Владимира Клавдиевича Арсеньева, знаменитого исследователя Приамурья, учёного и писателя, многие искренне считают дальневосточником. По сути это так и есть: он прожил на восточной окраине России, во Владивостоке и Хабаровске, 30 лет, но родился 29 аегуста 1872 года на противоположном конце империи, в столичном Санкт-Петербурге.
Его называли последним русским землепроходцем. Как известно, «страна наша велика и обильна», но до сих пор не исхожена вдоль и поперек. Во все века ее нужно было исследовать, познавать и обживать, а имена тех, кто делал это талантливо и отважно, остались в истории. Хроника путешествий – особый жанр, один из почтенных и популярных в русской литературе.  А Дальний Восток веками оставался таинственной и неизведанной землей.

Владимир Клавдиевич Арсеньев обладал литературным талантом. Он не умел писать тускло, рутинно.  Книги Арсеньева стали классикой жанра, точкой опоры для геологов, строителей, военных, которые «приблизили» Дальний Восток к срединной России.

Юнкер Владимир Арсеньев. Санкт-Петербург, 1895

Владимир Арсеньев избрал стезю армейской службы. Его любимым преподавателем в петербургском юнкерском училище стал Михаил Ефимович Грум-Гржимайло, брат известного географа и зоолога Григория Грум-Гржимайло да и сам – изобретатель и путешественник.

Профессор направил энергию и фантазию Арсеньева в полезное русло, а главное – увлек Дальним Востоком, его нераскрытыми тайнами. Юнкерское училище так и осталось единственным учебным заведением, которое окончил Арсеньев. Но учиться он не переставал никогда – без экзаменов и дипломов.

В 1897 году женился на Анне Константиновне Кадашевич, которую знал с детства. Еще до переезда на Дальний Восток у них родился первенец - Владимир.

"Желая продолжать службу Его Императорского Величества в одном из отдаленных округов, прошу ходатайства... о переводе меня в одну из пехотных частей Квантунской Области или Приамурского Военного Округа".

Полковник Доможиров, командир 14-го пехотного Олонецкого полка, в своей аттестации характеризовал общие офицерские качества Арсеньева как "выдающиеся".

В конце концов это сыграло свою роль, и в мае 1900 года в возрасте 27 лет В. К. Арсеньев получил звание поручика и долгожданный перевод на тихоокеанскую окраину России, в 1-й Владивостокский крепостной пехотный полк.

С этого времени и до конца своей жизни Владимир Клавдиевич занимался исследованием Дальнего Востока.

Но сначала пришлось повоевать.  В первые же недели службы его мобилизовали для подавления Боксерского восстания в Китае.

С 8 по 25 июля 1900 года Арсеньев в составе Благовещенского отряда генерал-лейтенанта Константина Грибского участвовал в военных действиях у города Сахалян. За участие в боях он был награждён серебряной медалью «За поход в Китай. 1900–1901 гг.»

В советские времена Арсеньев старался не афишировать этот эпизод боевой юности: участие в подавлении восстания в те годы считалось черным пятном в биографии.
 

Анна Константиновна Арсеньева с сыном Владимиром (Волей). Санкт-Петербург, 1901

В сентябрьские дни – то по-летнему душные, то дождливые, то радующие осенней прохладой – по уссурийской тайге пробирался немногочисленный отряд казаков и нижних чинов. Вёл его проводник-гольд по имени Дерсу Узала, а командовал им 34-летний штабс-капитан Владимир Арсеньев, уже довольно опытный исследователь края. Это была его первая крупная экспедиция, нацеленная на изучение таких мест, в которые в буквальном смысле ещё не ступала нога европейского человека…
Первое свое путешествие по Дальнему Востоку Владимир Арсеньев совершил в 1906 году, исследуя хребет Сихотэ-Алинь. Он собирал информацию о рельефе, геологии, флоре и фауне региона и о населявших его народах. За шесть месяцев пересек Сихотэ-Алиньский хребет девять раз, а также прошел вдоль побережья от залива Ольги до устья реки Заболоченной.

Арсеньев составил подробную карту района с нанесением рельефа и всех населенных пунктов, включая одиночные жилища. Именно в ходе этого путешествия Владимир Арсеньев познакомился с охотницом-гольдом (нанайцем) по имени Дерсу Узала.

Дерсу Узала. Снимок В. К. Арсеньева 12 августа 1906 года

В 1907 – 1910 годах Арсеньев при поддержке Русского географического общества организует еще две длительные экспедиции по Приморью, во время которых его сопровождал Дерсу Узала. Итоги этих путешествий были отражены в двухтомном «Кратком военно-географическом и военно-статистическом очерке Уссурийского края». Кроме того, позднее Арсеньев рассказал о них в художественных книгах «По Уссурийскому краю», «В горах Сихотэ-Алиня» и «Дерсу Узала», созданных на основе его путевых дневников.

