Название: Грань (1-3)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: NC-18

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного юмора.

Аннотация: Родители Мэйридана исчезают в неизвестном направлении, забрав с собой все его воспоминания и оставив только странный амулет и опекуна. И теперь сын остается "один" в этом страшном, холодном и жестоком мире. Проходят годы, мальчик взрослеет и живет себе ровно так, как ему хочется - наплевав на все и вся. Но однажды происходит событие, толкающее его к переменам в жизни. Да и в себе.

От автора: Навела марафет, убрала несостыковки, добавила "рюшичек" ! Короче НОВЫЙ, ИСПРАВЛЕННЫЙ, ДОПОЛНЕННЫЙ вариант! =)))

Статус: закончен.

Грань

FABER EST SUAE QUISQUE FORTUNAE [Каждый сам кузнец своей судьбы]

 

Грань между мирами слишком тонка, чтобы ее можно было заметить, а если не видно двери, то и войти в нее становится проблематичным. Но иногда, редко, практически никогда, появляется кто-то, кто способен увидеть, понять и постичь.

 

Пролог.

A PRIORI [Из предыдущего]

- Ты уверена?! – он не мог поверить в то, что она говорила. – Ты, правда, хочешь уйти?! Прямо сейчас?!

- Да, - женщина стиснула кулаки и зажмурилась. – Я понимаю, КАК это все звучит, и знаю, что ты чувствуешь, но тут…

- ОН НАШ СЫН! – мужчина не хотел этого слышать, но все же слышал.

- И именно поэтому я собираюсь уйти! – она посмотрела на него взглядом, полным отчаяния. – Оно затянет его! Оно затянет любого, кто в этот момент будет находиться рядом! И я не могу с этим бороться, я не могу знать – куда это приведет, я даже не представляю, что там… на той стороне. Я просто это чувствую! И ты…

- Я знаю, - воин прикрыл глаза ладонью. – Ну почему это произошло именно сейчас?! Почему не через пять-шесть лет? Я представляю всю опасность ситуации, но только…

- Прости меня, - женщина ласково обняла мужа. – Одна я во всем виновата. Я тогда втянула нас в это. Если бы не тот дом, мы не подхватили бы эту «заразу».

- Все в порядке, - он нежно погладил ее по щеке. – Я помню: «Если нельзя исправить, то какой смысл думать «а что было бы». Я помню. Просто вот так вот, бросать…

- Я написала несколько писем.

- Попросила присмотреть?

- Нет, просто помочь. Хотя бы чуть-чуть.

- Они откликнутся, не переживай! – эльф прижал ее к себе.

- И еще я оставляю ему амулет, - женщина провела рукой по волосам. – Но я ничего ему не объясняла. Незачем.

- Правильно.

- У него сегодня день рождения – восемь лет, - Хоук подозрительно часто заморгала. – Такое ощущение, что все произошло месяц назад.

- Да, - мужчина поцеловал жену в губы. – Пойдем, надо… попрощаться…

Глава 1.

UTI TUO DAMNO COGNOSCAS [Что мучит, то и учит]

Я всегда был один. Насколько я себя помню, а помню я себя только лет с восьми, я был одинок и пытался выживать и бороться. Нет, меня, конечно же, окружали различные люди, эльфы, гномы, но я все равно не ощущал, как бы это сказать… близости! Сначала дрянные воспитатели из сиротского приюта учили меня жить, потом этот гном, потом чудной наставник… Ладно, давайте обо всем по порядку.

Меня зовут Мэйридан. Да-да, знаю, дурацкое имя, но ничего не попишешь – родители у меня, видать, были с юморком, вот и насочиняли, не мудрствуя лукаво. С тем и живу, а что делать?

Кстати о родителях – они у меня, как вы уже поняли, все же имелись. Ну, в том смысле, что принес меня не пьяный мабари, ошибившийся дверью и, вместо резиденции банна, отсобачивший в приют, а всамделишные папа и мама, которые меня в итоге оставили, и я попал в «Карамельку». Нет, вы представьте себе – КА-РА-МЕЛЬ-КА! Вы когда-нибудь слышали, чтоб так называли тюрьмы? А детские тюрьмы?! Тьфу! Да меня этот леденец до самой смерти преследовать будет!

Но мы отвлеклись от темы. Когда я сказал, что помню себя только с восьми лет, я немного приврал – какие-то воспоминания из далекого детства у меня все же сохранились. Очень туманные, надо сказать…

Я помню небольшой дом с красивым садом. Еще помню гигантского черного зверя. И их… Отец – зеленоглазый эльф с белоснежными волосами и странными узорами на теле. Добрый. Ну, наверное, добрый, по крайней мере, у меня не сохранилось воспоминаний о том, что он был злым. И мать – такие же белые волосы и серые, почти прозрачные глаза. А еще она всегда улыбалась и… И, в общем-то, все. Больше я не помню ничего.

Ну, зато я никогда не задавался вопросом – с какого хрена у меня такой, ни разу не редкий в Ферелдене, цвет волос.

Да, кстати, я – полуэльф, что добавляет мне дополнительного геморроя по жизни. Хотя, чего уж скромничать, для родителей-неудачников я вполне себе получился. В конце концов, проблем с противоположным полом я не испытываю.

«- Слушай, я сколько раз тебе говорил, что они не неудачники. Твоя мать была уникальной женщиной!» – раздалось в моей голове, а я, представьте себе, даже не удивился – привык.

- Заткнись! Они неудачники хотя бы потому, что бросили свое, ЛЮБИМОЕ, я надеюсь, чадо Мор знает на кого, и даже не удосужились потом меня поискать!

«- Что-то произошло! Я в этом уверен. Они просто так бы не исчезли! – голос слегка запнулся. – Хотя чего тебе, балбесу, доказывать».

Да, кстати, а это еще один «подарочек» от моих родителей – Дариал! Прошу любить и жаловать. Он какой-то там демон из какого-то там мира, в свое время чего-то там не поделивший с моей мамой, которому она в последствие надрала зад, и теперь он исполняет условия договора – то есть действует мне на нервы в любое свободное время суток.

«- Я не действую тебе на нервы – я обещал присмотреть за тобой! – голос почти всхлипнул. – Сдуру! И из-за этого дурацкого обещания я вынужден таскаться с тобой дьявол знает где, вместо того, чтобы уничтожать очередной мир!»

Вот так и живем. Я – сильный, смелый, умный полуэльф-красавец и этот вот – нудящий… Кстати, я еще и прекрасный воин, между прочим!

«- Ну-ну. Пару разбойников прикончил – и уже прекрасный! Прекрасным… да что там - прекрасным, надо признать – великим, воином был твой отец. А ты так, серая посредственность!»

