В лице Фомы Аквинского религиозная философия сделала большой шаг вперед. В "Сумме теологии" Фома попытался в популярной форме изложить основные идеи схоластической философии. Важно его учение о соотношение веры и разума. Цель философии, считал он, заключается в том, чтобы возвестить истину, исповедуемую католическим вероучением. Главная задача - примирить истины веры и истины разума. Бог может быть познан не только с помощью веры, но и разума.
Важное значение имеет у Фомы соотношение потенциального и актуального, то есть акта и потенции. Бог является чистым актом, чистой формой, единственно подлинно существующим. Чем дальше от Бога, тем больше материи и меньше духа.
Ум человека является не абсолютным началом, но только частью целого. Только в Боге ум есть сущность, в человеке это лишь потенция сущности.
Все века господства схоластики в университетах и среди богословов велись жаркие споры между номиналистами и реалистами. Номиналисты считали, что общее - это только слово, имя, реально же существуют только единичные вещи. Реалисты, напротив, полагали, что общее существует реально, что Бог - реально действующий субъект.
Наивысшее счастье в познании Бога. Но познания, которым обладает большинство людей, недостаточно для достижения наивысшего счастья; недостаточно и познания Бога, достигнутого через доказательства, недостаточно даже познания Бога через веру. В настоящей жизни нам не дано узреть Бога. Только в грядущем мире мы узрим Его, и это будет достигнуто благодаря божественному свету.