Название: Грань (7-9)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: NC-18

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного юмора.

Аннотация: Родители Мэйридана исчезают в неизвестном направлении, забрав с собой все его воспоминания и оставив только странный амулет и опекуна. И теперь сын остается "один" в этом страшном, холодном и жестоком мире. Проходят годы, мальчик взрослеет и живет себе ровно так, как ему хочется - наплевав на все и вся. Но однажды происходит событие, толкающее его к переменам в жизни. Да и в себе.

От автора: Навела марафет, убрала несостыковки, добавила "рюшичек" ! Короче НОВЫЙ, ИСПРАВЛЕННЫЙ, ДОПОЛНЕННЫЙ вариант! =)))

Статус: закончен.

Глава 7.

FECI QUOD POTUI, FACIANT MELIORA POTENTES [Я сделал, что мог, кто может, пусть сделает лучше]

Оказавшись внутри, я бегло огляделся. Небольшая комнатушка, освещена тремя факелами, закрепленными в металлических скобах. У противоположной стены стоит конторка и два стула, справа от меня дверь и рядом низкая лавочка, а в центре – два здоровых мужика нависшие над маленькой девушкой в разорванной рубашке. Несчастный человечек, свернувшись в комочек, лежит на полу, закрывая ладошкой разбитую скулу, и злобным зверьком смотрит на своих обидчиков.

- Мэй, - в хищно прищуренных глазах вдруг вспыхнула надежда. – Ты…

Злость и желание убить – вот то, что сейчас росло в моем сознании, вытесняя все другие мысли. Убить не потому, что я такой кровожадный, не потому, что они могут стать причиной моей смерти и даже не потому, что за это я получу деньжат, а потому, что они ударили ее – маленькую и верящую в…  меня. Странно, в меня вообще никто и никогда не верил, и тут вдруг…

- Ты жив, ублюдок?! – видимо неслабо удивился главный гад. – Карт говорил, что ни один человек…

- Да-да-да, - я покачал головой и закатил глаза. – Сейчас я скажу о том, что я полуэльф, вы ответите, что нас, выродков, слишком много развелось, да еще и отрава нас не берет, я не соглашусь, вы расстроитесь… Может, сразу начнем драку, а?

- Тебе #%&$%, сука! – сообщил мне Коновал и вытащил два, внушающих уважение, топорика.

- Я – мужчина, - попытался уточнить ваш покорный слуга. – Неужели так трудно называть вещи своими именами? Я же не зову вас свиньями, а вполне честно говорю, что вы тупые неуклюжие боровы.

Признаться, я на долю секунды проникся к ним уважением – вместо ожидаемых мной воплей и оров со всеми возможными оскорблениями моей скромной персоны, они бросились на меня в полнейшей тишине. Да как прытко бросились – я едва успел отскочить в сторону и поудобнее перехватить меч.

Сперва два топора прошлись вдоль лезвия моего двуручника, издав дикий скрежет и выбив сноп искр. Полюбовавшись на этот фейерверк, я отпихнул опасные железяки подальше и поднырнул под руку нападающего, стремясь одновременно спастись от топоров Арка, и летящего камня. Спросите, откуда камень? Охотно расскажу – басовитый приятель Коновала решил поупражняться в запускании тяжелых предметов на близкие расстояния, а мишенью, как ни прискорбно это осознавать, была выбрана моя многострадальная головушка.

Благо в работорговческой школе юных дарований Прэй, видимо, прогулял половину занятий по метанию камней в мирно настроенных граждан, а посему, предназначавшийся миляге Мэю булыжник со всего, я хочу заметить, неслабого, маху врезался в плечо Коновалу, за что он тут же пожурил своего приятеля, сказав пару таких выражений, от которых я почти покраснел.

Пока главный работорговец шипел и плевался, пытаясь восстановить подвижность своей правой конечности, я переключил внимание на «швырятеля» – он представлял для меня наименьшую угрозу, ибо был вооружен обычной дубиной с натыканными в нее металлическими шипами. Хорошенько размахнувшись и поточнее прицелившись, я разрубил это недоразумение, имевшее наглость именоваться оружием, на пару щепок, а заодно по локоть разрубил держащую его руку. Парень обиженно взвыл и хлопнулся в обморок – потом сдохнет, конечно, но пока просто в обморок.

Уж не знаю, в каких отношениях были Арк и Прэй, но сказать, что Коновал сильно разозлился после моего поступка – не сказать ничего. Он был в бешенстве! Взревев, он бросился на меня, работая обоими топорами, аки мельница на ураганном ветру. Я едва успевал подставлять под удары то клинок, то гарду, то рукоять, отбивая молниеносные атаки противника.

Один раз мне даже стало страшно, когда на очередном замахе мой оппонент решил меня обхитрить, и резко поменял траекторию движения своего парного оружия. Тогда, сказать по чести, я конкретно струхнул и очень живо представил себе, вываливающиеся из пуза, внутренности, но неожиданно, в первую очередь для меня, движение топоров Арка замедлилось, а его глаза потрясенно полезли из орбит. Мои, вообще-то, тоже.

Объяснение этому явлению нашлось довольно быстро – во лбу еще недавно желавшего моей смерти человека торчала самая настоящая, длинная, крепкая и, несомненно, острая стрела. Мое изумление не знало границ и поэтому тело Коновала еще находилось на полпути к полу, а я уже усердно пялился себе через плечо. А попялиться было на что: в нескольких шагах от разворачивающихся событий стояла моя подопечная, сжимая в руках крепкий составной лук с туго натянутой тетивой, которая до сих пор нервно дрожала после полученного удовольствия.

- Слушай, мышонок, - я почесал кончик носа и внимательно посмотрел на мою спутницу. – А ты вот специально тянешь до последнего, или это так само выходит? Я к тому, что ты его раньше не могла пристрелить?

- Мэй, ты в порядке? – видимо мой вопрос остался без должного внимания – печально.

- Ну, как видишь, - я пожал плечами. – Вроде кишки на руку не наматываю.

- Я…так испугалась… - в ее глазах вдруг заблестели слезы.

- Эй-эй-эй! – я замахал руками. – Вот только не надо тут мокроту разводить, я тебя очень прошу.

- Хорошо, - мое божье наказание старательно хлюпнуло, но слезы пока остались там, где и положено – в глазах. – Просто я так рада, что ты пришел за мной.

- Ну, а как ты думала, - я с удивлением воззрился на это странное существо. – Я же сожрал бусинку и мне теперь совершенно не хочется подыхать в страшных мучениях! Конечно, я пришел! И буду приходить, причем куда угодно!

- А… - как то грустно кивнула Эйрилис. – Только я ничего не говорила про «страшные мучения».

- Да? – я мысленно послал одному, не очень хорошему демону, пожелание подавится за завтраком верблюжьей колючкой. – Значит, можно было так не спешить.

- Мэй, - она все-таки заплакала и я тяжело вздохнул. – Хорошо, что ты все же поспешил.

Заливаясь слезами, она вдруг бросилась мне на шею. Я попытался оторвать ее от своего уже и так замученного тела, но не тут-то было – любой, уважающий себя клещ, удавился бы от зависти, увидев эту хватку.

