Точность данных является основным требованием, предъявляемым к статистическому наблюдению.
Точность наблюдения - это степень соответствия какого-либо признака или показателя действительному его значению. Точность может быть охарактеризована абсолютной величиной - разностью данных наблюдения и действительных значений изучаемых признаков или показателей, или относительной величиной - их соотношением. Расхождение между установленными и действительными значениями изучаемых величин называется ошибками наблюдения. В зависимости от характера, степени влияния на конечные результаты наблюдения, источников и причин возникновения различают несколько видов таких ошибок:
Ошибки регистрации - расхождение между зафиксированном при наблюдении статистическом значении признака и действительным. Ошибки могут быть случайными и систематическими. Случайные ошибки - ошибки, которые возникают вследствие различных случайных причин. Случайные ошибки при просмотре большого числа формуляров, как правило, погашаются. Систематические ошибки регистрации - неточности, возникающие в силу определенных и постоянно действующих на протяжении всего статистического наблюдения в одном направлении факторов. Систематические ошибки регистрации могут быть преднамеренными и непреднамеренными.
При несплошном наблюдении зачастую возникают ошибки репрезентативности. Это расхождение между значениями изучаемого признака или показателя в отобранной и обследованной части совокупности и его значениями во всей исходной. Причина возникновения данного рода ошибок заключается в том, что отобранная и обследованная часть изучаемой совокупности недостаточно точно отражает состав всей совокупности в целом. Ошибки репрезентативности могут быть случайными и систематическими.
Проверка данных статистического наблюдения на достоверность предполагает проведение синтаксического, логического и арифметического (счетного) контроля. Синтаксический заключается в проверке правильности структуры документа. Логический контроль основывается на знании логических взаимосвязей между показателями. Он заключается в сопоставлении ответов на взаимосвязанные вопросы статистического формуляра с целью выявления логически несовместимых ответов. Арифметический (счетный) контроль основывается на знании количественных связей между значениями показателей.