Когда точно родилась великая царица Грузии Тамар, которую у нас принято называть на русский манер Тамарой, — неизвестно. По предположениям историков, эта женщина появилась на свет около 1165 года.

Мать будущей царицы умерла рано, и девочка воспитывалась тет­кой Русудан. Она получила прекрасное для своего времени образо­вание, научилась женским премудростям, выдержке и терпению. Ког­да Тамар не исполнилось и двадцати лет, ее отец, царь Георгий III, предчувствуя свою скорую смерть, короновал единственную дочь, впервые в истории Грузии отдав трон женщине.

Вскоре отец умер, и девушке пришлось править страной самосто­ятельно. Тамар это делала смело и справедливо, чем и снискала ува­жение у своего народа. Весть о мудрой молодой царице облетела все ближайшие государства.

Тамар была статна и грациозна. Высокая ростом, правильного те­лосложения, с темными, глубокими глазами, она держалась гордо и с достоинством. О царице говорили, что она имела манеру «царствен­но вольно метать взоры вокруг себя, имела приятный язык, была ве­селая и чуждая всякой развязности, услаждающая слух речь, чуж­дый всякой порочности разговор».

О совершенстве молодой царицы ходили различные слухи, ее руки искали византийские царевичи, сирийский султан и персидский шах. К Тамар стали приезжать женихи, которые предлагали ей свое сердце и богатства. Но согласие она дала лишь сыну великого князя Андрея Боголюбского,
Юрию. Брак был продиктован политически­ми соображениями, так как никаких чувств к жениху царица не ис­пытывала. Свадьба состоялась в 1188 году, однако успокоения молодой женщине она не принесла. Два года Тамар терпела пьянство и разврат супруга, который к тому же нередко избивал молодую жену. Ре­шив, наконец, развестись с Юрием, она заставила его покинуть Грузию. Оскорбленный и разгневанный князь направился в Константино­поль, чтобы, собрав многочислен­ное войско, пойти войной на супру­гу. Однако война была проиграна, и Юрий с позором возвратился на Русь.

Страна грузинской царицы про­цветала и за короткое время стала одной из богатейших держав того времени. О Тамар слагали легенды, воспевали ее красоту, великодушие и мудрость. Современники называ­ли ее царем («мэпэ»), а не царицей («дэдопали»). Правительница стро­ила крепости, дороги, корабли и школы. Она приглашала лучших ученых, поэтов, философов, историков и богословов. Так однажды в ее дворец прибыл великий Шота Руставели.

Поэт родился в Рустави и получил образование сначала в монас­тырях Грузии, затем в Афинах. Считают, что он сразу же влюбился в царицу. Некоторые полагают, что, ответив на чувства поэта, Тамар стала его любовницей. Однако, судя по другим источникам, скорее всего, взаимности поэт так и не добился, любя и почитая свою цари­цу втайне.

Шота стал личным казначеем царицы. Но не финансовые дела волновали поэта. Он желал воспеть любимую Тамар в поэме. Поэма «Витязь в тигровой шкуре» стала одним из самых выдающихся про­изведений Средневековья. В ней влюбленный Шота воспел идеалы любви, дружбы, благородства, чести и добродетели. Все эти высокие качества поэт видел в своей великой правительнице.

Считается, что прототип главной героини поэмы Нестань-Дареджаны поэт списал с любимой царицы. Чтобы скрыть свои чув­ства и не навлечь тени сомнения на возлюбленную, Руставели спе­циально перенес действие поэмы в Индию и Аравию. Но в каждой строке шедевра угадываются образ прекрасной, величественной царицы Тамар и чувства несчастного поэта, упоенного безответною любовью.

Тамар пришло время задуматься о наследниках. Она решила выйти замуж за человека проверенного и с детства знакомого. Вторым ее суп­ругом стал храбрый полководец осетинский князь Сослани, принявший в Грузии имя Давид. Благородный
и беспредельно любящий свою жену, он принес ей долгожданное счастье. Через год после свадьбы царица ро­дила сына, которого назвали Георгием. Через год родилась дочь Русудан.

Шота Руставели более уже не мечтал о Тамар, он решил навсегда покинуть Грузию. Он отправился в Палестину, где принял постриг в монастыре Святого Креста.

Тамар умерла 18 января 1212 года от тяжелой болезни. Ее похоронили в фамильном склепе в Гелати. Через несколько веков склеп вскрыли, но останков царицы там не обнаружи­ли. Согласно преданию, когда вели­кая правительница доживала пос­ледние дни, она попросила утаить от людей место ее погребения. Та­мар не хотела, чтобы ее гробница была найдена и осквернена мусуль­манами, которые за долгие годы борьбы так и не смогли победить гру­зинскую царицу. Видимо, прах Та­мар был тайно вынесен из монасты­ря, и где он покоится ныне — никто не знает.

Так или иначе, в Ватикане были обнаружены летописи, согласно которым грузинская правительница якобы была похоронена в Пале­стине, в древнейшем грузинском монастыре Святого Креста. Будто бы она так страстно желала посетить этот монастырь, но из-за мно­гочисленных войн не успела этого сделать, а потому завещала отвез­ти ее туда после смерти. Возможно, в вечности Тамар хотела остаться со своим верным поэтом.

Смерть Руставели тоже окутана легендами. Точно известно толь­ко то, что однажды в маленькой келье монастыря было найдено обез­главленное тело грузинского поэта. Убийцу так и не нашли.

М ного лет спустя в Иерусалиме была обнаружена фреска с изоб­ражением старого человека. Предполагают, что это лицо великого грузинского поэта Шота Руставели. Свидетельства тому, что рядом с ним была похоронена грузинская царица Тамар, найдено не было.

После кончины Тамар Грузия стала быстро терять свое могуще­ство. Годы процветания сменили тяжелые годы монголо-татарского ига, затем власть над страной захватила Турция.

Ныне Тамар причислена к лику святых. О ней ходят многочис­ленные легенды. В частности, говорят, что ночами она является боль­ным и лечит их от тяжких болезней.