- Слушай, а не провалиться ли тебе на Глубинные тропы? Куда-нибудь на СИЛЬНО глубинные?

«- …»

Ага, замолк. Тогда продолжим. Так вот, приходится признать, что за мое незаурядное мастерство владения двуручным мечом надо благодарить одного гнома. Это он вытащил меня из приюта и сообщил, что он от моих родителей и подогнал мне того наставника, который… ага, понял, сейчас расскажу поподробнее.

Когда я, в свой десятый день рождения, очередной раз планировал убийство главной смотрительницы «Карамельки», ко мне явилась нянька и сообщила, что меня хотят усыновить! Я, надо сказать, тогда сильно удивился, ведь меня старались потенциальным родителям даже не показывать, говорили, что я распугаю всех возможных претендентов одним своим взглядом. А тут – раз, и сразу усыновить!

Потом-то я понял, в чем дело…

Варрик, а так звали моего нового «папочку», радовал вашего покорного слугу своим обществом около двух часов – ровно до того момента, как передал меня из рук в руки будущему наставнику. После чего, сообщив, что его долг перед Лантой и Фенрисом исполнен, исчез из моей жизни навсегда. Ну, что уж поделать, не везет мне с родителями.

Фейнриэль оказался садистом в самом явном его проявлении! Он каждый нагов день будил меня ни свет, ни заря и пинками гнал на тренировочную арену. Там меня, как всегда, уже ждал очередной учитель очередного боевого стиля, и мы начинали выяснять «да чем же, в конце концов, эта бездарность сможет владеть». Через пару месяцев мы выяснили, что ничем, но садист не сдавался… Однажды, притащив полутораметровую железяку, весившую чуть меньше, чем я, он заставил ей размахивать до тех пор, пока мои ладони не стерлись до локтей. После чего вынес лаконичный вердикт – сойдет!

Прошло несколько ужасных месяцев, прежде чем мой мучитель постановил – когда-нибудь будешь как отец! После этого стало поинтереснее…

Мне постоянно приводили новых преподавателей, которые обучали меня различным приемам. А я с каждым днем сражался лучше и лучше, чувствуя себя все увереннее.

Однако если бы на этом занятия и заканчивались! Так нет, этот мерзкий дядька, даром, что тоже полуэльф, заставлял меня учиться! Чтение, правописание, землеописание, военная тактика и прочая, и прочая. У меня порой складывалось впечатление, что меня пророчат в императоры всея Тедаса!

Но однажды, в тот день, когда мне исполнилось двадцать, он подошел ко мне, пожал руку и сказал, что мое обучение законченно и я, если захочу, могу уходить.

Конечно, я захотел! И вот уже четыре года живу так, как мне пожелается!

А почему это я так разоткровенничался? Да мне просто нечего делать – я сижу в долбаном особняке долбаного похитителя, не менее долбаных горожан, и жду удобного момента прихлопнуть означенного субъекта. Но его, как назло, сегодня задержали какие-то дела, о которых он не удосужился предупредить меня заранее. И вот я тут пылюсь уже третий час, а моей цели все нет!

«- Пылится он! – Дариал решил снова напомнить мне о том, что он никуда, к сожалению, не исчез. – Сожрал все съестные припасы, выпил уже полторы бутылки вина еще и жалуется!»

- Я нервничаю! А когда я нервничаю – я должен что-нибудь делать. А делать тут, кроме того что есть и пить, нечего!

«- Да пока он придет – ты уже накачаешься в доску! – демон снова начал читать мне морали. – Ты и сейчас уже меч поднять не сможешь, а если через час…»

- Меч я смогу поднять даже если буду мертвецки пьяным спать рядом с тремя девками из «Золотой Камелии», соответственно, после необходимых с ними действий!

«- Ха-ха! – он явно решил вывести меня из себя. – Тебя и на двоих-то не хватит, а он о троих мечтает!»

- Слушай, у тебя там нет какой-нибудь кнопки отключения звука?

«- Очень оригинально! – обрадовался мой собеседник. – Я тебе не радио, чтобы звук выключать!»

- Кто?!

«- Неважно, это воспоминания из моего дале-е-екого прошлого. Тебе не стоит забивать твою, и без того не особо умную, голову всякими ненужными вещами».

- Да как скажешь.

Я собрался было сделать очередной глоток белого андерфельсского, но в этот момент в замочной скважине повернулся ключ, и мне пришлось очень неизящно плюхнуться на пол и отползти за кресло. Спустя секунду, в комнату вошел здоровенный мужичище в кожаном фартуке мясника и с немаленьким таким топором в лапище.

Создатель смилуйся! Я еще думал, КАК он похитил столько народу и никто не удосужился набить ему лицо. Теперь-то ответ очевиден! И мои последующие действия с этого мгновения смело можно характеризовать как самоубийственные.

Пока я приходил в ужас от увиденного, похититель подошел к столу и с изумлением обнаружил там разгром, который кто-то старательно учинял, пока ждал его появления. Удивленно рыкнув, мужичище стал оглядываться в поисках…ну, наверное, меня, вряд ли корзинки с вязанием, а я стал усиленно обливаться потом за креслом.

Сделав несколько шагов по направлению к двери в соседнюю комнату, человек застыл на месте и резко обернулся – не берусь утверждать со стопроцентной уверенностью, но, думаю, он услышал, как я случайно грохнул свой меч, пока пытался выбраться из своего укрытия, чтобы мужественно сбежать.

- Ах ты, выродок эльфский, - не очень дружелюбно поздоровался со мной хозяин. – Какого хера ты тут делаешь?!

«Вот именно об этом я и спрашиваю себя с того момента как тебя увидел…» - ну это я подумал, а вслух смело ответил:

- Сударь, до меня дошла информация, что за голову «Черного Мясника» дают золотом ровно столько, сколько весит эта голова. А имея удовольствие лицезреть вас в непосредственной близости от себя, я смею предположить, что стану богачом!

- Сопляк, - загромыхало мое возможное богатство. – За твою башку, конечно, ни нага не дадут, но ты ее все равно лишишься! Причем немедленно!

Здоровяк двинулся в мою сторону и, взмахнув своим «топориком», походя надвое расслоил подвернувшуюся ему на пути табуретку. Моя надежда несколько месяцев пожить безбедно, да и вообще надежда пожить, стала стремительно таять. С трудом сохраняя безмятежное выражение лица, я отпрыгнул в сторону и принял боевую стойку.

*Бабах!*

Это в вашего покорного слугу прилетела вторая, подвернувшаяся мужику на пути, табуретка, чуть не лишив меня головы и остатков самообладания.

- Господин, вам не кажется, что уничтожать собственное имущество как-то нецелесообразно? Есть менее вандальные способы решения проблемы, - я старался говорить как можно жизнерадостнее – вдруг он проникнется идеей мира во всем мире.