В походе по бассейну реки Такема, 1907

В 1912 году опубликовал «Краткий военно-стратегический очерк Уссурийского края» — первую комплексную сводку данных о природе и людях Уссурийского края. Кроме Приморья и Приуссурья исследовал полуостров Камчатка (1918 г.), Командорские острова (1923 г.), возглавил крупную экспедицию по маршруту Советская Гавань–Хабаровск (1927 г.). Во время экспедиций изучал быт, обычаи, промыслы, религиозные верования коренных народов (удэгейцев, орочей, нанайцев).

Владимир Клавдиевич Арсеньев и удэгейцы с реки Анюй. Фотография сделана во время одной из экспедиций В. К. Арсеньева, вероятно, в 1908-1910 годах.

Рисунок «Удэхейцы с р. Анюя. В середине группы—автор», срисованный с этой фотографии, был помещён в книге В. К. Арсеньева «Лесные люди — удэхейцы», изданной в 1926. В книге «Владимир Клавдиевич Арсеньев. Собрание сочинений в 6 томах»  фотография  подписана «В. К. Арсеньев в удэгейском костюме (в центре) среди проводников на реке Анюй».
[показать]

Подполковник В.К. Арсеньев. Не позднее 1917.

Октябрьскую революцию Арсеньев встретил словами: «Революция для всех, в том числе и для меня». Но провожая 1917 г., он записал в дневнике: «Первый день нового года. Прошлый год принес много несчастий родине. Что-то даст нам наступивший новый год. Скорее бы кончилась эта солдатская эпоха со всеми ее жестокостями и насилиями». Насилие, как известно, не закончилось.

25 ноября 1918 гда на Украине были убиты бандитами мать и отец Арсеньева, брат Клавдий с женой и две сестры. За десять лет до этого в схватке с грабителями погиб и соратник Арсеньева Дерчу Оджал, которого путешественник описал в книгах как Дерсу Узала.

Арсеньев нередко выполнял задания органов госбезопасности: например, исследование «Китайцы в Уссурийском крае» он написал для «внутреннего употребления». Иногда он сетовал: «Мое желание – закончить обработку своих научных трудов и уйти, уйти подальше, уйти совсем – к Дерсу!» Но снова и снова дальняя дорога манила исследователя, и он не прерывал серию экспедиций. [показать]

 Конец 1920-х А.А. Литвинов (в центре), автор документальных фильмов о народах Дальнего Востока и Камчатки, во время работы с В.К. Арсеньевым (справа) ц карты долины реки Анюй, составленной ученым.

7 января 1930 г. Арсеньев подписал договор с правлением Уссурийской железной дороги и стал начальником бюро экономических изысканий новых железнодорожных магистралей. Одновременно он возглавил сразу четыре экспедиции, направленные в районы предполагаемых железнодорожных линий. 19 июля 1930 г. Арсеньев выехал из Владивостока в низовья Амура для инспектирования экспедиционных отрядов. В дороге он простудился и вскоре слег от крупозного воспаления легких. Победить болезнь не удалось.

Владимир Арсеньев умер 4 сентября 1930 года.
 

     Смерть 57-летнего путешественника уберегла его от репрессий, однако их не избежала его семья. Арсеньева объявили японским шпионом, а его книги были запрещены. Вдова исследователя – Маргарита Арсеньева – была расстреляна в августе 1938 г.

Доброе имя путешественнику вернули достаточно быстро, однако в советское время из всех его изданий вырезались сведения, не вписывающиеся в версию официозной истории, – все связанное с православием, с белыми правительствами периода Гражданской войны.

Одна из последних фотографий Владимира Арсеньева. Владивосток, 1930

Книги Арсеньева никогда не пылились на библиотечных полках. В 1950-е гг. в СССР начался туристический бум, который продолжался четверть века. Самым массовым стал походный туризм – своеобразные командировки в царство свободы. «Люди шли по свету» с рюкзаками, как правило, небольшими компаниями. Палатки, костры, котелки… Вот тут-то очерки Арсеньева и стали популярным чтением. Из книг опытного путешественника извлекали полезные премудрости, брали их на заметку: «Самое важное в походе – уметь предохранить спички от сырости: сплошь и рядом случается вымокнуть до последней нитки. В таких случаях никакая обертка из кожи или резины не помогает. Во время ненастья спички не загораются даже тогда, когда они не были подмочены. Самое лучшее средство – укупорить спички в деревянную коробку с хорошо пригнанной крышкой. От сырости дерево разбухает, и крышка ещё плотней прижимается к краям коробки». Точность детальных описаний у Арсеньева всегда сочеталась с общим просветительским настроем.

Наиболее популярными были и остаются самые «приключенческие» книги Арсеньева: «По Уссурийскому краю» и «Дерсу Узала».