Константин Флавицкий (1830-1866). Княжна Тараканова, 1864
Самая известная картина художника Константина Флавицкого, за которую ему было присуждено звание профессора исторической живописи.
Критик Стасов восторженно отозвался об этом произведении, заявив, что Флавицкий создал блистательнейшее полотно. «Последние минуты отчаяния и беспомощности натуры страстной, гордой и высокой, последнее томление женщины-красавицы, измученной тюрьмой, но все-таки полной жизни и горячей крови, –– что за страшная сцена, но что за чудесная для великого таланта задача!»
Художник Крамской оценил в «Таракановой» драматизм без ложного пафоса, умеренность и равновесие; назвал картину «крупной, а главное, счастливой».
Зрители бессменно толпились возле «Таракановой». Восторги, слезы…

Константин Дмитриевич Флавицкий (1830-1866) — российский исторический живописец на портрете Ф. А. Бронникова.
Константин Флавицкий в девять лет остался без отца. Мать, оказавшись после смерти мужа в крайней нужде, отдала Константина в воспитательный дом для бедных детей, где он провел целых семь лет. Но именно там, в воспитательном доме, у мальчика проявились недюжинные художественные способности. Шестнадцатилетним юношей, по ходатайству дяди, Флавицкий поступил в Рисовальную школу Общества поощрения художеств, где мог не только обучаться живописи, но иметь ежемесячно 8 рублей стипендии. Вскоре ему вручили билет на посещение академических классов, а через год Константин уже числился учеником Академии, избрав для себя жанр исторической живописи.
Суд Соломона. 1854
Безропотно следовал он академическим образцам, так что сами учителя удивлялись. За конкурсную работу «Суд царя Соломона» был награжден Малой золотой медалью, а за выпускную картину «Дети Иакова продают своего брата Иосифа», получил Большую золотую медаль и право на заграничную поездку для совершенствования мастерства.
Шесть лет Флавицкий провел за границей как пенсионер Академии. Побывал в Берлине, Дрездене, Париже, жадно осматривая музеи и картинные галереи. Как большинство русских живописцев, остановился на жительство в Риме.
В римский период главной его работой была картина «Христианские мученики в Колизее», заказанная «в полный рост» президентом Петербургской Академии художеств великой княгиней Марией Николаевной. Огромное полотно вмещало в себя свыше двадцати персонажей, труд художника был титаническим, и все-таки оживить эпизод из древней истории он не смог.
Ему не было и 30 лет. Он жил в Италии и работал над своей «большой» картиной. Флавицкому не давала покоя слава Брюллова, хотелось сделать свой «Последний день Помпеи».
Константин Флавицкий всегда хотел быть похожим на Карла Брюллова. И мог бы легко превратиться в банального подражателя. Снискать славу при жизни, но остаться незамеченным в истории. Но судьба повернула в другую сторону...
Итальянка. Ок. 1860
Но еще в Италии у художника появились странные ощущения. Он чувствовал, что он стал быстрее уставать. Иногда появлялся озноб или возникала ломота в костях. Ничего серьезного, просто переутомление. Главное было закончить работу. Приехать на родину с шедевром, показать публике «Христианских мучеников на арене Колизея».
Христианские мученики в Колизее. 1862
Ученик не превзошел учителя. Публика встретила картину прохладно. Всё это она уже видела. Наигранные позы, театральный ужас. Дети, младенцы, матери, которых вскоре ждет смерть. Осталось добавить только несчастного котенка или щенка, чтобы картина была совсем полной. Смотришь на неё и понимаешь: тебе не страшно. Совсем. Никак. Это был провал вместо ожидаемого триумфа.
Удар судьбы, но только первый из двух. Второй оказался намного страшнее. Именно там, в Петербурге, Флавицкий понял, отчего так часто чувствовал себя усталым, даже когда просыпался. Почему иногда колотил озноб, а иногда, даже в холод, было неимоверно жарко. Все чаще мучил кашель, приступы невозможно было остановить. И кровь на носовом платке не оставляла сомнений.
Лекарств от чахотки в XIX веке не было. Можно было только рассчитывать на случай. А еще поехать в теплые страны. Но какая поездка, когда денег фактически нет, когда публика не приняла картину, над которой ты работал 4 года, когда студию от Академии оставили только из милости, а будущее дает слишком мало надежд...
Он мог бы начать писать портреты вельмож, заработать на этом денег, уехать лечиться. Да, мог бы, но Флавицкому нужно было совсем другое. Он хотел заполучить бессмертие.
Долгое время он только копировал, шел по стопам своего кумира. Теперь судьбой за него был сделан выбор: у него не оставалось времени учиться. Приступы кашля повторялись все чаще и чаще. И питерский климат не способствовал выздоровлению.
