Джеймс Батчеллер Самнер - американский биохимик, установивший белковую природу ферментов и впервые выделивший фермент (уреазу) в кристаллическом виде.
В юные годы Самнер интересовался огнестрельным оружием и часто ходил на охоту. В один из таких походов, когда Самнеру было 17 лет, произошел несчастный случай: его компаньон случайно выстрелил ему в левую руку, и ее пришлось ампутировать по локоть. Инцидент усугублялся тем фактом, что Самнер был левшой. Однако со временем он натренировался умело пользоваться только одной правой рукой.
Исследования Самнера в попытках выделить фермент продолжались в течение 9 лет! Большинство биохимиков восприняли сообщение Самнера о выделении фермента с недоверием. Всеобщее признание работ Самнера, а также окончательное доказательство белковой природы ферментов произошло только через 20 лет и ознаменовалось присуждением в 1946 году Нобелевской премии по химии.
Самнер любил преподавать, но был достаточно строг в отношении учебы и работы в лаборатории. Он требовал от студентов грамотности в своих письменных отчетах и на экзаменах. Его раздражала неаккуратность в лаборатории. Он четко и содержательно излагал свои лекции, периодически делая отступления на анекдоты, иногда и о себе самом. Свои преподавательские взгляды он выразил в следующих словах:
«Самое важное, что я пытался дать своим ученикам, — это любопытство, чтобы открывать мир вокруг себя, и принципиальность, чтобы искать только истину. Студенты должны изучить то, что происходило до них в прошлом, и получить широкий, а не слишком узконаправленный опыт, если они действительно хотят знать, куда они идут и что они делают».
Гранит Науки
В 1946 году Джеймс Батчеллер Самнер был награжден Нобелевской премией, а через два года избран в Национальную Академию наук США.
В 1950-1952 гг. Д. Самнер совместно с К. Мирбеком создает четырехтомный капитальный труд "Ферменты" - подлинную энциклопедию энзимологии.
В августе 1957 У. М. Стэнли по приглашению Академии наук СССР посетил с сыном Советский Союз для ознакомления с исследовательской работой советских ученых в области биохимии и вирусологии. Он прочитал лекцию о проблеме "Вирусы и рак".
Самнер был женат трижды (в 1915, 1931 и 1943 годах) и имел 6 детей.
Джеймс Батчеллер Самнер умер от рака 12 августа 1955 году