Здесь был нужен гений внимания и терпения, и Витольд этого гения, эту гению! отлично знал
После некоторых сомнений Лидия решилась стать первооткрывателем этой новой для мировой астрономии области. В январе 1898 года она взялась за работу, и в начале лета открыла свою первую переменную звезду (до нее в России были открыты три переменных звезды – две случайно обнаружил ее муж, а одну, тоже случайно, директор Пулковской обсерватории Струве).
Журнал «Женское дело» выпустил по этому поводу хвалебную заметку:
«С целью открытия новых переменных звезд негативы обсерватории изучаются госпожой Л. Цераской и ей посчастливилось открыть уже три новые звезды.Последняя из найденных звезд принадлежит к особому, малочисленному классу переменных, которые вообще светят ровным, неизменным блеском и только в продолжение нескольких часов вдруг начинают ослабевать, чтобы вскоре опять возвратиться к прежнему блеску».
Лидия открывала звезду за звездой, она говорила, что это трудная работа, от которой уставали и слезились глаза, но «постепенно обошлось». Она открыла 219 переменных звезд и получила за это премию Русского астрономического общества.
У Витольда Карловича было слабое здоровье, с годами оно становилось все хуже. В 1916 году Цесарские по совету докторов переехали на юг. Они были близко знакомы с Максимилианом Волошиным, поселились рядом с ним. В трудные годы гражданской войны Волошин помог им выжить: приносил продукты, помогал деньгами. У Витольда отказали ноги, выкручиваться пришлось Лидии: она бегала по частным урокам, продавала оставшиеся от прежней жизни вещи. Считается, что это Волошин заступился за Цераского перед большевиками, когда Крым оставила белая армия. Есть стихотворение Волошина об этом времени и о Витольде:
Российская усобица застигла
Его в глухом прибрежном городке,
Где он искал безоблачного неба
Ясней, южней и звездней, чем в Москве. Была война, был террор, мор и голод...
Кому был нужен старый звездочет?
Как объяснить уездному завпроду
Его права на пищевой паек? Тому, кто первый впряг в работу солнце,
Кто новым звездам вычислил пути...
По пуду за вселенную, товарищ!..
В 1922 году Цераские уехали к сыну, врачу в Подольской больнице. Лидия писала Максимилиану: «Живем в лесу». Бывшие ученики сумели выхлопотать паре астрономов пенсию. Семидесятилетие астронома университет отметил торжественным мероприятием, а через год ученый умер. Он, всю жизнь твердо стоявший на позициях материализма и критиковавший все религии, в конце жизни горячо поверил в бога, и Лидия Петровна устроила ему церковные похороны. В то время такие вещи очень порицались, да и себе она пошла наперекор, но хотела, чтобы ее любимый простился с этим миром, как он того пожелал. Потом она писала Волошину: «Похороны прошли незаметно.
Университет отказал сделать публикацию, т.к. похороны были церковные.
Сказали, если похороны будут гражданские, то будут и публикации, и депутации, и прочие». После смерти муже Лидия снова принялась за свои перемененные звезды. Через пять лет от тифа умер ее сын. Она собралась и поехала в Астрахань, на свою родину. О чем она думала в последний год своей жизни? Видела ли в свое последнее лето серебристые облака? Именем этой женщины назвал кратер на Венере. Такая счастливая, но такая горькая жизнь.