- Заткнись! – нет, идеями проникаться он был не намерен. – Я сейчас нашинкую тебя на очень аппетитный гуляш! А завтра продам по дешевке на центральном рынке! Полуэльфятину наши славные горожане еще не пробовали!

- Буэ! – я еле удержал в себе сегодняшний бифштекс. – Твою-то-Мор-тебя-дери-жопу! Обещаю себе больше не покупать разделанное мясо «с рук»! Только целиком тушку, чтобы видеть, что я буду жрать за ужином! ОЙ!

Довольно резво для такой массы тела хозяин подскочил к моей расстроенной персоне и сделал попытку исполнить свою задумку. Но, хвала нижнему белью Андрасте, я довольно верткий юноша и, вдобавок, еще и быстро соображаю. Уклонившись от пронесшегося у меня над головой топора, я в два прыжка оказался в смежной комнате, представлявшейся мне более удобной для ведения «переговоров» посредством двуручного меча в связи с тем, что мебелью данное помещение было явно обделено.

Выставив свое оружие перед собой, я приготовился к теплой встрече, которая состоялась через пару секунд.

*ДЗАНГ-Г-Г*

Топор опустился на меч и выбил из него сноп искр.

*Х-ха*

Я сбросил тяжелое лезвие с клинка и, переведя свое оружие над головой в горизонтальное положение, рубанул наискось, целя в левое плечо.

- Ой-е! – я еле успел отскочить от летящего к моей голове острого предмета.

- Ты слишком слаб! – прорычал мясник и, сделав широкий шаг, приблизился ко мне вплотную.

*Дан-н-н-н*

Я успел выставить блок и принять на гарду метящий мне в грудь обух. Отступив на метр и перехватив меч «обратным хватом», я, как косой, ударил противника по ногам. Однако, вопреки моим чаяниям, тот довольно резво подпрыгнул вверх, избежав печальной участи быть чуть укороченным снизу, а, опустившись на пол, тут же кинулся на не ожидавшего этого меня!

Плюхнувшись на бок, я откатился как можно дальше от нападающего и, дрыгнув ногой, ударил его по голени. Похититель покачнулся и, чтобы не упасть, раскинул руки в стороны…

Знаете в чем преимущество двуручного меча? Нет, не в том, что любой мужчина с ним выглядит в два раза круче. На самом деле в том, что если уж им по кому-нибудь попал, то выжить после этого удается единицам. Наш знакомый гигант в эти единицы не вошел!

Огромная голова в обрамлении черных спутанных волос и всклоченной бороды, отлетев в сторону, ударилась о стену и, весело подпрыгнув, замерла с удивленно вытаращенными глазами.

- И кто тут после этого слабак? – ну не могу я последнее слово оставить за кем-либо, я потом ночь спать не буду. – Теперь таращись тут, придурок!

Закончив «работу» и немного отдышавшись, я прошелся с ревизией по дому. Но пока собирал, в качестве доказательства того, что прихлопнул нужного человека, вещи пропавших горожан, решил попутно заняться и самообогащением, и прибрал к рукам абсолютно плохо лежащие пару десятков золотых монет и нефритовую подвеску. После чего подошел к валяющейся в углу патлатой башке и, упаковав трофей в, приготовленный специально для этих целей непромокаемый мешок, вышел на улицу – сегодня, Мэйридан, ты будешь есть в лучшем кабаке города!

Глава 2.

ALEA JACTA EST [Жребий брошен]

Шагая по утопающим во тьме и запахе сирени улочкам, я не забывал оглядываться по сторонам, ибо в нашем славном городке, не ровен час, можно с удивлением обнаружить у себя под лопаткой инородный острый предмет. Спросите, почему так? Все очень просто: наш Порторус находится в самом «приятном» месте Тедаса – на границе с Дикими землями Коркари, и приличные люди здесь если и селятся, то только с очень большой нужды, а в основном тут находят себе приют либо полные неудачники, либо бегающие от правосудия преступники. Ну, и я…

И хотя к неудачникам себя относить совершенно не хочется, но надо признать, что от правосудия я не бегаю и особой нужды тоже не испытываю, а все равно живу тут уже третий год! И знаете, мне здесь даже нравится, особенно сейчас, поздней весной… Нет, правда, можете считать меня сумасшедшим, но попав в этот замшелый городишко два с лишним года назад, я был готов удрать отсюда в первую же неделю – тогда меня успели три раза ограбить, пару раз попытались набить морду и один раз прирезать. А потом я привык, и даже смог его полюбить.

Вот так вот сразу, за несколько недель, я влюбился в этот хаос, грязь, беспардонность и сирень! И плевать, что в дневной суматохе и ароматах свежего хлеба, замешанных на запахах канализации и приправленных духом перегара, который здесь витает, кажется, везде не расслышать нежно-сладковатого благоухания этих мелких четырехлистных цветочков, но! Ведь есть еще и ночь! И вот когда на Порторус опускаются сумерки, а наши славные горожане и горожанки спешат, и я их, в общем-то, понимаю, спрятаться по своим, может и не совсем уютным, халупам, домам, домищам и особнякам – тогда этот город преображается! Из старой сморщенной старухи, недовольной всем на свете, включая свой утренний стул, она превращается в королеву! И пусть это всего лишь королева воров, убийц, неудачников и… меня, но оно того стоит, поверьте!

И в это время я готов признаваться в любви каждому камню этой выщербленной мостовой, каждой голодной бездомной кошке, каждому темному и узкому переулку, потому что все начинает дышать и сводить с ума запахом сирени! Нет, вы не поверите, даже кошки – я сам проверял! Правда кошка осталась недовольна забегом на триста шагов с препятствиями и последующим ее обнюхиванием.

И вот сегодня как раз одна из таких ночей!

А если к этому добавить то, что у меня в сумке лежит столько золота, что хватит на небольшое имение, ну или, в моем случае, на три-четыре месяца разгульной жизни, то вы сможете оценить степень моей готовности этой самой жизнью наслаждаться.

О, да! Этим мы сейчас, дорогой мой Мэйридан, и займемся!

«- Лучше бы ты чем полезным занялся, - подал голос мой персональный ухудшатель настроения. – Затеял бы революцию, или переворот, ну на худой конец хотя бы небольшой мятеж – все лучше!»

- Слушай, если бы не моя врожденная любовь к ближнему своему, ты бы уже валялся в каком-нибудь самом мрачном и глубоком ущелье, так что не зуди.

«- Дьявол, ну как эта женщина могла исчезнуть, оставив меня в руках этого…», - Дариал слегка запнулся, видимо подбирая для меня выражение пожестче.

