул, но продолжал спокойно сидеть - А вы! - было слышно, как тяжело он дышит сквозь зубы.
Лиси, Билл и Орладно молчали.
- Хотя я вас не виню. Вы сделали свой выбор. Решили, на чью сторону идти - он резко встал - Спасибо, что хоть не выдали, что Софья жива.
Он молчал.
- Где она сейчас вы не знаете?
- Нет - прошептала Лиси - Я вообще не уверенна, что она жива.
- Нет - эхом отозвался Орландо.
Билли замялся, но затем отрицательно покачал головой.
Алик развернулся к старым друзьям спиной и немного виляя, пошел от них прочь.
- Алик! - Лиси вскочила - Где ты был все эти 4 года?
- Там где нет света и тепла, там, где люди не видят ничего, кроме своих страхов! - он развернулся и исчез в темноте.
Лиси всхлипнула, вытирая слезы тыльной стороной руки.
- Вы думаете о том же, что и я? - спросила она у друзей, стоя к ним спиной.
- Да Лиси - протянул Билл - Он был в «Мираже».