Но Флавицкий упорно отказывался от рекомендаций врачей и продолжал работать над картиной.
«Княжна Тараканова» – бесспорный шедевр. Одна из самых удивительных картин в русской живописи. Но часто преподносят это полотно неправильно. Говорят только о главной героине и её судьбе, а потом уже упоминают Флавицкого.
Сюжет был выбран Флавицким только по одной причине - в Академии классическими считались только две темы религиозная и историческая.
К истории картина не имеет никакого отношения. Княжна Тараканова умерла не от наводнения и в камере никогда не могла оставаться одна. Она была политической преступницей. За ней следили 24 часа в сутки. А как же ещё! Она хотела отобрать власть у Екатерины Великой, которая сама незаконно захватила трон.
В рамках исторического сюжета Флавицкий изобразил совсем другое. Он показал мученичество святой.
Под маской исторического сюжета Флавицкий написал картину о победе над страхом смерти, историю о собственной борьбе. После создания картины начались торги. Полотно сразу заметил Павел Третьяков и захотел купить его. Он предлагал художнику 3000 рублей (очень большие деньги по тем временам), но тот хотел не меньше 5000. Нужны были средства на путешествие в Италию, нужно было оставить деньги семье. Третьяков не сдавался, стоял на своем.
А Флавицкий вскоре умер в Петербурге, так и не отправившись в Италию. Ему было 35 лет.
Потом его братья повысили цену. За картину теперь просили не меньше 12 с половиной тысяч рублей. Но Третьяков снова не соглашался. В итоге он все же купил картину. Братья художника продали «Княжну Тараканову» за 2.500 рублей.
По официальной версии история Таракановой выглядит так.
В середине XVIII века дочерью Елизаветы Петровны назвалась политическая авантюристка, которую выпестовали поляки, чтобы захватить с ее помощью российский престол. По замыслам польских панов она должна была одновременно с Пугачевым явиться среди русских войск и «возмутить их против Екатерины». От такого двойного натиска российский трон бы не устоял, и во время переворота императором сделался бы либо самозваный Петр III (Пугачев), либо на престол взошла бы «дочь императрицы Елизаветы».
Женщина получила хорошее воспитание, говорила на нескольких языках, была умна, красива, весела, любезна, владела необыкновенной способностью сводить с ума мужчин. В то время как Пугачев действовал в России, она действовала за границей, переезжая из одного государства в другое, всюду выдавая себя за наследницу русского трона. В России же Пугачев уже взял несколько крепостей и находился под стенами Оренбурга. Башкиры и мещеряки, обольщенные подарками «Петра III», стали нападать на русские селения и толпами переходить к бунтовщикам. Казахский хан Нурала вошел в дружеские сношения с Пугачевым; мордва, черемисы, чуваши заволновались и перестали повиноваться русскому правительству; служивые калмыки сбегали с форпостов; помещичьи крестьяне Оренбургского края и по Волге заговорили о воле «батюшки Петра Федоровича». В октябре 1773 года Оренбургский край уже весь был охвачен мятежом!
Почуяв, что Россия ослаблена, шведский король стал угрожать ей войной, и в России с часу на час ожидали, что шведские войска явятся в Финляндию. Франция тоже обрадовалась возможности ухватить свой кусок –– готовилась вмешаться в войну, которую вели между собой Россия и Турция: в Тулоне уже снаряжалась сильная эскадра, чтобы идти на помощь остаткам турецкого флота, сожженного графом Орловым при Чесме.
Известия обо всех этих обстоятельствах, преувеличенные до крайности, расходились по Европе. Король Людовик XV одобрил намерение претендентки на русский трон ехать в Константинополь и оттуда предъявлять свои права. Явилось подложное духовное завещание царицы Елизаветы, в котором она якобы пишет, что «Елизавета Петровна (?), дочь моя, наследует мне и управляет Россией так же самодержавно, как и я управляла. Ей наследуют дети ее, если же она умрет бездетною –– потомки Петра, герцога Голштинского».
И «законная наследница» стала подписывать свои бумаги «Ее императорское высочество принцесса Елисавета Всероссийская».
Разумеется, обо всем этом знала русская императрица Екатерина. Не желая делать громкую историю, она придумала, как без шума уничтожить «побродяжку». Для исполнения своего плана Екатерина избрала графа Алексея Орлова. В это время европейские газеты уже известили о поимке Пугачева и подавлении пугачевского бунта. Поляки бросили «Елисавету Всероссийскую», но она не могла остановиться в своих замыслах, задумав достичь русского престола при помощи Ватикана, обещая за то принять римско-католическую веру и ввести ее в России.