- Я…ты… - рыдания и не думали стихать. – Они хотели…а я…снова не хочу…очень страшно…

- Ну, все-все, - я осторожно похлопал ее по спине. – Они умерли и теперь тебя не обидят.

- Угу, - мне показалось, или она чуть успокоилась.

- А вообще - ты молодец, - я решил, что лучший способ унять слезы – это похвалить. – Здорово пришила этого урода.

- Правда? - глаза ведьмочки моментально просохли, а губы тронула слабая улыбка. – Я старалась!

- Только что же ты, Мышонок, - как можно беззаботнее ухмыльнулся я, – так глупо попалась?

- Я не знаю, - она скромно потупилась. – Я спала… спала, а потом проснулась и уже тут.

- А вот нефиг так крепко спать! – припечатал я и поманил ее за собой. – Пошли-ка отсюда, а то, не ровен час, к нам нагрянут любопытствующие.

- А разве мы не будем спасать оставшихся тут девушек? – искренне удивилась она.

- Нет, конечно! – еще более искренне удивился я. – А ты что думала?

- Как что, - девичьи глаза заняли чуть ли не половину ее бледного лица. – Мы же не можем бросить их тут!

- Можем, - я решил, что разговор окончен и, развернувшись, пошел к лестнице.

- Нет! – то, что разговор окончен, по всей вероятности, решил только я. – Мы пойдем спасать остальных! Ты понял?!

- Нет! – я тоже умею повышать голос, к слову сказать. – Мы пойдем уносить отсюда ноги!

- Если ты сейчас уйдешь – я закричу и позову охрану! – выдало это чудище. – Я знаю, что ты скотина, но о своей заднице беспокоишься! Поэтому не заставляй меня делать только хуже!

- Слушай, сумасшедшая, - меня начинала раздражать происходящая ерунда. – Ты только что рыдала от страха и кидалась мне на шею. А теперь собираешься звать охрану?! Не пойдет!

Я быстро шагнул к ней и, зажав рот ладонью, схватил за запястье, завел руку за спину и, повернув спиной к себе, прижал грудью к стене.

- Слушай меня внимательно, красавица, - со всей возможной невозмутимостью прошипел я ей на ухо. – Сейчас ты успокоишься, расслабишься и перестанешь пороть чушь. Если ты пообещаешь мне не издавать громких звуков и не делать опрометчивых поступков, то я отпущу твою руку, и мы спокойно покинем этот подвал. Хорошо?

- М-м-м! – упрямо мотнул головой мой смертный приговор и попытался тяпнуть за палец.

- Да что же это такое! – возмутился я и огляделся в поисках каких-нибудь тряпок или веревок. – Я же тебя сейчас свяжу, и на этом все кончится! – в этот момент меня озарила великолепная идея. – И потом – тут кроме тебя никого уже не осталось, их всех увели к какому-то типу для отправки в Антиву!

Дикая кошка, страдающая последней стадией бешенства и секунду назад остервенело вырывающаяся из моих рук, вдруг затихла и перестала сопротивляться. На мой немой вопрос на меня покосились несчастные янтарные глаза, давая понять, что суицидальных поступков в ближайшее время не предвидится.

Все же слегка переживая, я осторожно отнял руку от ее губ и приготовился вернуть все на место, как только она попробует сделать очередную глупость – пронесло. Я разжал вторую руку, выпуская ее запястье, и отошел на шаг назад.

- Это правда? - существо медленно развернулось и пристально посмотрело на честнейшего в мире парня. – Что их всех уже увели?

- Угу, - не моргнув глазом, соврал я. – До единой! Сам проверял.

- Но как же так? – в огромных глазах снова вскипели слезы. – Я думала, мы успеем хоть кого-нибудь спасти. Хоть кого-нибудь… Они так хотели домой! Ведь они же живые! Не товар, не вещи, не животные. Они люди, также как и все – желающие любить, радоваться, смеяться, плакать… просто жить… А их вот так вот… как свиней, - слезы все-таки прорвали плотину и потекли по щекам, оставляя на них грязные дорожки. – А теперь уже все! Все, понимаешь?! Там пустота! Хуже смерти! Ничего не сделать, ничего не изменить, ничего не добиться! Никогда не стать счастливой! Их будут заставлять готовить, убираться, стирать и… спать. Спать со всеми этими старыми, жирными, тупыми боровами! Как ме… - она осеклась и села на пол, смотря в одну точку и заливаясь слезами.

Я стоял и слушал как она, захлебываясь текущей из глаз водой, говорила мне о…себе! И где-то в глубине моей, нет, не души – этого добра, как мне не раз говорили, у меня отродясь не было, а в, не знаю, где-то глубоко, зашевелилось мерзкое ощущение к своей персоне. Проклиная все на свете и зная наверняка, что делаю не то, что сейчас должен, я взял ее за руку и потащил за собой к закрытой двери, которую заметил еще когда вошел.

- Пошли, - я тихо выругался и распахнул дверь.

- Куда? – судорожно всхлипнув, захлопала глазами лучница.

- Спасать твоих подружек…

***

Эйрилис оказалась умной девочкой и не стала задавать мне никаких вопросов. Чему я был несказанно рад, но, от греха подальше, все же состряпал физиономию поцелеустремленней и быстро зашагал по темным коридорам, стараясь, однако, не издавать лишнего шума и ненароком не налететь на ошивающихся тут работорговцев.

«- Рыцарь! – издевательски прозвучало в моей голове. – Как есть! Самый белый из всех самых белых! И самый сияющий из…

- Убъю! – мысленно сообщил я, так некстати выползшему, Дариалу. – Если ты сейчас же не замолкнешь, я буду брать тебя с собой даже в туалет! При этом сначала нажравшись гороха! Со сливой! И лакернув все это кефиром!

- Тогда одного нервного и тупого полуэльфа просто-напросто разорвет! – искренне развеселился демон.

- И уроню тебя в дыру! – я скрипнул зубами. – Прямо в кефир со сливой!

- Ладно, не рыцарь! – сразу же сдал позиции брезгливый тип из амулета. – А самая гадкая и равнодушная сволочь из всех самых гадких и равнодушных сволочей! Только непонятно, за каким хреном ты тащишься за этими бабами.

- Сегодня вечером пойду на ближайший рынок за горохом!» – пообещал я собеседнику и двинулся вперед еще быстрее.

Поворот, одинокий факел очерчивает, прислоненный к стене, силуэт скучающего парня. Тихий щелчок тетивы по перчатке, и силуэт дополнен стрелой, торчащей в горле.

Обернувшись к спутнице, я непроизвольно хмыкнул себе под нос – лучница стояла с таким серьезно-сосредоточенным лицом, что хотелось встать по стойке «смирно» и отдать ей честь.

- Чего? – заметив мое внимание, она тут же стушевалась и, скромно потупив взор, принялась теребить крагу.

- Все отлично, - подмигнул я ей, вогнав в еще большее смущение. – Идем дальше.

Длинный коридор без дверей, далеко впереди под прямым углом поворачивающий направо и сразу же налево. За ним небольшая комната с двумя, уже пустыми, камерами и дверью, выводящей в следующий коридор. Тридцать с лишним шагов по нему и снова поворот, и за ним вход в просторное помещение, по периметру которого располагается семь камер. Одна – пустая, шесть других с «жильцами». Одна проблема – двое охранников с энтузиазмом отпускающие пошлые шуточки в адрес своих пленниц.

