Wilhelm Gaïl
View from a Gothic church ruin with locking hunters on a pilgrimage Cross and a bay in Valencia
Немецкий художник Вильгельм Гайл (Wilhelm Gaïl 1804-1890 гг.), изобразил цветонос агавы на двух картинах в Валенсии. На картине изображена агава американская, суккулент из Мексики, который был одним из многих редких видов, собранных ботаниками и введенных в викторианские домашние сады.
В переводе с греческого «агава» означает «статная, видная». Первые упоминания европейцев о ней относятся к середине XVI в. В Европу агавы попали во второй половине XVI в., первоначально в Испанию, а затем в Италию и Францию. Итальянский ботаник А. Чезальпино видел цветущую агаву в городе Пизе в 1583 г., а И. Камерариус -- во Флоренции в 1586 г. Агава быстро завоевала многие страны Средиземноморья, поэтому неудивительно видеть её на картинах художников.
В работе Петера Мартира, вышедшей в 1533 году в Базеле, описывается растение магей с острова Сан-Доминго, в более поздних работах её называют также метл или мескал. В ботаническом роде агава много видов, но самые известные среди них: агава американская и голубая.
Современное научное название этого растения происходит от имени персонажа древнегреческой мифологии Агавы. Агава — в древнегреческой мифологии дочь Кадма и Гармонии, сестра Семелы, Ино и Автонои, внучка Ареса и Афродиты, мать Пенфея. Во время вакханалии вместе с сестрами убила своего сына, не желавшего признавать Диониса как бога. Существует даже такая легенда, что в наказание бог плодоносящих сил земли, растительности и виноделия Дионис наслал на Агаву временное безумие: выпив слишком много вина, Агава приняла своего сына за льва и убила его, а когда наступило отрезвление, она испытала ужасное потрясение. Вот именно именем Агавы, героини мифа, который стал сюжетной основой трагедии Эврипида «Вакханки», очень популярной в античную эпоху, и было названо это растение, а в переводе с древнегреческого Агава (др.-греч. Ἀγαύη) означает прославленная, благородная, замечательная, превосходная.