Венец - это историческое название, ставшее своеобразной визитной карточкой города. По наблюдениям ульяновского топонимиста Венедикта Барашкова, венец является достаточно распространенным на Волге названием крутых гор и высоких речных берегов. В Симбирске-Ульяновске это название закрепилось за несколькими участками правобережной уличной границы города, откуда открывается великолепный вид на Волгу. Это бульвар Новый Венец, улица Пролетарская (в прошлом - Старый Венец), улицы Средний Венец и Северный Венец. 

Бульвар Старый Венец начинается от Владимирского парка и бывшего Дома симбирского общественного собрания (ныне - здание Ульяновской филармонии) архитектора Фёдора Ливчака. Ливчак для Симбирска все равно что Казаков для Москвы.  Он создал  узнаваемые архитектурные образы старого города.

"Симбирск – это мое святое святых, и Волга, конечно." Н. Арнольд

"Просторы, высокие берега, могучее дыхание Волги, свежесть и зелень прибрежных садов и рощ, восходы солнца и вечерняя тишина, пение птиц и сильные грозы”, поскольку вся эта красота и сила русской земли, русской природы запечатлены с изумительной верностью и яркостью" запечатлены в романе Гончарова "Обрыв". Но, что интересно, как подметили исследователи творчества, зимних картин Волги в романе нет.

“Волга задумчиво текла в берегах, заросших островами, кустами, покрытая мелями. Вдали желтели песчаные бока гор, а на них синел лес; кое-где белел парус, да чайки, плавно махая крыльями, опускаясь на воду, едва касались ее и кругами поднимались опять вверх, а над садами высоко и медленно плавал коршун” (ч. 1, гл. X). И. А. Гончаров «Обрыв»

А.Е.Клименко. «Ульяновск. Художественный музей»

Одним из символов Симбирска-Ульяновска является Дом-памятник Ивану Александровичу Гончарову на бульваре Венец. Строительство Дома-памятника начали в  1913 году. «Двухэтажное каменное здание занимает угловое место в Николаевском саду и выходит фасадом на Венец, другим к дому дворянства. Исполнено в стиле «Ренессанс». Соединяющий оба фасада угол здания образует круглую башню, красиво заканчивающуюся вверху и доминирующую над всею застройкой.»  Архитектор Август Августович Шодэ (1864 - 1918) кроме здания музея также возвёл Беседку-памятник в честь И.А.Гончарова в Винновской роще.

 Монумент Н.М. Карамзину, установленный в Симбирске в 1845 году в честь уроженца Симбирской губернии русского историка и писателя Николая Михайловича Карамзина. Автором проекта памятника является скульптор Самуил Иванович Гальберг.

Украшением бульвара Венец являлось здание Дворянского собрания (ныне Дворец книги). «Здание это, замечательное по своему строгому и вместе великолепному фасаду, выполнено по плану и под надзором нашего талантливого архитектора И.А.Бенземана. …Представьте себе великолепную беломраморную залу…, исполненную в афинском вкусе, всю изукрашенную лепной работою самого высокого стиля…, освещенную тысячами свечей в пяти огромных хрустальных люстрах и 28 бра отличной работы. В кружевном плафоне залы, в самой середине, прилично помещены все 10 гербов симбирских уездов; остальные части плафона в лепных кругах, овалах, розетах и в множестве арабесков, которые соединяются орнаментами с карнизом и опускаются как бы пышным фестоном вниз по мраморным стенам и пилястрам…Зала соединяется шестью арками, против которых устроены портики с хорами, с пышной по убранству гостиной и с аванзалом: первая для дам, вторая для любителей виста, и весьма часто для вечернего пиршества или ужина, на котором 250 человек могут свободно поместиться…» журнал «Москвитянин» (1850год) 

В Доме дворянского собрания (архитектор Иван Адольфович Бенземан) в 1848 году в западном крыле разместилась Карамзинская общественная библиотека. Первым председателем комитета библиотеки стал Пётр Языков, старший брат поэта Николая Языкова. В разное время членами комитета были князь Михаил Баратаев, полковник Пётр Киндяков, педагоги Илья Николаевич Ульянов и Фёдор Михайлович Керенский. Частные лица и учреждения жертвовали книги в книжный фонд. Иван Гончаров и раньше не раз дарил заведению свои произведения, а в 1881 году передал всю личную библиотеку и воодушевил других литераторов следовать его примеру.

Прекрасный вид на Волгу и Венец открывался с балкона великолепного здания.

В центре бульвара Новый Венец, пролегающего по самому краю крутого волжского берега в Ульяновске, стоит монументальный памятник "Основателю Симбирска Богдану Хитрово".

К концу мая 1648 года Хитрово заложил на высоком волжском берегу  крепость Синбирский острог, со временем превратившуюся в губернский город Симбирск, ныне Ульяновск. В 1652 году город был вполне отстроен. Главная часть города имела форму правильного четырехугольника и была обнесена бревенчатою стеною, по углам и сторонам которой возвышались башни, а кругом стены шел глубокий ров. Эта часть города называлась "кремлем", "крепостью", "рубленым городом". Она находилась на "венце" Симбирской горы и имела по 200 сажен в длину и ширину. Название черты и города по расположению в местности Синбирские горы, получившие название от Синбирского городища (20 км к югу на левом берегу Волги). В 1924 г. город переименован в Ульяновск по фамилии местного уроженца В. И. Ульянова-Ленина (1870-1924)

Чуенко В.Я. Богдан Матвеевич Хитрово

Удивительным человеком был Богдан Матвеевич Хитрово, оставивший яркий след в истории государства Российского. 

1 сентября 2008 года  на бульваре Венец был  открыт памятник Богдану Матвеевичу Хитрово. Скульптор - Олег Клюев. Архитектор - Владимир Сергиенко.

"Симбирск, невидимый с парохода, когда к нему подходишь сверху, теперь весь как на ладони, рассыпался по скату горы и более 2-х часов пути еще виден вдалеке, сначала ярко освещенный солнцем и затем в лиловатом тумане сумерек." («Собрание сочинений графа Е.А.Салиаса»)

«Волга. Под парусами». Открытка начала 20 века. Источник: bichurov.ru.

Любопытные факты, посвященные истории и экологии Волги, собраны в изданной в Ульяновске рабочей тетради “Ра – Итиль – Волга”. Из неё можно узнать, что раньше река называлась Ра, Атал, Идея, Идель, Юл, – и о том, что среди прочих народов в свое время рекой пользовались и викинги. Они, например, устроили Винновскую переволоку – перетаскивали свои суда из Волги в Свиягу как раз в районе Винновской рощи. Приходилось ли вам слышать название "беляны"?  Уникальные речные суда  огромные беляны, строились в верховьях реки на один раз. Спущенные вниз по реке огромные корабли разбирались, чтобы люди могли использовать лес, из которого их собирали.

«Волга от Твери до Астрахани» Николая Боголюбова – путеводитель, изданный в 1862 году, отличается особой дотошностью в описании губернского города. Он начинается с подробной истории Симбирска со времен основания Богданом Хитрово в 1648 году. О топографическом положении города говорится следующее: «С юго-восточной стороны он окружен Волгой и речкой Воложкою и озерами, остающимися в большом количестве после спада весенних вод. С северо-запада его обтекает река Свияга с прилегающими к ней незначительными болотистыми озерками».