[460x122]
[700x525]

Посвящается всем одиноким Розам,
которые с надеждой смотрят в Небо
Откуда-то из-за летнего ночного леса доносились переборы мягких гитарных рифов. Языки пламени, весело потрескивавшего костра, оставляли на его лице причудливые блики. При каждом треске, сотни искр, озорно кружась друг с другом, взмывали ввысь, словно приглашая нас улететь за ними к звездам, прочь от земной суеты и бесконечных страданий.

Я старался его не перебивать. Как всегда, он сидел на корточках, медленно раскачиваясь взад и вперед, в такт еле доносившейся музыки, обхватив ноги руками и, положив голову на колени, сосредоточенно смотрел куда-то в даль, созерцая далекую бесконечную точку. Голос его был спокойным и тихим. Говорил он неторопливо, делая долгие паузы, словно вылавливал из глубокого омута мыслей обрывки воспоминаний о какой-то далекой, только ему известной параллельной жизни.

− Все время, пока я говорил, она не сводила с меня глаз. Я старательно делал вид, что мне все равно, но когда я замолчал, она внезапно, в каком-то судорожном порыве крепко схватила мои руки своими нежными листочками и тогда наши глаза встретились… Что это были за глаза!.. Ты не представляешь себе…

Маленький Принц замолчал.

Я не выдержал:

− Какие?

Он глубоко вздохнул:

− Столько многолетней тоски и беззащитного одиночества там было…

«−Поговори со мной, − еле слышно сказала Роза. – Пожалуйста. Мне так одиноко и грустно. Никто за мной уже давно не ухаживает, не поливает меня и не рассказывает мне сказки. А я так люблю слушать сказки…

Роза на мгновенье замолчала, как будто борясь со своим смущением, и робко добавила:

− А ещё я боюсь одного бездомного барашка, который иногда заходит на эту сторону моей маленькой планеты. Я боюсь, что однажды не успею спрятаться и он меня съест. Для кого же тогда я жила? Для чьих глаз распустился мой нежный бутон, кто погладит мои нежные лепестки, кто вдохнёт мой аромат? Никто не увидит этого и никогда не оценит. Иногда мне кажется, что я уже почти смирилась с неизбежностью своей судьбы…

Она задумчиво посмотрела куда-то вдаль.

− Когда-то, давным-давно, у меня тоже был хозяин, но я ему была не нужна. Он улетел искать своего счастья, но потом разбился на звездолете, совершая в забытьи бесконечные перелеты от планеты к планете, так и не найдя обратной дороги домой… Может быть ты будешь приходить ко мне, а я буду протягивать к тебе свои лепестки и мы вместе будем смотреть на звезды?

Я грустно улыбнулся.

− Ах, нет, милая Роза. На далекой планете у меня уже есть свой Цветок, один-единственный, мой, который я должен поливать и ухаживать за ним. Я уже много лет его люблю, потому что так обещал ему когда-то. Днем я загораживаю его от солнца, чтобы оно не опалило его нежные лепестки, а ночью укрываю его, чтобы он не замерз.

− О! − Роза мечтательно закрыла глаза и улыбнулась. – Как же он должен быть счастлив оттого, что у него есть такой любящий заботливый хозяин, который всегда рядом, готовый согреть его своей любовью…

Я опустил глаза.

− Счастлив?.. Не уверен… Может быть… Любой Цветок будет счастлив от такой заботы. Но у него своя жизнь и только земные интересы и цели. А я для него никто… Но главное, мой Цветок не хочет со мной смотреть на звезды. А я не могу жить, не смотря на звезды, иначе мне становится плохо, и я теряю жизненные силы. А звёзды всегда манят нас к себе вверх, весело подмигивая с недосягаемых высот. Это же так таинственно и красиво…

− Да,.. красиво, − вслед за мной выдохнула Роза, и я почувствовал её аромат. – Я обожаю смотреть на звезды.

Мы замолчали, каждый думая о своём. Я держал тепло её маленьких листочков в своих ладонях, тихонько поглаживая их, и внутренне желал, чтобы это мгновение продолжалось вечность. А она держалась за меня так, словно мы были старыми друзьями, встретившимися после долгой разлуки и которым снова предстоит расстаться, но уже навсегда. Я чувствовал, как всё её естество, измученное долгим одиночеством, неудержимо тянется ко мне, словно сонный бутон спешит раскрыться навстречу тёплым лучам восходящего солнца.