- Заткнись! – я решил не давать ему возможности портить мне сегодняшнюю ночь. – Сейчас мы идем в «Сытого Брея», а потом…

«- Нет!»

- Да!

«- Нет!»

- Да! Да! Да! В «Золотую Камелию»! Тирэйс, детка, жди меня!

«- Слушай ты, извращенец, тогда оставь меня в гостинице хотя бы! Я не горю желанием слушать ваши сладострастные стоны и прочие «прелести»! – по всей видимости немного расстроился демон.

Ну, еще бы, в последний раз я и правда сильно перебрал, и, увлекшись греховными излишествами, забыл снять амулет с шеи…Он мне потом еще неделю это припоминал. Ну да ладно, на этот раз я буду осмотрительнее! По крайней мере, постараюсь.

За своими мыслями я и не заметил, как оказался возле дверей таверны, куда и поспешил войти. В «Сытом» как всегда было полно народу и мне пришлось чуть ли не боком пробираться между посетителями, чтобы пробиться в конец зала к единственному столу, за которым никто не сидел по той простой причине, что под ним кто-то спал. Оттолкав тело подальше к стене, я с удовольствием шлепнулся на скамью и пару раз, разминая, сжал и разжал пальцы – большинство завсегдатаев были мне знакомы, и я чуть не лишился руки, отвечая на приветствия.

- О, Мэй, ты сегодня уж больно счастливый, выгорело какое-то дельце? – это мне, как обычно, не дали спокойно выпить в одиночестве и решили навязать свою компанию.

- Угу, - кивнул я «старому» (на прошлой неделе вместе выполняли контракт на шайку разбойников Кривого Бена) знакомому и, состроив самую кислющую из своих кислющих физиономий, уставился в потолок, всем своим видом показывая, что мне не до общения.

- Кого завалил на этот раз? – радостно спросил абсолютно слепой, раз не замечает очевидных вещей, человек.

- «Мясника» - я не удержался и похвалился. Сдуру…

- ОГО! – округлил глаза собеседник чем, не скрою, польстил моему самолюбию, и я стал нежиться в лучах славы. Правда, недолго. Ровно три секунды. Потому, что потом он совершил ужасный, с какой стороны не посмотри, поступок, заорав на всю таверну:

– Эй, мужики, слухайте все! «Мясника» прищучили! Гуляй, рванина, никого больше не похитят!

- А-А-А-О-О-У-У-Х! – пронесся по залу звук моей разбивающейся надежды на хорошо проведенную ночь. И единственное, с чем я успел себя поздравить – это с тем, что я полный мудак!

***

Я полз. Медленно, печально и на постоялый двор, вместо уютной «Камелии». Глотка болела от песен, плечи – от поздравлений, желудок – от съеденного, а голова… Голова будет болеть завтра! И это сомнению не подлежало. Войдя в двери гостиницы и пихнув себя на второй этаж, я подошел к комнате, в которой обитаю уже полтора года, и с удивлением обнаружил там Заву – дочку хозяина.

- Малышка, - я постарался придать своему голосу самый бархатный оттенок, какой смог, учитывая свое нынешнее состояние, – что ты тут делаешь?

- Ой, - удивленно вскрикнула потенциальная гостья, явно не ожидавшая увидеть меня с этой стороны двери.

Пока она охала и изумлялась, я быстренько просчитывал в голове шансы все же урвать нынче свою порцию женского тепла. А чем Тень не шутит, может дело и выгорит, не просто же так она постоянно строит мне глазки и норовит толкнуть то бедром, то, кстати, весьма неплохой грудью. Посему надо хотя бы держать вертикальное положение, иначе будет мне не «женское тепло», а хрен по всей моське.

- Ой, господин Мэйридан, я просто волновалась, - на меня из выреза платья «взглянули» две аппетитные округлости. – Ведь этот похититель… Про него только и судачат в городе, вот и решила вас предостеречь.

- Не волнуйся, детка, - я собрал разбежавшиеся глаза в кучку и, совершив над собой усилие, виртуозно поклонился. – Специально для тебя я сегодня прикончил этого гада.

Нет, мне, конечно, приятно когда кидаются на шею, при этом нежно прижимаясь к моему телу всеми важными частями своего, но не после того как я потратил все силы на то, чтобы ровно стоять на ногах. Поэтому пришлось не очень сексуально грохнуться на пол и поваляться там несколько секунд, пока «я исполню все твои сокровенные желания» не сообразила, что исполнять их лучше в комнате за закрытой дверью, лежа на мягкой кровати и, желательно, с живым партнером.

Но через десять минут недоразумения были устранены и, несмотря на все старания, эта ночь завершилась-таки удачно!

***

Я говорил, что голова у меня будет болеть завтра? Ага, хорошо, а то вдруг я решил, что в этот раз свершится чудо, и я вернусь в этот мир счастливым, здоровым и вообще окажется, что я принц особо далекой и обязательно богатой страны, похищенный злым демоном из своей колыбельки много лет назад…не? Ну, тогда обрадую вас, что голова у меня БОЛИТ!

С прискорбием осознав сей факт, я медленно открыл глаза и чуть не заорал… Ладно, я заорал! На меня сверху пялился мужик! Страшный, с опухшим лицом, красными глазами, недельной щетиной и потрескавшимися губами. Спустя полминуты лицо стало более знакомым и взглянуло на меня по-новому, правда ему, лицу, не помешало бы слегка побриться – почему-то черная щетина при наличии белых волос вызывала у всех, включая меня, недоумение. А еще мое недоумение вызывал цвет глаз. Я же, хоть смутно, но помню: папа – зеленые, мама – серые. Почему тогда у сына – голубые? Да, они еще и, только не смейтесь, почему-то иногда светятся… Например, когда я ужасно зол или испытываю другие сильные чувства.

Кстати, хватит любоваться на себя красивого, пора узнать – какого нага надо мной весит это зеркало?!

- Эй, Дариал, - я решил пойти от противного и сразу узнать, чего я не делал. – Это же не я, сильно ударившись головой, мастерил эту, с позволения сказать, гениальнейшую конструкцию в пятом часу утра, будучи в невменяемом состоянии?

- Ну, как тебе сказать, - по-моему, демон от души…ну или что там, у демонов вместо души, веселился. – Ты просто опять оставил меня болтаться у себя на шее. Вот я и воспользовался ситуацией, поспорив, что тебе слабо повесить зеркало так, что в него можно будет смотреться лежа.

- Я так понимаю, что выиграл?

- Ну, похоже на то.

- На что спорили?

- На месяц трезвости, - кажется, он вздохнул.