- Тс-с-с, - шепчу я и показываю спутнице на одного стражника, сам при этом поворачиваясь ко второму.

Бесшумный рывок вперед с выставленным перед собой мечом и лезвие, войдя в тело врага в районе лопаток, пробивает грудную клетку, и выглядывает из груди – стопроцентный труп. Второй мужчина быстро разворачивается в сторону неожиданной опасности и остается без глаза – мышонок не упустит шанса поквитаться со своими обидчиками, это я уже уяснил.

Женщины в клетках, где им, как мне думается, самое место (ну, может только поуютнее обставить и коврик постелить), начинают все громче роптать и тянуть к нам свои руки, требуя освобождения. Загнав поглубже коварную мысль – оставить девиц там, где они сейчас, я быстро прохожусь по карманам убитых и извлекаю связку ключей.

- Выпускай их, - кинув своей подопечной ключи я подбежал к противоположной от той, в которую мы вошли, двери, и встал на страже на случай появления нежданных гостей. – Только быстро! И скажи, чтоб заткнулись, а то тут брошу!

Мои последние слова потонули в лязге открывающихся замков и, как я и предполагал, в женских воплях, стенаниях, вое, нытье, стонах, мольбах и прочих прелестях…

- Эйрилис! – громко зашипел один раздраженный полуэльф. – Заткни их! Иначе мы никого не спасем и сами попадемся!

Минута, и вся эта суматоха начинает затихать – молодчинка Мышонок, может, когда захочет.

Я приложил палец к губам, требуя молчания, и медленно открыв дверь, первым вышел в очередной полутемный коридор. Пообвыкнув к освещению, я начал двигаться вдоль стены к ближайшему повороту, и выглянув за него, дал знак моей спутнице – «все тихо и спокойно». Девушка тут же поспешила ко мне, ведя за собой весь бабский выводок, но я, не дожидаясь, когда они подойдут, направился дальше по коридору.

***

Да какой же здесь огромный подвал?! По ощущениям, я уже должен был добраться до Прибрежных земель и в скором времениу переться в пролив! Сколько человек его копали, и в течение какого срока?! И все это ради работорговли? Глупо. С этими мыслями я распахнул следующую дверь и нос к носу столкнулся с дрыхнущим прямо на стуле перед входом человеком и, вот тут должна бы прозвучать барабанная дробь, бодрствующим мабари!

Я где-то читал, что эти скотины умны (я имею ввиду мабари, а не работорговцев), но чтобы на столько! Не залаяв, не зарычав, ни заскулив – вообще ничем не выдав своего присутствия, он сидел в полной тишине и ждал, когда я подойду на расстояние укуса! И, как только я сделал то, чего от меня ждала эта тварь, пес, в такой же полной тишине, бросился на вашего покорного слугу, который от такого поворота событий едва не обос… простите, очень испугался.

Я уже хвастался, что являюсь великолепным бойцом? Да? А то, что у меня отменная реакция? Нет? Сейчас похвастаюсь!

Не успев толком понять, что происходит, я рефлекторно выставил меч на пути желающего меня умертвить монстра, тем самым спасая свою глотку от здоровенных собачьих клыков. Не достав до вожделенного горла мабари, однако, не сильно огорчился и, не прекращая движения, с силой налетел на двуручник, встретивший его плоской частью клинка. Если суммировать силу броска, скорость движения и вес псины, то вы должны примерно представить, какой по мощи удар приняло на себя мое несчастное тело.

Я отшатнулся и, отступив на полшага, попытался одновременно сделать несколько вещей: удержать равновесие, поудобнее перехватить меч и увернуться от снова кинувшейся на меня твари. Не знаю, сколько бы продолжались мои дерганья, если бы не произошла пара очень важных событий: первое – наконец-то соизволил проснуться хозяин собачки, и второе – в правый бок животного прилетела стрела, пробив толстую шкуру, и на несколько дюймов войдя в брюхо.

Как вы догадались, второе меня обрадовало, а вот первое не очень.

Пока мы оба пялились на происходящее вокруг: я – на пытающегося прийти в себя человека, он – на решившего подохнуть мабари, Эйрилис не пялилась ни на кого, и, быстро натянув тетиву, выпустила еще одну стрелу, окончившую свой полет в груди так и не проснувшегося до конца охранника.

 - Эйри, ты молодец! – обрадовался я и сразу же подумал о насущном. – Уж теперь-то мы с голоду помирать не будем – ты нам враз живности настреляешь!

- Как ты можешь говорить о еде в такое время? – округлила глаза моя подопечная.

- Ты лучше спроси, как я могу о ней НЕ говорить, когда мы питаемся раз в двое суток!

Под изумленным взором Эйрилис, пытающейся переварить услышанное, я быстро прошелся вдоль камер и, удостоверившись в их девственной пустоте, кивнул лучнице, чтобы тащила сюда спасенных девиц. Когда курицы выстроились в рядок и прекратили кудахтать, я озвучил им план дальнейших действий.

- Вы остаетесь тут и ведете себя предельно тихо, - пришлось резко поднять руку, пресекая начавшееся было нытье. – Мы проходим до конца подвала и, по возможности, спасаем остальных, - я слегка запнулся, обдумывая, как лучше назвать этих дам. – Ну, положим, птичек. А потом возвращаемся за вами.

- Я проконтролирую! – очень значимо объявила моя спутница. – Дождитесь нас!

- В углу свалена куча каких-то ржавых железяк, - не смог удержаться я. – Если вас обнаружат – вам будет, чем себя защитить.

Выходя в коридор, довольный полуэльф с удовольствием слушал испуганные «охи» и «ахи».

- Мэй, зачем ты так? – попыталась возмутиться Эйри.

- Мышонок, я считаю, что лучше быть готовым к неприятностям, - я заговорщицки ей подмигнул. – Чем неожиданно получить дубинкой по голове.

- Да, но…

- Тссс! – я резко схватил ее за руку и притянул к себе, пытаясь одновременно вжаться в стену, потому как до моего слуха донеслось странное бормотание.

Спустя несколько долгих секунд из темноты послышались шаркающие шаги и невнятные звуки, как будто кто-то пытался заставить петь сегеронского крокодила, предварительно накачав его паленым ромом. А еще через несколько секунд стало понятно, что крокодила никто петь не заставляет, а он делает это добровольно – полутрезвый молодчик, шатаясь и бубня себе под нос какой-то, до боли знакомый, мотивчик, шлепал в нашу сторону.

Медленно отпустив руку девушки, я указал ей на пол. Она моментально, что делает ей огромную честь, сообразила, что я от нее хочу не всяческих извращений, а просто прошу чтобы она пригнулась. Поэтому, не успел я моргнуть, как лучница уже ничком лежала вдоль стеночки, а ваш очаровательный рассказчик, на полусогнутых ногах, полз к «солисту», молясь, чтобы употребленное этим мужчиной пойло было достаточно крепким для полной потери ориентации, зрения, а заодно и мозгов.

