Род пассифлоры насчитывает несколько сотен видов, родиной большинства из которых считаются страны Латинской Америки. Некоторые виды страстоцвета встречаются также в тропической Азии и Австралии, а один вид этого растения можно найти на Мадагаскаре. Кроме пышной зелени и удивительного по своим декоративным свойствам соцветия, пассифлора дает урожай вкусных и ароматных фруктов, известных как маракуйя.
Один из самых оригинальных в дикой природе цветов, которые научились культивировать в неволе, называется пассифлорой или страстоцветом. Необыкновенный по своему строению цветок пассифлоры похож на кавалерскую звезду, а испанские миссионеры считали его олицетворением орудия страстей господних. С тех времен пошло и название цветка, происходящее от латинских слов: passio – страдание и flos – цветок. Заостренные верхние части листочков страстоцвета напоминают копье, усики похожи на плети, тычинки и пестик, расположенные крестом, - на орудия пыток. Центральный ствол цветка отождествляется обычно со столбом, к которому был привязан Иисус Христос, столбики цветка – с гвоздями, которыми он был распят, а нити цветоложа – с терновым венцом.
Страстоцвет представляет собой лианообразное растение, цепляющееся усиками на стеблях за опоры. Если же пассифлора не обеспечена опорой, то в комнатных условиях ее можно выращивать как ампельное растение. При выращивании пассифлоры в комнатных условиях необходимо помнить, что пассифлора достаточно прихотлива и в отсутствие необходимого тепла и света может отказаться от цветения. Период цветения в комфортных для пассифлоры условиях, как правило, приходится на июнь-сентябрь, поэтому с марта по август растение лучше подкармливать хотя бы 2 раза в месяц минеральными удобрениями, смешанными с настоем коровяка. После того, как пассифлора отцветет, ее необходимо обработать, удалив все лишние побеги и слишком длинные петли. Некоторое время страстоцвет должен постоять в прохладе и покое, чтобы к весне у него завязались новые почки. Для того, чтобы на цветках растущего в комнатных условиях страстоцвета завязались плоды, растение обычно искусственно опыляют, перенося мягкой кисточкой частички пыльцы с одного на другой цветок. Сами бутоны у пассифлоры недолговечны – уже через неделю на опыленном цветке появляется плодовая завязь, а сам плод вызревает около 2-4 месяцев, в зависимости от условий.