- Значит, продолжаем пить! – обрадовался я и скатился с постели. – Но не сегодня. И не завтра…

Закончить мысль я не успел, так как в этот момент с лестницы раздались громкие крики и топот. Кричал хозяин, а отвечали ему несколько мужских голосов. И мне, по большому счету, было бы на все это наплевать, если бы среди всяких непотребных слов я четко не расслышал свое имя, что меня слегка насторожило. А когда к моему имени добавились такие слова, как «расскажет», «кинжал», «печенка» и «убить», я запереживал еще сильнее и бросился в угол за, стоящим там, мечом.

Поэтому когда дверь наконец-то с грохотом распахнулась, я уже был во всеоружии…правда, без всеодежия, чем немного смутил вошедших.

- Хм, жаль лишать мир такого, м-м-м, достоинства, - промурлыкала женщина в мило-развратном платьице, отвлекающим меня от сути беседы. – Но нам обещали неплохо заплатить.

Три, внушительного вида, кавалера, ввалившихся в помещение следом за дамой, плотоядно осклабились и потерли руки.

- Эх, могу сказать то же самое о вас, - я обворожительно улыбнулся и приставным шагом направился к окну. – Правда, платить мне не обещали…

- Мальчики, - обратилась она к своим спутникам, заставив меня поперхнуться – ничего себе «мальчики». – Я так понимаю, что искомая нами филактерия – это тот амулет, что болтается у него ВЫШЕ пояса.

- Мадам, вы зря проигнорировали то, что ниже, - залихватски подмигнул я, лихорадочно оттягивая время. – Гарантирую, вам бы понравилось.

- Не сомневаюсь, - протянула красавица и, видимо, смекнув, что сейчас ее награда планирует «сделать ноги» быстренько сформировала в ладони небольшой огненный шарик.

То-то мне сразу показалось странным, что у нее нет никакого оружия…и еще это платьице, Тень его дери. Не имея желания рассусоливать дальше я, тихо произнеся: «А-СУКА-МАТЬ-ТВОЮ-СПАСИТЕ!!!», аки сокол, в смысле такой же голый, вылетел из окна всего лишь, слава подштанникам Андрасте, второго этажа. Сделав вполне себе приличный кульбит, ваш покорный слуга приземлился на ноги, но, не удержавшись, тут же шлепнулся на филейную часть. Шипя от полученного «удовольствия», я быстро поднялся и, не искушая судьбу, бросился в ближайший переулок – мимо меня пролетел давешний огненный шар.

Не останавливаясь, я понесся вперед, с трудом разбирая дорогу и стараясь вписываться в повороты, не сбивая при этом шокированных наблюдателей.

Пробежав пару кварталов, я наконец сообразил, что взрывов позади больше не раздается, но все равно, для пущей уверенности, продолжил свой забег на длинные дистанции, с призовым фондом в жизнь, единственный раз затормозив около натянутой между двумя домами бельевой веревки, с сохнущим на ней постельным бельем. Приняв решение позаимствовать, естественно с возвратом,  одну из простыней, я обмотал ее вокруг талии и помчался дальше.

- Ну и расскажи мне, друг хороший, - дыша как загнанный мабари, вопросил я. – С чего такое пристальное внимание к твоей, особо непримечательной, личности?

«- Вот и я хотел бы знать, кто сообщил этим ничтожествам, - заинтересованно прозвучало в моей голове. – О той силе, которой я обладаю? С учетом, что тебе вообще все равно, и ты этим даже не интересовался ни разу, а остальные, кто знал – мертвы. Ну, кроме твоих родителей и…»

- И? – нервно начал я.

«- И еще одного типа, которому, видимо, стало скучно».

- И?! – меня начинала раздражать эта загадочность. – Ты сегодня захотел поиграть в «закончи фразу»?!

«- Был у меня давным-давно очередной «хозяин», - вероятно решив меня окончательно доконать, издалека начал демон. – Может ты уже где-нибудь остановишься, а то я чувствую себя немного странно – мне кажется, ты меня не совсем внимательно слушаешь!»

- Ага, а пока я буду тебя слушать «совсем внимательно», мою задницу поджарят! – не согласился с его предложением я.

«- Тогда скажи, сколько суток подряд мы теперь будем скакать по окрестностям? Просто скоро ты замкнешь круг и догонишь наших преследователей».

- Ладно, сейчас найдем подходящую дыру, в которой можно спрятаться, и подумаем, что делать дальше, - немного поразмыслив, сдался я, понимая, что не пробегаю и трех часов.

***

Темный, мокрый и вонючий подвал, заставленный пыльными бочонками с неизвестным, но, как пить дать, давно забытым, содержимым. Узенькое, заколоченное досками, окошко под самым потолком, не пропускающее внутрь ни свет, ни свежий воздух. И три тощие крысы, с любопытством наблюдающие за странным пришельцем, тоскливо сидящем на более или менее крепком ящике – единственном тут предмете, не тронутом плесенью. Эх, если когда-нибудь во мне проснется талант к рисованию, первым моим шедевром будет аллегория обреченности.

- Ну, рассказывай, - я шмыгнул носом и, поплотнее укутавшись в экспроприированную простыню, приготовился слушать. – К чему мне готовиться и чем это может закончиться.

«- Я даже не берусь предполагать, - моя «нянька» умудрилась разочаровать меня еще и не начав рассказывать. – Если я думаю о том человеке, то от него можно ожидать всего, чего угодно. Он немногим младше меня, и в свое время, как и твоя мать, тоже надавал мне по рогам…»

- Слушай, Дариал, - огорченно перебил я его. – Ты себя позиционировал как «непобедимого и могущественного», когда предлагал совершить революцию в Сегероне, Ривейне и еще парочке стран, а как я вижу, тебе кто только по рогам не стучал.

«- Ты особо-то не выпендривайся, - беззлобно отмахнулся собеседник. – Это не я сейчас сижу в подвале в одеянии Диогена с туманными надеждами на будущее».

- В каком одеянии? – иногда меня начинали сильно бесить употребляемые демоном непонятные слова. – Возьми себе в привычку говорить нормальным языком! И, в конце концов, не отходи от темы и посоветуй, что делать дальше!

«- Единственный вариант, который сейчас представляется разумным – это найти моего старого знакомого и поинтересоваться у него лично, он ли подослал этих наемников. И, если да, то с какой целью».

- Значит, найти, говоришь? А почему бы и нет! – не подумав, ляпнул я.

Глава 3.

AB ALTERO EXPECTES, ALTERI QUOD FECERIS [Жди от другого того, что ты сам сделал другому]

Нет, в том, что ты живешь на походных мешках, иногда есть и свои плюсы – собирался я недолго. Самым сложным было пробраться в моем нынешнем одеянии через полгорода и проникнуть в свою комнату в таверне, не попавшись на глаза двум недавним «милашкам», которые приходили с той бешеной, в откровенном наряде.