Сделав еще несколько шагов, я разочарованно крякнул и встал в полный рост – на меня шел человек, абсолютно ничего не замечающий. Надо поинтересоваться, где они закупают алкоголь – такого убойного эффекта я еще не наблюдал. Подойдя к певцу вплотную и достав кинжал, я приставил его к горлу охранника и, для пущего эффекта, врезал тому кулаком в нос – о чудо, меня заметили!

***

Через двадцать минут я и Эйрилис вернулись в курятник и, сообщив ожидающим нас курам, что больше спасти никого не удалось, направились к «секретному ходу», о котором нам сообщил недавний пьянчуга. «Секретным» правда он назывался для красного словца и представлял собой продолжение коридора, в котором и был пойман рассказавший нам все «солист». Осторожно, стараясь не споткнуться об его бессознательное тело, мы прошли в указанном направлении и, в конце пути, оказались перед тяжелой, окованной железом, дверью, ведущей на задний двор особняка.

Открыв навесной замок позаимствованным у работорговца ключом мы поднялись по узкой лестнице и вышли на улицу. Дело оставалось за малым – пересечь двор, чем мы и занялись. И даже вполне удачно. Поэтому, не смотря на все мои опасения, уже через десять минут наша дружная компания беглецов была на свободе!

Правда, сбегая из «гостеприимного» имения, нам пришлось пару раз останавливаться, чтобы не попасться на глаза прогуливающейся по двору охране, а потом убить одного стражника, так некстати стоящего у задней калитки, ведущей к спасению.

Оказавшись за забором мы мелкими перебежками добрались до рощицы в попытке скрыться от возможных свидетелей, после чего дали деру.

Хотя ладно, вру. Сначала мы долго и нудно препирались со спасенными девицами, а вот потом уже дали деру…

Если вам интересно, как я умудрился отбиться от стольких баб, одновременно пытающихся понять: «да где ж у этой скотины совесть?», то я с удовольствием расскажу!

Когда наш «боевой отряд» вышел из-под сени деревьев, окружающих особняк ныне покойного Арка Коновала, я радостно осклабился и повернулся к кучке жмущихся друг к другу куриц.

- Ладно, дамы, - изящно поклонился ваш покорный слуга. – За сим прошу нас простить, но мы продолжим путь без вас.

- Как?! – многоголосый вздох прокатился по их, не совсем стройным, рядам. – А как же мы?!

- Понятия не имею, - я уже развернулся уходить, но самая смелая из девиц решила посягнуть на неприкосновенное!

- Молодой человек, подождите, - она схватила меня за руку и потянула на себя. – Вы же не можете нас тут бросить…

- Почему? – я остановился и даже повернулся, так удивила она меня своей фразой. – Очень даже могу, хотите – давайте поспорим.

- Но… - я вроде упоминал, что могу изумить женщину всего лишь парой слов? Сейчас как раз такой случай. – Как же…?

- Совершенно обычно, - я не понимал, почему мы все еще теряем тут время. – Давайте расскажу! Вы все вместе бодрой трусцой топаете к Лотерингу, а мы, не менее бодрым галопом скачем в диаметрально противоположную сторону! И потом, сидя по уютным тавернам, с улыбкой вспоминаем это забавное приключение. Все понятно? Тогда до свидания!

- Да как может уважающий себя мужчина оставить женщин одних в поле, да еще и с возможной погоней?! – вторая клуша решила подать голос. – Вы совсем не джентльмен!

- Бинго! – обрадовался я ее проницательности. – А раз мы наконец-то прояснили ситуацию, то желаю вам удачной прогулки и поменьше терять времени, ибо, могу дать девяносто процентов, что погоня будет за вами, а не за нами.

- Почему? – изумилась третья.

- Вас больше, вы медленнее и однозначно более полезны для работорговцев, – с удовольствием объяснил я. – Еще вопросы?

- Неужели это правда?! – снова вскипела первая. – Я не верю, что на свете есть такие люди, подобные вам!

- Мышонок, - я повернулся к своей боевой подруге. – Объясни этой леди что, во-первых - я полуэльф, а во-вторых - не стоит терять драгоценные минуты на пустые уговоры меня красивого. Да, и добавь, что пойдя со мной, она все равно пожалеет об этом сильнее, чем если будет добираться до города сама.

- Он говорит правду, - энергично закивала Эйри. – Он скотина, эгоист, хам, ханжа, гад, свол…

- Спасибо, - столько эпитетов даже я не подобрал бы так быстро – неспроста это, сделаю пометку и обдумаю на досуге. – Все уже поняли, что со мной лучше не связываться.

- Но зачем же ты тогда с ним? – задала очень правильный вопрос одна из куриц. – Пойдем с нами!

- Да, действительно, - я с неподдельным восхищением посмотрел на выдвинувшую гениальное предложение женщину, после чего перевел взгляд на Эйрилис. – Иди с ними! Тебе в их кури… кхм, девичьей компании всяко будет интереснее, чем с таким монстром как я! Вы там можете поговорить, посплетничать, пообсуждать и… еще поговорить. Или чего вы обычно делаете, когда собираетесь вместе?

- До свидания, девушки, - помахало девицам мое наказание и, повернувшись к вашему покорному слуге, мило улыбнулось. – Ты так просто не избавишься от нашего уговора. Не надейся.

- Да как ты могла подумать? – кто-то горько вздохнул и поплелся в поля, на прощанье крикнув барышням. – Удачно оставаться, леди!

Глава 8.

TEMPORA MUTANTUR, ET NOS MUTAMUR IN ILLIS [Времена меняются и мы меняемся вместе с ними]

Распрощавшись со спасенными девицами я, разумно решив, что погоня может начаться и за нами, задал неплохой темп спасающегося от стада мышей мамонта, которому в довесок придавили хвост, укусили за ухо и отвесили хорошего пинка для скорости. Короче, мы быстро бежали.

- Кстати, красавица, - обратился я к своей подопечной. – В следующий раз ты, пожалуйста, внимательнее тяни в рот всякую фигню! А то денег у меня больше не осталось, а бесплатно тут никто не лечит!

- Почему не осталось? Ты же говорил, что золота у тебя хватит, чтобы купить приличного размера корабль? – врезала по живому Эйрилис.

- А теперь, благодаря некоторым обжорам, - я с ехидным прищуром посмотрел на бегущую рядом девушку. – Есть только четыре книжонки, которые можно попробовать впарить, и около десятка монет. Остальное я пожертвовал молодчикам того парня, который хотел отправить тебя в путешествие в один конец к берегам Антивы.

- Прости, - попыталась извиниться моя спутница.

- Ничего, - отмахнулся я. – Отработаешь.

- Как…? - с малопонятным испугом начала она.

Нет, чтобы обрадоваться, что я не держу на нее зла за потерянные Мор знает сколько золотых, а она еще и расстраиваться удумала.

- Как-как, - я развел руками, но на бегу это больше походило на попытку взлететь. – Готовить мне будешь, стирать…на что там еще женщины годятся? Ты сама недавно говорила.

- Хи-хи, - неожиданно, по-моему, даже для себя, рассмеялось это странное существо. – Я согласна.

Нет, я определенно не разумею женщин! Сначала она рот разевает в ужасе, потом радуется не пойми чему. Этих созданий точно надо под замком держать, в клетке, подальше от остального разумного мира!

