Долгожитель !
Исландский мох живёт
до 10 тысяч лет !
Лишайники. Известно до 16 тыс. видов лишайников. Наиболее известны лишайники из группы "центрария": (исландский мох), центрария тенуифолия и левигата, распространенные по всему северу России, в Исландии, Америке и других странах. Растут все лишайники необычайно медленно. А медленнее всего — накипные лишайники. Например, альпийский лишайник умбиликария цилиндрическая (Umbilicaria cylindrica) за 200 лет вырастает всего на миллиметр! Зато и живут они, может быть, дольше всех других живых существ. Чтобы узнать возраст лишайника, надо измерить скорость его роста и размер, а затем подсчитать их соотношение. В Арктике были найдены экземпляры лишайника ризокарпона географического (Rhizocarpon geographicum), возраст которых — 4, 5 тыс. лет. А в 1981 г. было установлено, что возраст некоторых антарктических лишайников — как минимум 10 тыс. лет. Лишайники могут поспорить в долголетии с секвойей гигантской и сосной долговечной, у которых возраст самых старых особей — «всего» 3—5 тыс. лет. Благодаря лишайникам учёные установили возраст знаменитых гигантских каменных изваяний на острове Пасхи. Измерив по фотографиям, насколько выросли за полвека поселившиеся на статуях лишайники, учёные вычислили их возраст (более 400 лет). Значит, изваяния воздвигнуты более четырёх столетий назад. В лишайнике недостаточно белков, и поэтому летом оленям обязательно надо подкрепляться сочной травой, но без лишайников олени гибнут от кишечных болезней. Сохранять здоровье оленям помогают всё те же лишайниковые вещества. В слоевище лишайников обнаружено высокое содержание углеводов, по химическому составу близких к целлюлозе. В состав полисахаридов пармелии входят "лишайниковый крахмал" лихенин, изолихенин и эвенин, обладающие способностью разбухать и растворяться в горячей воде и осаждаться из водных растворов танином. Основная масса клеточных стенок представлена углеводами типа лихенина; клетчатка выполняет вспомогательную роль; у высших растений - наоборот. Лишайники содержат мало жиров, белков и золы; небольшое количество фосфора, калия и кальция, пигментов, антибиотиков, близких по своей природе к дубильным веществам и танину.