Но путем недолгих раздумий мной был разработан «гениальнейший» план! Решив, что в отличие от магессы, эти амбалы не отличаются умом и сообразительностью, я просто заглянул в помещение, помахал им рукой и дал деру! А пока они пучили глаза, вспоминали нецензурные выражения и решали, кто из них первым проломится в дверь, я уже скрылся за поворотом. Дождавшись, когда мимо меня пронесутся эти идиоты, я спокойно вернулся к себе в комнату, оделся и, схватив самое необходимое – деньги, которые, слава труселям Андрасте я догадался спрятать в тайник, выскочил из таверны, на протяжении многих месяцев бывшей мне почти домом.

Идя по грязным пыльным улочкам Порторуса, я вдруг в совершенно несвойственной мне манере осознал, что мне жаль! Жаль покидать это место сейчас, весной – ведь сирень еще в самом цвету… Ну, потом я снова стал собой и, плюнув на все, широкими шагами направился к Черному кварталу. Подойдя к городским воротам, я состроил физиономию «скучающего дебила на вечернем променаде» и, продефилировав мимо полусонного стражника, покинул город. Как оказалось – навсегда.

***

Как я там сказал - «а почему бы и нет»? Ну-ну. В подвале-то оно, конечно, звучало очень мудро и целеустремленно, а вот в поле, под палящим Солнцем, без еды и вина – нет, не убедительно! Ну, ладно-ладно, тут я преувеличил – Солнце было не таким палящим. И, если совсем честно, то оно уже спряталось за горизонт, напоследок игриво подмигнув мне несчастному и одинокому.

После чего на мир опустились густые сизые сумерки. А на меня опустились комары…

Небольшой костерок, который я соорудил из всякого придорожного мусора - кустарника и сухой травы, весело хрустел угощением, подбрасывая в остывающий воздух своих подружек – искр. И возможно я бы смирился со всеми неудобствами, включая мелких кровопийц, но самым поганым из всего происходящего было то, что на огне не готовилось ровным счетом ничего, во что можно было бы впиться зубами! Короче, как вы поняли – особой радости от своей затеи я более не испытывал!

«- А что тебя не устраивает, я не понимаю?» – мне показалось, или Дариал мерзко хихикнул?

- Да хотя бы то, что надо сначала ПРИДУМАТЬ, куда идти, а потом идти! – я не выдержал даже эффектной паузы, так был зол на самого себя.

«- Ну, ты можешь сейчас решить, в чем проблема?» - если бы у него был нос, я бы дал ему в него. Очень смачно.

- В том, что нужно было для начала навести справки, где и когда видели…КСТАТИ! – я чуть не свалился с пенька, на котором коротал долгий, голодный, весенний вечер. – А кого я вообще ищу?!

«- Очень своевременный вопрос, ты не находишь? – теперь он уже точно хихикал. – Я все ждал, когда твою голову посетит эта мысль».

- Слушай, я не понимаю, за каким хреном мне тебя оставили?! – я начинал закипать. – Чтобы издеваться при любой возможности?! Так трудно просто сказать – так мол и так, звать его Саламандр Надавалыч, живет в Недодрищенском ущелье… А?!

«- Успокойся, сейчас все расскажу…» - в моей голове на пару секунд стало тихо и безмятежно, а потом там снова зазвучал голос.

Воспроизводить весь разговор я не буду – это долго, нудно и, если честно, к его середине я уснул. Но краткое содержание примерно такого:

Старый «друг» Дариала на самом деле старый! Ему что-то около нескольких тысяч лет и у него, как результат, похоже атрофия мозга по всем фронтам с вытекающими отсюда последствиями… Тут я на какое-то время вздремнул, а когда проснулся выяснил, что он ведет «Летопись миров», строит «Бесконечные дома» и, к сожалению, скучает! Всегда и по-черному! А когда он скучает, он начинает искать что-нибудь разэтакое, что может его развлечь. И, похоже, в этом десятилетии такая честь выпала мне!

Да, зовут его Адам, Брейн, Гаглор, Каин, Лангубпи… Дальше я снова уснул и очнулся уже на Яринге. Короче с этим облом, вряд ли хоть кто-то будет искать человека (и человека ли?), после того, как я перечислю ему весь этот список. Вывод – начинать нам не с чего!

- Кто хоть знал этого Лангубпи? – я выбрал понравившееся мне больше всего имя, ибо оно было самым дурацким, что полностью соответствовало ситуации!

«- Твои родители».

- Отпадает, я сам своих родителей не знаю, кто еще?

«- Ну, больше никто. Хотя…»

Собеседник, как это у нас водится, замолчал, видимо ожидая, когда я начну беситься и меня, как результат, тут же заинтересовал один вопрос: все демоны такие вот… вот такие? Которые могут довести полуэльфа, обычно очень уравновешенного, до белого каления за несколько секунд? Или только мне повезло?!

- Ну, давай, говори уже что-нибудь?! - в стотысячный раз в моем мозгу возникло желание избавить себя от амулета.

«- Ты чего нервный такой сегодня? – осведомилась самая мерзкая на всем Тедасе сущность. – Обычно тебе нужно на десять секунд больше, чтобы взорваться».

- Потому что сегодня я мало того, что целый день провел только в твоем обществе, так еще и жрать хочу! – как можно спокойнее объяснил я и…шарахнул филактерией о лежащий рядом булыжник. – Извини, рука сорвалась.

«- ПрОклятый Лайен, ты совсем чокнулся?! – мой «приятель» снова выругался непонятными словами (записывать начать, что ли за ним?) – Чего швыряешься?!»

- Я ж говорю – слу-чай-но… - невинно улыбнулся я и, не удержав образ «беззаботного обалдуя», нервно скрипнул зубами. – Ты сегодня скажешь мне хоть что-нибудь полезное, или мне до завтра ждать?!

«- Скажу-скажу, если пообещаешь больше не кидаться мной, куда ни попадя!»

- Хорошо…

«- Громче!»

- Я сейчас те так «громче» устрою! - снова замахнулся амулетом я.

«- Ладно, хватит психовать, ненормальный, - Дариал вздохнул с такой тоской, что мое настроение моментально улучшилось. – Есть одна зацепка, но для этого придется идти в Минратоус».

- КУДА?! – я во второй раз за этот вечер чуть не грохнулся с уютного пенька. – А поближе-то ничего нет?

«- Нет. В последний раз его видели в Тевинтере. Твои родители. Около двадцати пяти лет назад…»

- У-у-у, вообще здорово! – моя «великолепная» идея нравилась мне все меньше и меньше. – Может ну его нафиг?

«- Может, - собеседник ненадолго замолк, а потом с деланным равнодушием добавил. – Если тебе хочется постоянно встречаться с такими вот «поклонницами», как вчерашняя магесса».

