Утвердительный ответ на этот вопрос – одна из любимых тем писателей-фантастов. Ученые традиционно утверждают обратное, обращая внимание в том числе и на крайне низкий интеллект современных рептилий. И вдруг оказалось, что у сегодняшних ящериц этот самый интеллект вовсе и не настолько низок.
Недавно учёными из США был проведен эксперимент с шестью тропическими ящерицами Anolis evermanni, которые живут на деревьях и охотятся на различных червяков. Эксперимент заключался в том, что учёные прятали червяков в небольшие ямки, прикрытые разноцветными крышками. Причём их всегда прятали под крышкой одного цвета, но делали ямки в разных местах.

Необычного в результатах эксперимента много. Ящерицы «применили» два способа добычи еды. Одни кусали крышку, затем оттаскивали её в сторону, другие – прыгали на неё и «смахивали» головой. Всё это не свойственно ящерицам. В природе они охотятся на червяков, нанося удар сверху. По сути это говорит об их поведенческой гибкости. Кроме того, они запомнили, что корм всегда находится под крышками с определённым цветом и рисунком, и сразу же брались за него. И им неважно было, где находится эта крышка, а, соответственно, и еда.

Подобные эксперименты уже проводились, но только с млекопитающими или, например, птицами, но с рептилиями – никогда.

Один из ученых Мануэль Лил говорит: «Я был удивлен вторым методом добычи еды. Мы не ожидали такой способности к решению проблем. Использование головы в качестве рычага – это не просто применение естественного поведения к новой задаче, это использование нового поведения для решения новой задачи».

Поэтому учёные будут подробно изучать рептилий, уже с новыми знаниями.

На какие мысли наводит такое исследование? Конечно, оно вовсе не доказывает, что динозавры были по-человечески разумны. Но, как кажется мне, такую возможность исключать всё-таки нельзя.

Многие любят подчёркивать, что мозг динозавров весил всего 70 грамм, будучи размером с грецкий орех. Да, именно такие размеры мозга были у 3-тонного стегозавра. Однако у того же бронтозавра вес мозга составлял целых 400 грамм. А у ряда динозавров размеры мозга были и значительно больше.

Конечно, здесь надо учитывать не только количественные, но и качественные характеристики, а также соотношение мозга с размерами тела. Хотя последнее вовсе неочевидно, ведь у человека такое соотношение 1:40, а у маленьких птиц 1:12.

В общем, наверное, стоит в очередной раз задуматься: что могло погубить динозавров, если они всё-таки были разумными, и не пошло ли человечество по тому же пути?