Эпикур (341 - 270 гг. до н.э.) написал более 300 трудов, в том числе "О природе", "Об атомах и пустоте", "О богах", "О судьбе". Сад Эпикура - замкнутое товарищество единомышленников. Развивал атомистические идеи своего учителя Демокрита. Согласно Эпикуру, атомы могут отклоняться от своего пути, поэтому в мире существует случайность, и, следовательно, есть возможность свободы. Но Эпикур более интересен своим учением о мудрой жизни. Он считал, что смыслом жизни является наслаждение. Он говорил: "Нельзя жить сладко не живя разумно, хорошо и праведно; и нельзя жить разумно, хорошо и праведно, не живя сладко". У человека, полагал Эпикур, есть два врага: страх и надежда. Богов бояться глупо: боги слишком высоко и никогда не вмешиваются в человеческую жизнь. Смерти также бояться глупо: поскольку мы с ней никогда не сталкиваемся. Надежда более сильный враг: человек всегда надеется, что завтра жизнь станет лучше. Ничего в этом мире не изменится, считал Эпикур, все останется таким, каким было всегда. Измениться ты должен сам.
Роскошь, по Эпикуру, слаще всего для тех, кто менее всего нуждается в ней. Все, чего требует природа, легко достижимо, а все излишнее - трудно.
Своим желанием мы придаем слишком большое значение. Согласно Эпикуру желания бывают трех видов:
1. Естественные и необходимые.
2. Естественные, но не необходимые.
3. Не естественные, не необходимые.
Вообще неестественно все чрезмерное. Главное - быть хозяином собственных желаний, укротителем своих страстей, и тогда отпадут многие из забот, которые омрачают наше существование.
Эпикур жил в смутное время, поэтому старался избегать политики. Его важнейший принцип был: "Живи незаметно".