В Челябинской области археологи сделали находку, которая может изменить представление о далеком прошлом нашей планеты. В одной из пещер обнаружены останки древнего носорога, жившего примерно 120 тысяч лет назад — и, как считалось ранее, на Урале никогда не обитавшего. Специалисты уверены: открытие даст ответы на многие вопросы о климате Земли – причем не только в прошлом, но и в будущем. Найдены также зубы, в частности – бизона, медведя, а также фрагменты зубов носорога Мерка.
Фрагменты доисторического носорога, сохранившиеся до наших дней, стали главным открытием экспедиции уральских археологов. Ученый Павел Косинцев объясняет ценность находки так: ранее считалось, что носороги Мерка — теплолюбивые животные. Ученые думали, что сотни тысяч лет назад они обитали только на территории Европы. Теперь доказано, что 100-120 тысяч лет назад они жили и на Урале.
Раскопки проводились в пещере на границе Челябинской области и Республики Башкирия. Обнаружены тысячи фрагментов костей. Это — богатый материал для исследований. На протяжении тысяч лет здесь жили древние хищники: пещерные медведи и львы. Добычу они затаскивали в логово. И поскольку в пещере было всегда сухо, кости, занесенные толстыми слоями земли, сохранились в хорошем состоянии до наших дней.
Ученые специально изучают расположение геологических слоев: это может дать дополнительную информацию об изменениях климата на Урале на протяжении тысяч лет. "Верхний слой отражает последние 10 тысяч лет. Ниже располагаются отложения ледникового периода", — поясняет Владимир Юрин, директор южно-уральского Центра комплексного изучения пещер.
Археологи рассчитывают, что анализ глобальных изменений климата в прошлом поможет спрогнозировать и будущее. Обнаружение останков теплолюбивых носорогов Мерка уже помогло сделать сенсационный вывод: климат на Урале 120-150 тысяч лет назад был гораздо теплее, чем считалось ранее.
Точное месторасположение и название пещеры ученые держат в тайне в целях безопасности — как говорят, двухнедельной экспедиции оказалось недостаточно, чтобы расшифровать все находки. Археологи рассчитывают вернуться туда следующим летом и продолжить раскопки.