− Поговори со мной ещё, – Роза умоляюще посмотрела мне в глаза, трогательно и смешно подняв брови, как большой ребенок. – Я все понимаю. И я ничего у тебя не прошу. Только посиди сейчас рядом. Больше мне ничего для счастья не надо.

И мы так долго сидели вместе, взявшись за руки, и смотрели на звезды, о чем-то говоря, то смеясь, то смолкая.

От её горячих листочков по моему телу растекалось удивительное тепло, проникая в каждую клеточку. Было несказанно приятно, что где-то, на далекой планете, для едва знакомой тебе Розы, ты самый настоящий Принц… Пусть хоть и Маленький…».

Маленький Принц опять замолчал. По его щеке медленно скатилась скупая слеза. Затаив дыхание, я слушал его, смотря на играющие языки пламени ночного костра. Казалось, он сейчас заплачет. Но, нет, собрав остатки воли, он продолжил:

«Хотя было уже поздно, но мне не хотелось улетать с её планеты. Потому что в этой маленькой, незаметной и никому не нужной Розе я вдруг нашел то, что долгие годы пытался пробудить в своём Цветке, − любовь к звездам, к чему-то высокому, неземному…

На прощанье мне очень хотелось прижаться и поцеловать её, но я только быстро провёл пальцами по её лепесткам, словно стряхивая с них ночную росу, удивляясь при этом собственной дерзости.

А потом она долго с благодарностью и тихой грустью смотрела мне вслед, и по её губам я прочитал: “Ах, если бы на моей маленькой планете жил такой Принц”…

По дороге домой, летя в звездолёте, я думал: "− Ну почему так несправедливо устроен мир? Почему, зачастую, тем, кого мы любим, безразличны как мы сами, так и наши друзья, интересы, устремления и цели?.. А те, кто нас любит − … Они ведь так далеко… можно сказать, в другой Вселенной, почти в другой жизни, куда попасть невозможно, не нарушив незыблемые законы Пространства и Времени…"»

На этот раз Маленький Принц замолчал окончательно, и не моргая, задумчиво уставился в одну точку, видную только ему одному. Тогда я решился и нарушил тишину догорающего костра:

− Дорогой мой наивный друг, ты наверное надышался космической пылью, или перегрелся от тепла двигателей своего звездолёта. О чем ты говоришь? У тебя же есть свой замечательный красивый Цветок. Вам завидуют, вами восхищаются. И у вас есть целая оранжерея маленьких цветочков. Живи и наслаждайся жизнью! Зачем мечтать о каких-то звездах?!

Маленький Принц медленно поднял на меня свои небесные глаза и без обиды спросил:

− А у тебя было когда-нибудь такое?

− Ну что ты, − я улыбнулся и ласково со снисхождением потрепал его за густую шевелюру. – Это что-то из мира иллюзий, почти сказка. На нашей планете мы живем в мире суровой реальности с её серыми буднями, в которых для звезд даже и места не осталось.

− И я так раньше жил. – Маленький Принц вздохнул. – А теперь не могу. С возрастом начинаешь многое переосмысливать, переоценивать. То, что раньше казалось пустым, теперь обретает значение и вес, а то, что было важным, становится таким мелочным, что уже и времени на это тратить жаль. Любить и быть любимым – это самое главное в мире, где царит ненависть и ложь. А любить − это значит вместе смотреть в одном направлении. Должна быть какая-то высокая цель, какая-то светлая неземная надежда,.. И обязательно в жизни должна быть твоя Роза, с которой можно просто, взявшись за руки, молча смотреть на звезды.
* * *
Это была наша последняя беседа. После того памятного ночного разговора я больше его не видел.

Говорят, что Розу на следующий день после встречи с Маленьким Принцем, съел бездомный барашек.

А Маленький Принц ещё долгое время с любовью ухаживал за своим Цветком, не меняя к нему своих чувств, заботливо и нежно оберегая его от всякой напасти. Потому что когда-то дал ему своё обещание.

Но так как Цветок не смотрел вместе с ним на звезды, то Маленький Принц медленно угасал, пока однажды его дух не воспарил в чистую небесную высь, где среди миллионов других Цветов, он снова встретил ту самую Розу, которая так же, как и он когда-то, любила смотреть на звёзды.