В 305 году до н.э. потомок великого Александра Македонского Деметрий I с сорокатысячным войском высадился на остров Родос в Эгейском море (у берегов современной Турции). Он продержал в осаде главный город этого острова целый год, но был вынужден отступить, бросив все осадные орудия. В честь этой победы жители Родоса решили воздвигнуть статую бога солнца Гелиоса в знак благодарности за спасение.
Гелиос считался создателем острова и был особо почитаем. Легенда гласила, что Гелиос вынес остров из морских глубин прямо на своих руках, т.к. до сих пор не имел места, ему посвященного.
И примерно в 292 году до н.э. гигантская статуя бога солнца высотой 36 метров была установлена у входа в Родосский порт и получила название колосс Родосский (греч. kolossos – большая статуя). Родосцы были поражены великолепием представшего перед из взором высокого стройного юноши-бога с позолоченным лицом и венцом с семью лучами на голове.