- Да ты даже не уверен, что это он их прислал! – я все никак не мог заставить себя воспылать желанием ломится в империю, в поисках неизвестно чего. – Может это просто очередная влюбленная в меня дура решила отомстить за мою неверность!

«- Опять начинается, - как-то совсем не восхищенно пробубнил демон.– Наш неподражаемый любовник покорил половину Тедаса, и теперь все жаждут заполучить хоть кусочек его великолепного тела. Ага».

- Ну, типа того, - я попытался искренне поверить в свою теорию, тем более, что она мне нравилась в разы больше, чем вариант Дариала.

«- Сомневаюсь!» – припечатал собеседник, окончательно разбив мои надежды на свою незабываемость.

- Слушай, - я смиренно воздел физиономию к равнодушному небу и тяжело вздохнул. – Я понял, что выбор у меня невелик, но давай хотя бы с едой определимся?

«- Ну, иди, налови мышек каких-нибудь», – «участливо» посоветовал собеседник.

- Я бы чего угодно наловил – владей хоть чем-нибудь дальнобойным, – у меня кончились силы даже ругаться. – Но бегать по полям за мышами с железякой в шесть футов длиной…

«- А что, – он явно нарывался, – я бы с удовольствием посмотрел на это!»

- Я спать, – прервал я его мечтания, – нам завтра долго топать в… Империю.

«- Но…»

- Спокойной ночи!

***

Она бежала почти всю ночь. Сил уже не было, ноги не слушались, дыхание вырывалось из легких с хрипами и кашлем, заставляющим останавливаться и все дольше и дольше приходить в себя. Рана в плече нещадно болела и отсекала саму мысль о том, чтобы развернуться и встретить их лицом к лицу! Впору было разрыдаться, но она давно приучила себя, что слезы – это удел барышень, живущих в своих огромных домах и спящих в теплых уютных постелях, а не дочки швеи и рыбака-пьяницы, продавшего ее «в аренду», как он сам шутил.

Ее «арендовали» почти пятнадцать лет с того момента, как умерла мать – единственный в этом мире человек, который ее любил. Эйрилис тогда было семь лет.

После этого папочка долго не раздумывал.

Сначала она мыла посуду, убиралась, готовила, присматривала за детьми, шила, кормила кур и снова мыла посуду, а потом девочка подросла… И тогда начался ее личный, персональный кошмар. Сначала она сопротивлялась, огрызалась, перечила, отказывалась, а потом смирилась и опустила руки, но неделю назад все же не выдержала и…

Девушка долго еще будет вспоминать это жирное, расползшееся по кровати, тело с удивленно распахнутыми глазами! Вспоминать и улыбаться! Это было так приятно – вогнать фут стали ему жирдяю под ребра и смотреть, как он булькает и хлопает своими свинячьими глазками! Лис так давно мечтала об этом! И единственным плохим моментом было то, что ее застали с ножом в руках, выходящей из спальни этого борова…

С того времени она бежит. Не зная куда, не зная, сколько еще сможет выдержать и, самое главное, не зная – зачем? Что ждет ее там, за горизонтом, когда девушка спасется от преследования? Вернее, если спасется.

Новый приступ кашля сложил ее пополам и отозвался глухой болью в груди, и острой – в плече. Преследуемая сделала еще пару шагов и упала ничком в жесткую колючую траву. В этот момент до нее донесся запах костра…

Собрав последние крохи сил в кулак и стиснув до боли зубы, девушка поднялась с земли и потащила свое тело на этот чудесный аромат живых людей и тепла. То, что это могли быть разбойники, ее уже не волновало, она просто хотела увидеть огонь! И пусть все закончилось бы смертью, но это будет не целенаправленное убийство загнанного зверя, а банальная, так свойственная людям, неудача!

***

Я, наконец-то заснул, когда «ты сегодня дежуришь, и если хоть муха пролетит без моего ведома – я выкину тебя в ближайшую канаву» зазвучал в голове тревожным шепотом.

- Кто? – я протянул руку к мечу и принял удобную позу для того, чтобы вскочить и… ну тут уже по обстоятельствам: либо принять бой, либо быстренько сбежать.

«- Не знаю, но оно приближается довольно медленно», – так же шепотом продолжил демон.

- А ты-то чего шепчешь? – нервно прошипел я. – Тебя все равно никто кроме меня не слышит.

«- Я создаю правильную атмосферу», – пробубнил Дариал.

И этот тип считает идиотом меня?! Тоже мне, гроза миров, «атмосферу» он создает!

В это время до моего слуха донесся легкий шорох – то, что приближалось, умело двигаться правильно, и, если бы не мои эльфийские корни, то я вряд ли бы услышал шаги. Я приготовился к столкновению и чуть погодя в поле моего зрения возник силуэт. Женский. Один. С ножом.

Забавно…

- Доброй ночи, леди, - осторожно начал ваш покорный слуга и тихонько приподнялся на локте. – Вы по мою душу, или просто мимо проходили?

- Вы… - она тяжело дышала и испуганным зверьком смотрела на одного обаятельного полуэльфа. – Кто вы?!

- Это мои слова, - я воздел свое тело на ноги. – А вы должны сказать: извините, что потревожила ваш сон, я тут с такой-то целью.

- Вы разбойник? – она явно не прониклась моим обаянием. – Вы убьете меня?

- Ну, если вам это так необходимо, то да, давайте я вас убью, – обворожительно улыбнулся красавчик Мэйридан.

- А… - видимо она не каждый день встречает таких приятных собеседников, конечно, она растерялась. – Но… нет, я не хочу… просто…

- Ну, значит, не буду убивать, - пожал я плечами. – Вы куда-то спешили? Если да, то не смею вас задерживать.

- Да… - она явно была не в себе. – Спешу… просто хотела…

- Ну, тогда удачи вам в вашем путешествии, - я, как можно дружелюбнее – нечего молоденьких девушек пугать, помахал рукой. – Приятно было пообщаться.

- Помогите мне! – меня редко что удивляет, но тут я немного изумился – она очень отчаянно это произнесла. – Мне нужна ваша помощь!

- В каком деле и сколько я за это получу? – сразу же поинтересовался я.

Нагло? Эгоистично? Не благородно? Ну да, а что поделать – в тяжелые времена мы живем.

- Я заплачу… - неубедительно соврала девушка. – Только доведите меня до моего дома… и я вам сразу заплачу… деньгами… я дам вам много денег! У меня есть! Правда!

- Ясно, - с тоской вздохнул какой-то бессердечный тип. – Я вам не верю, а просто так я никому не помогаю.

- Но… пожалуйста! – она попыталась пронять меня «самым несчастным взглядом в радиусе пятисот миль». – Они убьют меня!