Пробежав еще около часа, я стал замечать, что моя спутница начинает сильно задыхаться и отставать. Ну, вернее, сначала я почувствовал, что начинаю уставать сам, а после уже обратил внимание на бегущую рядом девушку, которая сейчас больше всего походила на крысенка, которого искупали в луже и заставили носиться целый день от кошки.

- Ну что, - ехидно поинтересовался я. – Прибавим темпа? А то нас могут догнать.

- А...а…га… - с трудом выдохнула она.

- Ну, тогда вперед! – я ускорился, потратив на это половину оставшихся у меня сил.

- М-м-м… - кивнула эта упрямица и шлепнулась ничком в траву.

Я испугался. Очень! Если, благодаря моим шуткам, она скончается тут на полянке, то моя участь будет незавидна. Хотя я, наверное, получу приз за самую нелепую смерть в истории Тедаса!

Однако решив для себя, что не желаю попадать в Хроники по таким пустякам, я кинулся к упавшей и, приподняв, перевернул на спину.

- Эй, мышонок, ты жива? – я слегка тряхнул ее за плечи.

- Жива… - она с трудом открыла глаза и с надеждой посмотрела на бессовестного типа, которому даже стыдно не стало. – Я могу дальше бежать, честно.

- Ага, - радостно осклабился я. – Давай! А я, с огромным удовольствием, за этим понаблюдаю.

- Но… - это чудо наконец-то растерялось. – Ты же сказал, что нас догонят.

- Конечно догонят, как только решат – на кой ляд оно им надо, – ухмыльнулся я. – Ты когда-нибудь слышала о взаимопомощи работорговцев, пиратов и прочих разбойников? Не? Вот я тоже. Поэтому они если и послали за нами кого-нибудь, то вряд ли эти парни пробежали хотя бы половину нашего пути, а сейчас небось уже и обратно вернулись. А вот за курами они точно погонятся! – непроизвольно хохотнул я. – Они все же денег стоят.

- Но, зачем ты тогда… - видимо, она наконец начала понимать что к чему. – Какой ты ужасный человек!

- Ну, сколько раз вам всем повторять – не человек, а полуэльф! - я расстроенно покачал головой. – Ты же лучше других должна была это запомнить.

- Ты ужасный полуэльф! – Быстро поправилась моя спутница. – Я таких еще не встречала!

- Сочту за комплимент, - подмигнул я ей и уселся прямо на траве. – Можешь заняться разведением костра.

- Я? – она снова стала туго соображать

- Ну, естественно, - закивал чудо-парень. – Это из-за тебя мы потеряли все мои деньги. Поэтому отрабатывай.

- Хорошо, - вроде расстроилась девушка, но, не сказав больше ни слова, отправилась собирать хворост.

***

Когда костер в центре крохотной рощицы, где мы обустроили себе лагерь, наконец-то разгорелся, а теплая весенняя ночь взорвалась мириадами ярких звезд, терпких запахов и разнообразных звуков я расстелил свой плащ и растянулся на нем во весь рост, наслаждаясь заслуженным отдыхом.

Где-то недалеко белка-мама ругала своего детеныша за то, что он без спросу убежал в другое дупло, а молодой кузнечик, рассевшись на травинке, аккомпанировал им на своей скрипке. Заслышав начинающийся концерт, к музыканту присоединилась сойка, но, только начав распеваться, испуганно замолкла – крупный филин уселся на ветку соседнего дерева. Призывно ухнув, он принялся за принесенный с собой ужин –крупную полевую крысу и я, с трудом поборов желание лишить птицу еды, сглотнул голодную слюну.

В нескольких шагах от костра журчала быстрая лесная речка, в которой было мало воды и много рыбы, но сил ее добывать уже не осталось. Да и руками много не наловишь. Хотя там же водились и лягушки – менее прыткие и более склизкие… Спустя томительные пять секунд размышлений я отрицательно мотнул головой и скривился, живо представив себе картину жарящихся над костром жабьих тушек. И тут меня посетила отличная идея – у Эйри же теперь есть лук и ее можно отправить стрелять дичь! Сперва жутко обрадовавшись своим мыслям, я неожиданно вспомнил ее уставшее лицо и… передумал.

«- Заболел что ли? – с наигранным сочувствием прозвучало в голове. – Или задумал что-то еще более гадкое?

- Отвяжись, нежить, – устало огрызнулся я. – Не действуй мне на нервы.

- Ну-ну, - не успокоился демон, видимо решив, что я сейчас не смогу найти ни одной горошины, не говоря уж о сливах и кефире. – Так скоро и котят с деревьев снимать начнешь.

- Слушай, Дарюнь, - ласково начал ваш покорный слуга, с удовольствием услышав, как демоны умеют кашлять. – Даже если я перестану убивать комаров, от того, что мне станет их жалко – тебя это ни коим разом не должно заботить, поэтому я очень рекомендую тебе все же заткнуться и лечь спать! Или что ты там у себя в этой фигне делаешь по ночам?»

Он попытался было сказать что-то еще, но я послал ему мысленное видение яркой зеленой полянки с кружащимися над цветами бабочками и скачущими по кругу милыми маленькими белыми овечками, на шее каждой из которых красовался огромный розовый бант. Почувствовав, что от этой картины даже у меня свело челюсть, чего уж говорить о жаждущем смерти и разрушений типе, я перевернулся на другой бок и постарался уснуть.

Уснуть, ага. Громко сказано! Вначале я часа полтора провалялся с открытыми глазами мечтая о куске жареного нага с овощами, но, не получив желаемого, смирился и, выпив залпом фляжку воды, дабы обмануть кидающийся на ребра желудок все-таки задремал. Однако «обмана» надолго не хватило и, оттого, я видимо и проснулся среди ночи, что бы услышать тихие всхлипы. Плакали грустно, одиноко и недалеко. А точнее прямо рядом со мной.

- Леди, - учтиво начал я широко зевнув. – Если вы решили издавать эти жалостливые звуки с целью привлечь мое внимание, то поздравляю – вам это удалось. А ежели вы это делали ради самого процесса и в планах не было привлечения свидетелей, то настоятельно рекомендую в следующий раз совершать данные действия подальше от спящих людей – ибо это может их разбудить.

- Мэйридан, - в мою сторону был брошен максимально злобный взгляд. – Я ненавижу тебя!

- Спасибо, - широко улыбнулся я. – Ненавидь сколько влезет, но главное ты перестала плакать.

- А… - она широко распахнула глаза (я говорил, что умею удивлять?). – Так ты…?

- Спокойной ночи, - я повернулся к костру и с удовольствием захрапел.

Под утро меня снова разбудили, но на этот раз это был сводящий с ума запах жареной рыбы. Моментально распахнув глаза, я уткнулся в лежащий передо мной лопух, на котором нежились три, среднего размера, рыбешки.

Послав к демонам внутренний голос, настырно твердящий, что меня посетили голодные видения, я вцепился зубами в этот подарок богов и чуть не умер от удовольствия! Это была самая вкусная рыба, что я ел за последнее десятилетие.

- Нравится? – прозвучало справа от меня.

- М? – я обернулся на голос и увидел довольную Эйрилис.

- Еда нравится? – она сидела на земле, поджав под себя ноги, и тоже жевала рыбешку.

- Так себе, - утопая в слюнях, нагло соврал я. – Могло быть лучше, но сейчас выбирать не приходится.