Объехав несколько европейских городов, молодая женщина оказалась в Пизе, где Орлов не замедлил ей представиться. Граф обращался с ней почтительно и почтение свое заявлял как верноподданный. Она не сразу поверила Орлову. О планах своих молчала, но о том, что имеет высочайшее происхождение, говорила не один раз. Орлов обо всем доносил в Петербург. Наружность женщины он описывал так: «Росту небольшого, тела очень сухого, лицом не бела, не черна, глаза имеет большие, открытые, цветом темно-карие, косы и брови темно-русы, а на лице есть и веснушки. Свойство она имеет довольно отважное и своею смелостью много хвалится».
Орлов знал о ее влюбчивом характере и с большим искусством разыгрывал из себя влюбленного. Ему было тридцать восемь лет, красавец, огромного роста, силы необычайной –– женщина не устояла перед русским богатырем.
Но как овладеть ею, как арестовать и отправить в Россию? Это было не очень легко. Иезуиты, деятельно принимавшие участие в жизни «Елисаветы Всероссийской», зорко следили за всем, что вокруг нее происходит. Орлов их боялся. Употребить против врагов «русской принцессы» яд и кинжал они были очень способны.
Граф склонил женщину к браку с ним. В Пизе православного священника не было, и она согласилась ехать в Ливорно, где базировалась русская эскадра, которой командовал Орлов, –– обвенчаться на адмиральском корабле.
По приезде их в Ливорно чуть не все население города высыпало на набережную: Орлов был хорошо известен ливорнцам как мастер устраивать великолепные и чудовищно дорогие спектакли. Теперь они тоже ждали какого-нибудь небывалого зрелища, и оно действительно им было предоставлено. На кораблях заиграла музыка, раздались пушечные выстрелы, –– то был царский салют! Матросы стояли на реях и громко кричали «ура», приветствуя внучку Петра Великого, внучку создателя русского флота!
Женщина была в восторге! С адмиральского корабля спустили кресло, и на нем подняли ее на палубу. Там, под руку с графом Орловым, она приветствовала офицеров и ласково кланялась матросам.
Начались маневры. «Елизавета» стояла у самого борта. Внезапно услышала повелительный голос, оглянулась: ни Орлова, ни свиты на палубе не было. Вместо них стояли вооруженные солдаты.
–– По именному повелению ее императорского величества вы арестованы, –– объявил капитан. –– Граф Орлов уже арестован по приказу адмирала.
Женщина лишилась чувств.
Дальше событие развивалось быстро. Орлов назначил к ней врача, распорядился, чтобы по пути эскадры в Россию за пленницей тщательно наблюдали, особенно во время остановок в иностранных портах, эскадра вышла в море, а сам Орлов отправился в Россию сухопутным путем.
Когда женщина была доставлена в Петербург, ее поместили в Петропавловскую крепость. Начались допросы. Больше всего интересовало императрицу, кто внушил самозванке принять на себя имя дочери Елизаветы Петровны? «Внучка Петра I» считала, что такие вопросы неуместны.
Тогда ей прочли по-французски составленное показание и дали подписать. Она взяла перо и твердо подписала: Elisabeth.
–– Отберите же у арестантки все, кроме самого необходимого, –– велел Голицын страже. –– Пищи давать ей столько, сколько нужно для поддержания жизни. –– И, обратившись к ней, прибавил: –– При таком упрямстве вы не можете ожидать помилования.
У претендентки на русский трон развилась чахотка, признаки которой стали обнаруживаться еще за границей. К тому же она ждала ребенка. Ее перевели в верхний этаж Алексеевского равелина, в помещение сухое, светлое, состоявшее из нескольких комнат, и давали теперь хорошую пищу, которую готовили на комендантской кухне. Но смертный конец ее приближался неумолимо.
В конце ноября у нее родился сын. Граф Алексей Орлов сделался отцом. Через несколько дней «Елизавета» умерла, не пожелав даже на исповеди признаться в своем настоящем происхождении. Солдаты, бессменно стоявшие при ней на часах, выкопали в Алексеевском равелине яму и тайно зарыли труп. Никаких погребальных обрядов совершено не было.
Но с каким секретом ни содержали захваченную графом Орловым женщину, какою таинственностью ни окружали смерть ее и погребение, все равно разнеслись по Петербургу, а оттуда по другим городам слухи, будто в Петропавловской крепости находилась дочь императрицы Елизаветы.
Прошло два года после смерти самозванки. В 1777 году случилось сильное наводнение, казематы Петропавловской крепости были залиты водой. После чего стали в народе рассказывать, что заточенную княжну Тараканову не вывели из каземата, и она утонула.