- Тем более, – вашего покорного слугу, естественно, не проняло. – Если убьют вас, то могут и меня, а бесплатно я на такие дела не подписываюсь.

- Вы слабак и трус! – всхлипнуло милейшее существо и выступило на свет. – Я вас ненавижу!

- В этот раз я побил собственный рекорд, обычно меня так быстро не ненавидят, - я оценивающе оглядел человека: симпатичное лицо, красивые, но о-о-очень злые, похоже что на некоего полуэльфа, глаза и точеная фигурка – ничего так, жаль, что ее, скорее всего, умертвят в ближайшее время – она ранена, так что долго не пробегает.

- Вы…вы ужасны! – гостья развернулась и, больше не сказав ни слова, исчезла в темноте.

Мне показалось или перед тем как уйти в ночь – на ее глазах блеснули слезы? А я упоминал, что у меня есть дурацкая черта – я не могу смотреть на плачущих женщин? Нет? Говорят, что это какая-то детская травма. Не знаю.

- Эх, а ты все же хорош! – одобрительно пронеслось в моей башке. – Я горжусь тобой! Такая бессердечная скотина, как ты, полностью меня достоин!

- Дариал, послушай, - я, тяжело вздохнув, двинулся в ту сторону, куда побежала девушка. – Если бы ты сейчас промолчал, то я не сошел бы с места, но! Если это означает еще раз досадить тебе – я помогу ей. Бесплатно!

Демон разочарованно заткнулся, а я, костеря себя за явно проигрышное решение, поплелся спасать человеческую девчонку.

***

Нет, девушка была готова ко всему, но что бы вот так! Настолько равнодушно! Таких людей не бывает! Их не должно быть! Просто невероятно, что единственный такой человек попался именно ей и именно сейчас! Эйрилис не плакала – она просто бежала дальше, все медленнее и медленнее, а по щеке ползла, мерзко обжигая кожу, одинокая соленая капля.

Вдруг резко остановившись, преследуемая развернулась обратно, решив больше не убегать. Просто потому, что боги дали намек – ей в жизни не светит уже ничего, раз единственный шанс на спасение и тот оказался до омерзения бесполезным!

Она потеряла много времени на общение с этим человеческим отребьем, и охотники быстро догнали ее. Стоя по пояс в высокой траве, в свете холодных, равнодушных звезд и жирной бледной луны девушка готовилась драться. До последнего вздоха, до последней капли крови, до последней мысли…

Убийц было шестеро, и она грустно усмехнулась тому, как высоко ее ценят. Нет, была бы в порядке рука – четверо не добежали бы до нее, получив по стреле в глаз. Но рука была не в порядке…

- Добегалась, сучка! – один из мужчин криво ухмыльнулся, – теперь попрощайся с небом, потому что мы сейчас повернем тебя лицом к земле и, для начала, оттрахаем, а потом убьем!

Неожиданно двое из стоящих дальше всех забавно хрюкнули и отпрыгнули вбок. В процессе превратившись в четверых.

- Я еще понимаю, убить против воли, – из-за спин удивленных охотников вышло давешнее ничтожество и  играючи закинуло на плечо огромный двуручный меч, – но принуждать к сексу… Придется поотрубать вам ваши «хотелки».

***

Я, может быть, и не соответствую образу «рыцаря в сияющих доспехах», но когда при мне сообщают женщине, что ее хотят изнасиловать, я обычно расстраиваюсь и стараюсь избавить Тедас от таких вот… даже не знаю, какой титул им присвоить.

- Ты? - да, уж что я умею, так это изумлять. – Но ведь ты сказал…

- Я прекрасно помню, что обычно говорю, - улыбнулся я как можно равнодушнее, хотя направленные мне в живот четыре острых полуторных меча не способствовали желанию зубоскалить. – Но иногда я позволяю себе изменять женщинам и своим словам.

Пока я выпендривался бандитам надоело ждать, и они одновременно бросились на меня, вынудив принимать быстрые решения и совершать всяческие акробатические трюки.

Уворачиваясь от первого удара, я отпрыгнул в сторону и, наискось рубанув двуручником, снес одному из нападающих голову, заодно с правым плечом. Пока второй супостат удивленно взирал на своего порубленного приятеля, я, вложив в замах все свои силы, опустил ему на макушку тяжелое лезвие. Тяжелый меч с приятным хрустом разрубил темноволосую башку гада и до грудной клетки располовинил его бренную тушку. Но не успел я порадоваться, как на меня кинулись два других субъекта, и мне пришлось лихорадочно уклоняться от быстрых атак.

«Раз. Два. Три. – Мысленно посчитал я количество выполненных связок. – Пора!»

Оба парня владели примитивной ривейнской школой, и мне не составило труда просчитать их дальнейшие действия, а посему, когда один из охотников сделал глубокий выпад в мою сторону, я уже знал, куда нужно бить. Резко опустив меч, я перерубил человеку запястье, и тот, немного поверещав, отправился в неминуемый шоковый обморок.

Повернувшись к последнему, оставшемуся в живых, бандиту, я с удивлением увидел, как тот, странно дернувшись, оседает на траву. Оказалось, у него в спине неожиданно появился крепкий охотничий нож, сам факт наличия которого в теле свидетельствует о невозможности продолжения жизни в целом и боя в частности.

С обратной стороны трупа обнаружилась спасаемая мной девушка, которая явно потратила на этот удар все силы, что оставались у нее в закромах, и, слегка покачнувшись, начала заваливаться на спину. И я, сам себе поражаясь, в который за сегодня раз, совершил очередной, так не свойственный мне, поступок – поймал ее, не дав коснуться земли.

«- Ну, надо ж…»

- Заткнись! – оборвал я начало, ни сколько не сомневаюсь, что долгой и до язвы в желудке ядовитой речи демона.

«- Благородный вы наш!» – все же съехидничал Дариал.

- Да и хрен с ним! Я так спать хочу, что мне даже на тебя сейчас наплевать! А еще я есть хочу… - я на секунду замолчал и, додумав мысль, невероятно ей обрадовался. – А у этих, небось, найдется что-нибудь съестное!

Час спустя ваш покорный слуга сидел у своего костра, жевал сумасшедше вкусный хлеб с сыром, и возносил, за столь богатую трапезу, хвалу всем богам, которые не дрыхли без задних ног в столь ранний час, и могли меня слышать. А чуть поодаль, на расстеленном плаще, лежала рыжая девушка и безмятежно сопела, чему-то счастливо улыбаясь.

- И не скажешь, что только что была в смертельной опасности, - поделился я своими соображениями с костром. – Вот, что значит здоровый сон. Мне бы так…

Пятнадцать минут спустя я уже усиленно противоречил сам себе.