- Я знаю, что тебе нравится, - очень серьезно сказала девушка и вдруг так тепло улыбнулась, что я позволил себе поперхнуться. – И знаю, что ты на самом деле хороший!

- Еще недавно, леди, - я слегка приподнял бровь. – Вы говорили абсолютно противоположные вещи.

- Иногда я позволяю себе изменять мужчинам и своим словам, – лукаво подмигнула мне эта наглая особа.

***

Третий день мы шагали по бесконечным полям и лугам, усиленно избегая любых городов, городков и городишек, но вечно это продолжаться не могло. Та еда, которую добывала моя спутница, конечно, поддерживала в нас некое подобие жизни, но мне эта «диета» уже начала порядком надоедать. А все из-за глупой экономии стрел, коих оставалось всего три. Поэтому, в результате недолгих размышлений, я решил, что надо зайти хоть в какую-то деревню для пополнения запасов пищи и боеприпасов.

- Так, мышонок, - обратился я к беззаботно вышагивающей рядом девушке. – Я думаю нам надо купить чего-нибудь съедобного.

- Зачем? – искренне удивилась она. – У нас же есть еда.

- Затем, что лично мне не хватает трех зернышек и двух мышек, чтобы быть сытым и довольным! – слегка вспылил я. – А вчерашний суп из этих твоих «какие смешные грибочки, на поганки вроде не похожи» я еще долго вспоминать буду!

- А по-моему было весело, - захихикала моя спутница. – Особенно когда ты…

- Хватит! – я метнул в нее самый злобный взгляд из своего арсенала злобных взглядов. – И если ты хоть где-то расскажешь об этом – я тебя убью!

Лучница послушно замолчала и зашагала вперед, хотя я успел заметить ехидную улыбку на ее губах. Дальше мы шли в благословенной тишине.

Спустя некоторое время я заметил, что ветер, все это время ласково обдувающий лицо, неприятно усилился, еще через полчаса его порывы стали больше напоминать начинающийся ураган. В довесок ко всему сильно похолодало, а небо начало стремительно затягивать тучами. По высокой траве прокатывались «волны», а все возможные летающие твари покинули воздушное пространство и попрятались в своих домах.

- Надо искать укрытие, иначе гроза настигнет нас среди этих милых цветочков, - поделился я своими опасениями. – А я бы предпочел что-нибудь более существенное.

- Пойдем туда! - Эйрилис указала на виднеющуюся вдалеке рощицу. – Сомневаюсь, что рядом есть деревня или город, а так хоть под деревом спрячемся.

- Ну, пойдем…

До рощи мы добрались уже под фанфары громовых раскатов и вой сбесившегося ветра, который разошелся не на шутку.

Когда я ступил под кроны деревьев, раскачивающихся будто соломинки, мне стало даже немного не по себе – казалось, что их сейчас повырывает с корнем и делу конец. Пройдя поглубже, наш дуэт осмотрелся в поисках возможного убежища и, обнаружив густой кустарник, направился прямиком к нему.

Мы как раз заканчивали переплетать упругие ветки облюбованного нами куста, делая из него сомнительного качества крышу, когда первая тяжелая капля сорвалась с низкого небосклона и, набирая скорость, устремилась к замершей в ожидании земле. В тот момент как она, с хрустальным звоном, разбилась на тысячу мельчайших осколков, ударившись о красный лепесток полевого мака – я как раз заползал в сооруженный шалаш.

***

Дождь лил как из ведра. Мы ежились под протекающим навесом и надеялись только на то, что он все же выдержит и не рухнет под напором небесной воды и ветра, который с ревом тевинтерского тигра метался по роще, казалось, поставив перед собой задачу повалить хотя бы штук шесть деревьев.

Думать о том, сколько нам придется так сидеть и как долго продержится наше убежище, не хотелось, поэтому я стал разглядывать медленно ползущего мимо моего ботинка розового длинного червяка. Он смешно дергался и изворачивался, натыкаясь на очередное препятствие из сломанных веток, комочков грязи и опавшей листвы.

- Почему ты, кстати, не устроила мне выволочку за то, что я тебе соврал там, у работорговцев? – решил от скуки поинтересоваться я.

- За что? – неожиданно тихо ответила девушка. – Ты же, в итоге, пошел их выручать, так почему же я должна ругаться на тебя?

- Ну не знаю, - задумался я. – сначала же мой поступок шел в разрез с твоими принципами.

- Но потом-то ты поступил хорошо, - парировала собеседница. – А хороший поступок перекрывает плохой!

- Даже если плохой – это убийство, а хороший – спасение хомячка? – с интересом спросил я.

- Угу, - обхватив плечи руками лучница сидела почти что в луже дождевой воды и, скорее всего, отчаянно мерзла. – Ведь если ты убиваешь кого-нибудь, то ты делаешь это не просто так, а если ты убиваешь просто так, то вряд ли ты потом пойдешь спасать хомячков. Правильно?

- Может быть…

Кажется, я почувствовал опасность прежде, чем услышал громкий треск ломаемого дерева, но могу и ошибаться. Не успев оценить ситуацию я сделал то, чего не позволил бы себе, будь у меня больше времени для размышления – бросился к испуганно замершей девушке и, повалив ее на землю, встал над ней на четвереньки… И в эту секунду на меня обрушился весь небесный свод, вместе с Луной, Солнцем и звездами.

Боль. В глазах потемнело, по позвоночнику растеклась огненная волна, а я заорал так, что слышно было в Амарантайне. Стиснув зубы, я заставил себя сосредоточится на происходящем и более или менее трезво оценить ситуацию.

Подо мной лежала Эйрилис и с ужасом смотрела на своего, кто бы мог подумать, спасителя. Надо мной, а вернее аккурат на мне, лежало поваленное ветром дерево, пытаясь сломать мне позвоночник и вбить в землю. А по всему этому великолепию равнодушно и холодно барабанил дождь. Хотелось плюнуть и, упав пластом, прекратить мучения, побыстрее сдохнув, но испуганный янтарь смотрящих на меня глаз почему-то не позволял этого сделать.

- Мэй, - дрожащий голос девушки кое-как вернул меня в реальность и заставил соображать. – Ты…

- Мышонок, - с трудом улыбнулся я. – Очень тебе советую выползти из-под меня как можно скорее. Я не возьмусь предположить – сколько еще смогу продержаться в таком положении.

- Но…

- Быстрее!

Видимо что-то произошло, потому как на бледной щеке лучницы отразился голубой всполох, а она с изумлением вытаращилась на готовящегося стать камбалой меня.

- Хорошо! – кивнула Эйри и зашебуршилась, пытаясь выбраться из этой западни.

Я уже перестал чувствовать свои руки, когда она, сделав последний рывок, наконец-то покинула опасное место. Еще мгновение я кое-как держался, а потом в глазах потемнело и последнее, что предстало перед моим взором – это земля, быстро несущаяся на встречу. После чего наступила блаженная тишина и легкость…

Глава 9.

NON MULTA, SED MULTUM [Не многое, но много]

- Хм, оригинально, – что-то усердно пыталось помешать мне спокойно умереть. – Я уже и не ожидал тебя тут когда-нибудь увидеть.

- М-м-м… - я постарался свернуться в неприступный комок.

