Ученик Сократа Платон (427-347 гг. до н.э.) впервые создал целую философскую систему. Главная часть философии Платона - учение об идеях. Мир идей - это истинный мир, бытие. Мир материи - неистинный мир, небытие. Мир вещей - это полуистинный мир, смесь бытия и небытия. Мудрость заключается в том, чтобы во всех вещах и явлениях найти их идею, общий закон, всем управляющий. С Платона начинается наука как таковая.
Другая часть учения Платона - теория познания. Нельзя ничему научить человека, если понимать обучение как перекладывание знаний из одной головы в другую. Самое важное человек должен вспомнить сам. Есть два уровня - мифологический и философский. Согласно мифологическому, душа до рождения жила среди богов, и когда она вселяется в родившегося человека, он и должен вспомнить то, чему научилась душа до рождения. Но здесь заложен и философский смысл: нельзя научить самому главному, тому, что можно достать только из самого себя.
Третья часть учения Платона касается государственного устройства. С его точки зрения в государстве должно быть три класса: философы управляют, стражники охраняют, ремесленники работают.
Правитель Сиракуз Дионисий Старший пригласил Платона к себе и предложил устроить по платоновскому плану собственное государство, но ничего, конечно, у них не получилось.