Перл Бак, урождённая Сайденстрикер — американская писательница, лауреат Нобелевской премии по литературе. Дочь миссионера, она провела детство и юность в Китае, в стране, которая вдохновила её на написание произведений. В Китае часто считается китайской писательницей.
Первый опубликованный роман Перл Бак "Восточный ветер, западный ветер" (1930) был посвящен осмыслению конфликта восточной и западной цивилизаций: американской и китайской культуры,также, как и следующий ее роман «Добрая земля», 1931: Пулитцеровская премия 1932. В 1935 году роман "Земля", а также его продолжения – "Сыновья" (1932) и "Разделенный дом" (1935), вышли одной книгой – "Дом Земли". Не «столкновение», как считает Дешпанд, разных культур, а диалог между ними определяет тематику многих ее романов: американская культура и японская в романе «Скрытый цветок», итальянская икитайская в романе «Женский павильон», еврейская и китайская в «Пионе».
В 1938 Перл Бак становится лауреатом Нобелевской премии по литературе «За многогранное, поистине эпическое описание жизни китайских крестьян и за биографические шедевры».
На Востоке, в Китае в частности, к письменному слову издревле принято было относиться с крайней серьезностью. Исторические хроники, философско-политические трактаты, мистические практики всегда составляли значительную часть литературного наследия Поднебесной. Жизнь отдельного, тем более, незначительного, незнатного человека практически не удос
таивалась внимания автора. Всю тысячелетнюю историю страны, вне зависимости от правящей династии, сельский Китай был тайной даже для самих городских, образованных китайцев. Чем жили, о чем мечтали бедные крестьяне, из каких переживаний состояло их существование... Кому какое дело...
Там же, на Востоке, как утверждал Х.К. Андерсен, «и сам император китаец, и все его подданные китайцы». О первом в Европе и Новом Свете знаи хорошо, а вот о подданных по-настоящему рассказать довелось совсем не местной уроженке. Первооткрывательница народного Китая была рождена как Перл Сайденстрикер, стала известна под фамилией Бак в Европе и Америке, а в Китае получила имя Сай Женжу.
В Китае Бак принято считать своей, хотя основную ее библиографию составляют произведения, написанные на английском. А вот темой ее работ с самого начала была вторая родина.
Наверное, надо происходить из совсем-совсем чужеродной культурной среды, чтобы заинтересоваться подобными вопросами. Дочь христианских миссионеров как раз такой и была. Со своими родителями она все детство провела в Китае, изучала язык, проникалась духом страны. Мать ее — и особенно отец, люди крайне разносторонние, всей душой любили Китай, с уважением относились к его народу и истории. Крайне нехарактерная в то время, признаем, позиция представителей американо-европейской цивилизации. Даже вспыхнувшее в стране восстание ихэтуаней, сделавшее страну крайне небезопасным местом для проживания иностранцев, не заставило их вернуться домой, в Америку.
Прекрасно владевшая китайским языком, Бак обратилась к теме повседневной жизни страны, и результатом ее работы стал первый том семейной саги семьи китайских крестьян — роман «Земля». Безмолвный на протяжении тысячелетий китайский народ обрел голос. И на протяжении многих лет весь остальной мир знакомился с его повседневностью из книг иностранки. Судьба бедного поденщика, медленно выбирающегося из невероятной бедности, стала целой энциклопедией деревенского, доселе неизвестного Китая. Оказалось (невероятно, правда?), что неродовитые люди Поднебесной подвержены тем же самым порокам, что и люди в любом другом уголке Земли, что у них есть свои стремления и надежды, что они, как и все остальные, хотят жить и совсем не спешат покинуть наш мир. Глазами главного героя Ван-Луна мы видим мир, наблюдаем за его реакцией на события местного и глобального характера. Реакции Ван-Луна для нас зачастую странные, неочевидные, чудные... Конечно, изучать Китай и китайцев посредством книг Бак и полностью на них полагаться — сомнительная затея, но, как говаривал Довлатов, существует опасная для зрения близость, и, возможно, именно чужестранке удалось ухватить то, что не замечал взор самих «аборигенов».