- Можешь уже приходить в себя, - голос приобрел знакомые нотки, но, нарушая события последних лет шестнадцати, говорящий пнул меня в бок. – Ты, в конце концов, в гостях.

- Дариал, если я открою глаза и увижу перед собой твою морду, то наконец-то дам тебе в нос!

- Ага, - лениво согласился собеседник. – Начинай.

Я с трудом разлепил веки и уставился на серый потрескавшийся камень, на котором имел неосторожность возлежать. Приподнявшись на руках, ваш покорный слуга сделал попытку принять более или менее удобное положение и, ошарашено хлопнув глазами, огляделся вокруг.

Да-да-да, вот даже врать не буду – я крякнул, пискнул и, вероятно, даже закричал, потому как где-то в глубине своей печенки все же надеялся, что после смерти попаду на небеса к милашке Андрасте и ее приятелю Создателю. Но надеяться на райские кущи, а очнуться на клочке твердой поверхности, окруженной со всех сторон клубящимся багровым туманом – это совсем, скажу я вам, не радостное событие в жизни… Хотя, куда там – уже в смерти.

Немного помандражировав, я вдруг подумал, что изменить-то уже вряд ли что-то получится, а посему надо приспосабливаться к существованию в данном месте. И, раз уж мне придется провести тут вечность, надо постараться сделать это самое существование как можно более комфортабельным. Посмаковав эти мысли, я немного успокоился и, выйдя из образа страдающего запором паралитика, снова осмотрелся вокруг, но на этот раз уже внимательнее и с любопытством.

Маленькая каменная площадка имела форму не совсем ровного, но все же круга, диаметром в несколько шагов. Далее она, в смысле площадка, по всей вероятности обрывалась в какую-нибудь особо страшную бездну, а в метре от ее края начинал клубиться тот пресловутый багровый туман, который при пробуждении и напугал меня до дрожи в коленях.

Решив проверить свою теорию про «обрывание в бездну», я смело ринулся к кра… Чего? Не верите? Эх, и правильно делаете. На самом деле я медленно, с бешено колотящимся сердцем, подполз к краю и осторожно взглянул вниз – действительно, обрыв. Правда, не в такую уж «бездну», но мне хватит и этого.

При более внимательном рассмотрении я определил, что под моими ногами был кусок камня, толщиной в пару локтей, а дальше…все! Пустота! Эта фигня ни на чем не держалась, не крепилась, не стояла, вообще ничего не делала, а спокойненько себе висела в воздухе, и под ней клокотало, бурлило, грохотало и перекатывалось кроваво-красное море, до которого, к слову сказать, нужно было еще и лететь метров двадцать.

- Я смотрю, ты проникся? – позади меня раздался голос, и я чуть не совершил самый затяжной прыжок в своей жизни. – Эй-эй, зачем же так близко к краю подходить – можно упасть ненароком.

- Дариал?! – пока он говорил, я успел сделать аж семь вещей: не сверзиться вниз, развернуться, уронить челюсть на пол, поднять челюсть с пола, потерять дар речи, снова его обрести и, как вы уже поняли, задать животрепещущий вопрос. – Это ты?!

- Рад приветствовать тебя в моем скромном жилище, - то, что стояло сейчас передо мной и говорило голосом знакомого мне демона, изобразило поклон, способный вызвать черную зависть у самого прожженного церемониймейстера, и подняло на меня насмешливый взгляд. – Мой друг.

Он был великолепен! Да покажи мне такого в детстве – я бы спать месяца три не смог, а уж простыни за мной стирали бы ежедневно! Антрацитовая кожа по своей структуре походила на обработанный базальт, который покрывали золотистые светящиеся узоры, отдаленно напоминающие какие-то руны. За спиной у него находилось два кожистых крыла, при хорошем желании способные поднять в воздух среднего размера  дракона. Крупная башка украшена двумя, внушающими трепет, рогами, а, м-м-м, лицо чем-то напоминало человеческое. Но самым запоминающимся в нем были глаза – таких я никогда не видел. Они светились черным огнем и заставляли безотрывно смотреть в них, пока ты не начинал чувствовать себя настолько ничтожным и малозначительным, что появлялось желание срочно покончить жизнь самоубийством.

- И тебе здравствуй, - обрадованно осклабился я и дернул сначала левым, а потом, в довесок и правым, глазом. – Я тебя представлял несколько…меньше, что ли…

- А я все гадал, что с тобой должно произойти, чтобы твоя природная защита дала трещину, и тебя затянуло в этот мир, - ухмыльнулся мой оживший ночной кошмар. – Оказывается всего лишь надо было почти подохнуть. Ну что, тоже вариант.

- Э… - начал постепенно расслабляться я. – «Почти» звучит вполне себе обнадеживающе, но вот «затянуло» немного настораживает, не пояснишь?

- Я, конечно, могу пояснить, - он куда-то исчез, а потом я обратил внимание, что на моем плече появилась когтистая конечность. – Но ты же, как всегда, уснешь недослушав…

- Н-е-е, не переживай, - я беззаботно улыбнулся и постарался аккуратненько стряхнуть с себя его лапищу. – Я теперь еще долго спать не буду.

- Ну, как скажешь, - хохотнуло у меня за спиной, – тогда располагайся поудобнее.

Я решил не проверять, насколько укорачивается терпение моего друга при наличии обстоятельств, мешающих мне швырнуть куда-нибудь его уютный домик и, особо не рассусоливая, шлепнулся прямо на землю.

- Зачем же так спешить? – пожурил меня хозяин. – Я бы предложил тебе что-нибудь более удобное, нежели жесткий камень.

- Ничего-ничего, - заверил я этого «потрясающего» парня, – мне тут даже удобнее!

- Ну, хорошо, - он растянул в улыбке тонкие губы.

Я не соврал! Я не то, что уснуть, я даже зевнуть боялся! Поэтому его повесть «О границах, переходах, галактиках, временных континуумах и сопредельных мирах» мной была прослушана полностью, и сейчас я попробую резюмировать то, что выплеснул на меня этот умник.

Наш Тедас – это не эксклюзивный мир, которому повезло обзавестись кожными паразитами в виде нас всех, живущих на его поверхности. Есть множество похожих планет, так же обезображенных разумной жизнью и находящихся в параллельных-вселенных-пространственно-временного-континуума… тьфу! Короче, сейчас объясню нормальным языком, а не той зубодробильной ерундой, которой изъяснялся мой рассказчик.

Есть наш мир, есть мир, такой же, как наш, но с другим Мэем; есть еще мир, тоже как наш, но без Мэя – короче, грустный мир. Есть еще много миров, не таких как наш, но тоже, возможно, со своими Мэями или без оных. Причем они могут отличаться размерами, структурой, температурой, скоростью течения времени и прочее-прочее. И они все висят…летают… парят в какой-то фигне, которая объединяет в себе одновременно пространство и время (тут я сделал вид, что мне все понятно, дабы не злить Дариала вопросом «че?», заданным в сотый раз), но при этом могут существовать в разные временные промежутки.

