Многолетнее травянистое растение 10-30 см высоты с тонким корневищем, от которого отходят многочисленные укороченные, лежачие вегетативные побеги, несущие очередные, собранные в розетки листья и несколько прямых неветвистых цветоносных войлочно-опушённых стеблей.
Цветки мелкие, собраны в немногочисленные корзинки на верхушке стеблей, верхушечная корзинка 5-6 мм в диаметре.
Растение двудомное, корзинки с женскими цветками продолговатые, обычно розовые. Мужские корзинки шарообразные, белого цвета.
Плоды — цилиндрические, продолговатые семянки (до 1 мм длиной) с хохолком из зазубренных волосков.
Распространена в умеренной и умеренно-холодной зонах Европы, Азии и Северной Америки. Растет на пастбищах, лугах и лесных полянах, среди кустарников, по сосновым, смешанным и сухим березовым лесам, по сухим луговым склонам и на солнечных полянах в лесной и лесостепной зонах и в сосновых борах, раскинувшихся на пеках.
Цветёт с середины мая до конца июля, плоды созревают в июне — августе.
Зимует в зеленом состоянии, так что, раскопав снег, олени достают ее, можно сказать, живую. И что ценно, кошачья лапка великолепно переносит даже интенсивный зимний выпас. Лишь только растает снег, трава снова примется восстанавливать свои побеги.
Растение это многолетнее, в местах обитания образует дернинки. Так что ненарушимость склона и террасы при паводках в какой-то мере обязана кошачьей лапке. Ведь дернина превосходно защищает почву от размыва. Замечено, возле растений, подобных кошачьей лапке, не селятся другие травы. Полагают, что они угнетаются продуктами разложения бессмертников.
Декоративное и садоводческое использование: Кошачью лапку двудомную (антеннарию двудомную) широко используют в посадках в каменистых и вересковых садах, для декорирования альпийских горок и создания бордюров.
В альпинарии высаживают на сухих, хорошо освещённых солнцем местах с бедной песчаной, кислой почвой. Разрастаясь, она образует плотные серебристые ковровые заросли до 50 см в диаметре, сохраняя декоративность травостоя в течение всего вегетационного периода, устойчива к вытаптыванию.
Выращивание: Кошачьи лапки растут на бедных сухих почвах и на открытых солнечных участках, прекрасно перенося солнцепек. Размножают укореняющимися побегами или делением весной или осенью.
Почва: Хорошо растет в легкой, проницаемой, довольно бедной почве, но обязательно на открытом, солнечном месте.
Состав почвы: На плодородной почве с гумусом в полутенистых местах теряет компактность, а её стебли слишком вытягиваются.
Способ посадки: Семена высеивают в холодный парник, неглубоко вдавливая их в почву.
Срок посадки: Семена высеивают ранней весной.