3 глава.
Чужой мир.

Кира выглянула из окна их временного места обитания.
Место, в которое она попала, не укладывалась в рамки ее постоянного и нормального мышления.
Мир здесь был насыщенней и красочнее, нежели огромный мегаполис, в котором привыкла жить Кира. Солнце здесь светило ярче и задорнее, а облака не были налиты тяжелым свинцом химикатов. Деревья самых разных причудливых форм росли в разнообразных местах.
А в небольших городах, было смешение самых разных типов жилья. Здесь были кузнецы, в которых весело постукивая наковальней, работал огромный мужчина, в черном переднике. По соседству же с ним стояла новенькая беленькая аптека, в которой продавали точно такие же лекарства, как и в аптеках Киринного города. Здесь соседствовали также небольшие экипажи на лошадях со скутерами и мотоциклами. Машин здесь не было.
- О чем думаешь? - сзади Киры стояла Бьянка. Ее рыжие волосы в свете заката отдавали огнем.
- Честно?
Девушка кивнула головой в знак согласия.
- Думаю о том, как сначала я вам не поверила, посчитала, что вы сумасшедшие или маньяки - убийцы.
Бьянка засмеялась.
- Расскажи мне про ваш мир. То, что рассказал мне Марлин можно прочитать на брашуре о вашей стране. Если бы конечно, такая имелась.
- Моя страна. Оливия. Так мы зовет свою маленькую планету - Бьянка присела на подоконник, высматривая ребятишек, которые бегали под окном, обкидывая друг друга чем-то липким и грязным - Я люблю свою родину, люблю здесь абсолютно все. Начиная с грязных улиц, заканчивая ее величием. Здесь, как и везде есть классы. Мы, Наемники, относимся к наивысшему. Мы не простые рекруты и солдаты, которые стоят на охране его Величества и страны. Мы, Наемники, именно Наемники с большой буквы. Конечно, у нас тоже есть ступень важности и рейтинг. Особенно котируется Наемники Его Величества, такие как мы. Мы преданно и верно служим Арнольду и всей королевской семье.
- А у вас есть капитан или командир?
- Да.
- И кто это?
- Арнольд. Он и есть капитан. За тобой отправили нас, пятерых. Одних из лучших. Как я уже тебе говорили, у нас есть свой рейтинг. Например, мое место в этом самом рейтинге второе. У Филиппа - 5. У Вика - 3. А у Саймона - 4.
- А у Алексы?
- Она номер 1. При этом, стоя на второй ступени мне не хватает до выдержки и умения Алексы очень много. Она безжалостна. А это отличает ее от всех нас - Бьянка замолчала.
- А как вы попадаете в Наемники? – Кире вдруг стало интересно узнать многое об этих странных людях.
- Например, что до меня, то мои родители приближенные короля. Я с малых лет хотела быть именно Наемником Его Высочества. Родители отдали меня в школу по мастерству. Саймон, например, попал туда будучи рабом. Сейчас количество рабов заметно уменьшается, так как, Арнольд против такого. Филипп из семьи простого рыболова. Вик - тоже из приближенной к королевской семьи. Что до Алексы, то она не распространяется на эту тему.
- Да я заметила, что она очень молчалива.
Бьянка согласно кивнула.

Алекса присела на камень. Журчание воды успокаивало.
Девушка бросила камень в водную гладь.
… Боль в спине. Ноги как ватные. Меч уже выпадает из рук, но надо продолжать бороться, так как охота есть. А кто не работает, тот не ест! Любимая фраза Честера относительно ИХ. Вот только он не уточняет, до какого момента можно есть? Когда уже при поедание, тебя рвет, так как желудок, не принимает непонятную еду и вообще не может понять, что это? Ведь он голодает. Или когда кости видно без всякого рентгена.
Алекса устало поднимается на крыльцо. Усаживаясь поудобнее и прижимаясь лбом к перилам. Это первый год ее обучения в этом аду. От тяжести меча она даже не может его поднять. В руках прыгает маленькая миска с несоленым рисом.
Тут рядом присаживается высокий мужчина, осматривая клеймо девушки на предплечье.
Лицо его закрыто длинным капюшоном, но девушка видит его каштановые пряди.
- Как драка не мечах?
- Нормально! - отвечает она, зная, что если пожалуется, то можно остаться и без ужина и обеда.
- Он не тяжеловат для тебя? - спрашивает незнакомец.
- В самый раз - врет Алекса, не моргая.
… Легкая рапира. Тонкое, длинное лезвие, точно жало осы. Удобная рукоять, которая крепко ложиться в руку. И самое главное. Она была легкая и жалила смертоносно, особенно в руках быстрой девушки.
… Она держит рапиру в руках. Сейчас ей уже 19. Она так и не поняла тогда, кто сделал ей тогда такой царский подарок, но она предполагала. И одно предположение было хуже другого, но выбросить или оставить свою рапиру для нее было хуже, чем смерть.
Она внимательно посмотрела на водную гладь воды, проводя пальцем по шее. Палец нащупал шероховатость шеи. Она ненавидела этот шрам. Считает чем-то вроде своей кармы. Вот и жизнь у нее такая же. Зашитая нитками. И все ждешь, когда они разойдутся, и твое прошлое даст о тебе знать.

Алекса проснулась из-за того, что кто-то пристально на нее смотрел.
Открыв глаза, она увидела в изголовье своей кровати ворона. Птица сидела на резной спинке кровати, с интересом осматривая комнату девушки и ее саму.
- Ты мне что-то принесла? - ласково спросила Алекса, высматривая на лапке ворона скрученную записку.
Птица начала противно каркать.

Девушка вошла в комнату, заправляя волосы в высокий хвост, быстро преодолевая расстояние от двери до кровати.
Она грубо и резко дернула Вика с койки.
Юноша, не ожидавший ничего подобного, упал с кровати, громко ворча. Когда же он поднялся и увидел, кто именно побеспокоил его в столько раннее время, то молча опустил глаза.
- Вставайте! - сказала Алекса, высматривая еще не до конца проснувшихся Саймона и Филиппа - Наш будильник, Вик, как всегда точен.
- Что за спешка? - спросил Филипп.
- Темные Наемники подходят к деревеньке, нам придется уезжать как можно раньше. Их много, а это самое пугающее - ответила ему девушка, выходя из комнаты - Нам надо подойти к городу, там мы легко потеряемся из их виду.
- И откуда она все знает? - спросил Вик, когда шаги Алексы были уже далеко.
Юноши ответили ему молчанием.

Кира огляделась. Они шли уже часа три по крутому утесу. Внизу бушевал океан.
Было душно, да и Кире, человеку, который лошадей видела только в фильмах или на картинках, было страшно, от того, что что-то живое шевелиться под ней.
Впереди уверенно управляя лошадью, шел Филипп, сзади что-то напевая, двигался Вик. Сбоку от Киры были Бьянка и Саймон. Алекса шла совершенно с краю, всматриваясь в белую пену, которая с шумом разбивалась о скалы.
- Алекса, темнеет - позвал Филипп девушку - Надо найти место, чтобы сделать привал.
- Здесь через 6 миль будет лес.