Так вот, вся эта карусель вертится и крутится независимо друг от друга, но, в то же время, влияя друг на друга (тут я тоже ничего не понял, но да Мор с ним, невелика потеря). И вот мы подходим к самому главному – между этими мирами существуют своеобразные тоннели, типа подземных ходов, только через пространство и время. Некоторые «везунчики» могут по этим переходам бегать в разные миры, чтобы, значит…а вообще, пес их знает, зачем им это надо, но они этим постоянно занимаются.

Дариал, к слову сказать, тоже был из этих, которые могут, но в свое время несколько (тут он сказал такую цифру, до которой я и считать то не умею) лет назад он попал в один мир, где «на халяву» раздавали силу! Он, как истинный человек (я не верю, но демон был очень убедителен), не удержался и хапнул себе столько, что местные ахере… кхм, удивились. Потом подумали и удивились еще раз. Еще раз подумали и решили не выпускать в «Поиск» такого могущественного и, хе-хе, жадного засранца, так как это может быть слишком для всех опасно. Собрав какой-то там свой «Великий конклав», они заточили его в этот маленький мирок, который я имею сомнительное удовольствие таскать на своей шее.

Хотя, немного не так. То, что я таскаю на шее – это уже изобретение какой-то гномки, которая и умудрилась, создавая эту филактерию, «поймать» в нее, как бы дико это не звучало, домашний мир Дариала, который и до этого-то был не совсем свободен, а после того, как попался в амулет, и вовсе стал существом подневольным и напрямую зависящим от договорных обязательств с его владельцем.

А еще этот рогатый сообщил мне, что я тоже имею склонность к таким вот «путешествиям» через границы миров, но я, как оказалось, обладаю какой-то особой врожденной невосприимчивостью к «случайным переходам», и меня так просто не сможет кидать из мира в мир, как других «Ищущих» (это они так высокопарно называют самих себя). Но для того, чтобы я научился не только видеть «двери», но и определять, куда они ведут – меня надо впихнуть в какой-нибудь мир, не являющийся замкнутым на себе самом пространством, типа того, в котором уже мозгавоспалительно долго проживает мой друг-демон.

- Так что, если есть желание, можем сделать из тебя неплохого «Ищущего», - с усмешкой предложил Дариал. – По крайней мере, ты будешь первым, на моей памяти, кто сможет сам выбирать место, в которое хочет пойти.

- Не-е-е, - чуя где-то подвох, отказался один умный парень. – Мне и тут хорошо!

- Зря, - пожал плечами собеседник и снова оказался у меня за спиной. – Было бы весело.

- Слушай, - немного нервно поинтересовался я. – А ты обычно гостей долго терпишь? А то, может, я тебе поднадоел?

- Да нет, - хмыкнул хозяин. – А тебе так хочется в свой захудаленький мирок?

- Ну, было бы не плохо, - заискивающе покивал я. – Это, вообще, реально?

- Реально, - кивнул рогатой башкой Дариал. – Но твоей маме способ «ухода» не очень нравился.

- Ма… - начал я и запнулся – почему то произнести такое простое слово оказалось для меня крайне сложным делом. – Она была тут?

- Была? – захохотал демон. – Ты спрашиваешь, БЫЛА ЛИ ОНА ТУТ?! Да она тут навела такого шороху в последний свой визит, что мне до сих пор приходится расхлебывать! Вот, например, нянчусь с тобой! – он громко фыркнул. – А ведь она могла бы, да что там могла – почти что стала, Богом! Почти что всемогущей! Почти что… Эх…

  - Дариал, - зачем мне это понадобилось – не знаю, но уйти сейчас, вот так, не спросив, я не смог. – Расскажи мне о ней.

- Зачем? – иронично приподнятая бровь и прожигающий насквозь взгляд черных глаз. – Тебе же всегда было все равно. Да и не тот я…человек, которого стоит спрашивать о ней. Хотя, мы стоим друг друга. Ты – циничная сволочь, не желающая ни с кем знаться и ни во что не верящая, а я... Я – демон, когда-то бывший человеком, а теперь забывший все. Кого, как не меня, спрашивать о своих родителях такому, как ты? – он снова засмеялся, но как-то невесело, что ли. – Мы с ней могли стать гибелью многих миров, но она оказалась сильнее этого. Или не она, а он… а может это дурацкое чувство, ни тебе, ни мне, к счастью, неведомое. Алдэр его разберет…

- Ты сейчас вообще о чем? – решил все же поинтересоваться я.

- Пойди-ка сюда, - поманил меня когтем демон. – Я покажу тебе кое-что.

Я сделал два шага, и тут мир вокруг взорвался яркими искрами и, мигнув, погас, оставив разноцветные круги в глазах. Когда я пришел в себя, то увидел огромную пустую площадь, казалось, оцепеневшую перед чем-то безудержным и непоправимым. А потом заметил крошечную фигурку, стоящую в центре и воздевающую руки к небу. Светловолосая, коротко стриженая девушка, лет на пять старше меня, замерла, готовясь совершить что-то страшное…

- ДАРИАЛ! Я приказываю тебе – УНИЧТОЖИТЬ! - звонкий, уверенный голос требовательно обращался к нашему общему знакомому.

Говорившая открыла глаза, и я увидел сияние горного хрусталя и вспомнил ее лицо – это его я оставил в далеком детстве! Это она ласково гладила меня по голове и жалела, когда я очередной раз ушиб палец, без спросу схватив папин меч. Она…

Не дыша, я смотрел за тем, что происходило на площади, а посмотреть, поверьте мне, было на что.

Огромные огненные воронки опускались на землю, уничтожая все, до чего могли дотянуться. Горели и рушились дома, оглушительно грохотали взрывы, небо, почерневшее от пепла, роняло вниз огненные слезы… Вдруг из бокового переулка выбежал молодой мужчина, в котором я, уже без труда, узнал отца. Он на миг замер, а потом бросился к творящей разрушения Хоук.

Вроде бы как умом я понимал, что все закончилось хорошо, иначе бы сейчас я с вами не разговаривал, но все равно не удержался и нервно сжал кулаки, боясь моргнуть, чтобы не пропустить ничего.

***

Все кончилось. Я смотрел на багровый туман, а перед глазами таял образ полыхающего дворца. Она смогла остановить то, что казалось уже невозможно изменить. Она справилась. Она… Но без него она бы ничего не сделала! Я моргнул и все окончательно исчезло…

- Почти победил, - грустно вздохнуло за моей спиной. – Я почти завладел.  Почти… Дурацкое слово, но без него нельзя.

- Может быть они были не такими уж и неудачниками, - ни с того ни с сего сообщил я огорченному демону. – Раз устроили подобное светопреставление и остались живы?

- Неудачникам я бы и не проиграл, - хмыкнул собеседник и подошел ко мне вплотную. – Знаешь что, парень…

- Что? – с опаской покосился я на него.

- Вали-ка ты отсюда, - он схватил меня за плечо и поволок к краю площадки, – надоел.

Я сразу почувствовал неладное, но сделать ничего уже не мог. Когти больно впились в кожу, а невероятно сильные руки не оставили мне шанса на сопротивление. Оказавшись в полушаге от обрыва, я попытался пискнуть что-то умоляющее, но рогатого гада это ничуть не проняло, и он с силой толкнул меня вниз.

- А-А-А-А-А-А-А!!! – это, как вы уже догадались, я ликующе приветствовал, приближающиеся ко мне, красно-черные волны. – А-А-А-А!!!!!