Дарование юного Курочкина заметили еще в те времена, когда он учился в 1-м кадетском корпусе. На его стихи тогда обратил внимание Иринарх Введенский, в прошлом занимавшийся с Афанасием Фетом и считавшийся отцом нигилизма в России. Педагог, даже не предупредив Курочкина, поместил одно из ранних стихотворений своего ученика в «Журнал для воспитанников военно-учебных заведений». Так в 1846 году были впервые опубликованы стихи Курочкина.
Выпустившись в 1849 году прапорщиком, Курочкин в течение нескольких лет служил в армии. Однако склонность к военному делу в нем так и не пробудилась, поэтому он вышел в отставку. После недолго периода работы в ведомстве путей сообщения Василий Степанович решил полностью отдаться литературе. Он окончательно оставил службу в 1856 году.
Талант Курочкина, впервые раскрывшийся в ярких переводах французского сатирика, стал еще более заметен на фоне пробуждающейся общественной жизни России на рубеже 1850-60-х годов. В этот период литератор постепенно сблизился с революционно настроенными кругами. Вступив в тайное общество «Земля и воля», он даже был одним из членов центрального комитета этой организации.
Помещенный под полицейский надзор, поэт в итоге был арестован. Курочкина задержали в рамках расследования по делу Дмитрия Каракозова, который покушался на жизнь на российского императора Александра II. Литератору пришлось провести в Петропавловской крепости около двух месяцев.
Выйдя из тюрьмы, поэт продолжал сотрудничать с периодическими изданиями, публикуя обличительную сатиру. В 1859 году вместе с известным карикатуристом Николаем Степановым он решает создать собственный журнал «Искра». Вплоть до 1873 года «Искра» являлась единственным действительно сатирическим изданием в России. Курочкину удалось объединить лучших молодых авторов того периода, оставаясь душой журнала. Издание было весьма влиятельным, но постепенно все же угасало. Начался спад после ухода Степанова, который организовал свой собственный сатирический журнал, называвшийся «Будильник»
Впоследствии стихи, переводы, критические статьи и фельетоны Курочкина публиковались в «Невском сборнике», «Слове», «Сыне отечества», «Петербургских ведомостях» и других изданиях. В 1869 году увидело свет собрание его сочинений.
Василий Степанович Курочкин скоропостижно скончался в самом расцвете сил, ему исполнилось лишь сорок четыре года. Он умер в Санкт-Петербурге 27 августа 1875 года из-за неосторожного применения выписанного врачом хлоралгидрата (в то время препарат выписывали в качестве успокоительного и снотворного).
Основной деятельностью Василия Курочкина была журналистика и переводы Беранже. Однако также в его творчестве можно найти сатирические стихотворения, которые нельзя проходить мимо.
teachron.livejournal.com›736419.html
Песни, что ли, вы хотите?
Песня будет не нова…
Но для музыки возьмите:
В ней слова, слова, слова.
Обвинять ли наше племя,
Иль обычай так силен,
Что поем мы в наше время
Песню дедовских времен?
Жил чиновник небогатый.
Просто жил, как бог велеля
И, посты хранивши свято,
Тысяч сто нажить умел.
Но по злобному навету
Вдруг от места отрешен…
Да когда ж мы кончим эту
Песню дедовских времен?
Мой сосед в своем именье
Вздумал школы заводить;
Сам вмешался в управленье,
Думал бедных облегчить…
И пошла молва по свету,
Что приятель поврежден.
Да когда ж мы кончим эту
Песню дедовских времен?
Сам не знаю я петь ли дальше.
Я красавицу знавал:
Захотелось в генеральши я
И нашелся генерал.
В этом смысла даже нету,
Был другой в нее влюблен…
Да когда ж мы кончим эту
Песню дедовских времен?
Песню старую от века,
Как языческий кумир я
Где превыше человека
Ставят шпоры и мундир,
Где уму простора нету,
Где бессмысленный силен…
Да когда ж мы кончим эту
Песню дедовских времен?
Разве нету голосов?
И не стыдно ль дрянь такую
Петь уж несколько веков?
Или спать, сложивши руки,
При движении племен,
Богатырским сном под звуки
Песни дедовских времен?