По одной из легенд в первый раз сконструирован он был Иоганном Генрихом Вихерном (1808 – 1881), взявшим на воспитание нескольких детей из семей бедняков.
Малыши постоянно спрашивали воспитателя, когда же наступит Рождество.
Чтобы дети могли отсчитывать дни до праздника, в 1839 году Вихерн смастерил из старого деревянного колеса венок, украшенный двадцатью четырмя малыми красными и четырьмя большими белыми свечами.
Каждое утро в этом венке зажигалось по одной маленькой свечке, к которым по воскресеньям добавлялась большая свеча. Количество зажжённых свечей на большом венке под потолком вело счёт дням, оставшимся до Рождества.
Когда этот обычай перешёл в Евангелическую Церковь, от прежнего числа свечей, достигавшего 28, осталось лишь 4, по одной свече на каждое воскресение Адвента.
Первый день Адвента определяется как четвертое воскресенье до Рождества.
В зависимости от года этот день выпадает на период с 27 ноября по 3 декабря. Речь не о 4 неделях, а о 4 воскресеньях предшествующих празднику.
В первое воскресенье Адвента зажигается одна свеча,
во второе — две и так далее, чтобы с каждой неделей становилось светлее.
В итоге, в последнее — четвертое воскресенье Адвента над еловым венком будут зажжены все свечи, возвещая скорое наступление Рождества Христова.
Такими венками украшаются как церкви, так и дома верующих.
Хотя в некоторых странах, например, в Америке, нет традиции зажигать свечи, там еловый венок просто прикрепляют на наружные двери дома.