[687x357]
Никогда не была на Азорских островах, но они всегда меня манили. Мечты мои в реале пока не осуществились. И я решила добраться до Азор виртуально. Долечу до Лиссабона - столицы Португалии. Из Лиссабона португальскими авиалиниями SATA или TAP - 2 часа и я на островах. В летнее время между центральной группой островов курсирует паром. В любое время года ежедневные рейсы между всеми островами осуществляет авиакомпания SATA AIR AZORES. Кто имел счастье быть на Азорах, поправит неточности моего рассказа. Не претендую на полноту и абсолютную достоверность информации. Но фантазия моя зовет меня в полет. Летим!

Азорские острова расположены в Атлантическом океане, на расстоянии 1500 км от материковой Португалии, приблизительно в одной трети пути из Европы в Северную Америку. Архипелаг состоит из 9 островов. Благодаря своему вулканическому происхождению острова имеют совершенно фантастический вид: поля застывшей лавы, черные базальтовые скалы, причудливой формы, кратеры древних вулканов, превратившиеся в озера с водой нереального оттенка, изломанные вершины гор, словно отрезанные от земли слоистой полоской облаков, бьющие из земли горячие источники, почти тропические заросли и буйство красок цветущих растений. Причем все это – скалы, растения, озера, море, небо и облака - необыкновенно сочного яркого цвета. Обычный вид из окна здесь кажется картинкой, обработанной в Photoshop или снятой через светофильтр. Загадочность этому архипелагу придает и тот факт, что по одной из теорий Азоры – это все, что осталось от легендарной затерянной Атлантиды…

Азорские острова открывали не один раз. На картах их помечали то тут, то там, под тем или иным названием. Есть предположение, что еще в 10 веке здесь останавливались викинги. В 1427 году на островах САНТА-МАРИЯ и САН-МИГЕЛЬ, входящих в восточную группу архипелага, высадились португальские мореплаватели

[385x241]
С тех пор островами владеет именно эта европейская страна. И именно с начала колонизации появляются более менее достоверные сведения о необитаемых ранее островах.

[700x525]
По легенде мореходов путь к островам указали им летящие к своим гнездам ястребы. От португальского «азор» - «ястреб» архипелаг и получил свое название. Однако птица эта никогда не обитала в данном регионе. Поэтому ученые выдвигают другу версию, по которой название островов скорее всего происходит от устаревшего португальского слова «азурес» (созвучно русскому «лазурь»), которое дословно означает « голубые». (Справедливости ради надо отметить, что в подтверждение первой версии некоторые исследователи полагают, что за ястребов португальцы приняли парящих в небе сарычей).
Самый большой остров архипелага – САН-МИГЕЛЬ, заселенный колонизаторами вторым после Санта-Марии. Он является политической и экономической столицей архипелага. За обилие лесов и лугов его еще называют Зеленым островом. На востоке этого острова сохранились участки реликтового леса, некогда покрывавшие весь архипелаг

[500x332]
Главная достопримечательность острова - кратер Сете Сидадес (кратер Семи Городов). Тысячи лет назад жерло вулкана превратилось в долину, в центре которой образовались два красивейших озера-близнеца – одно из которых Синее, другое Зеленое.

[700x525]
По местной легенде голубоглазая принцесса и зеленоглазый пастух полюбили друг друга, но король запретил им встречаться. Встретившись здесь в последний раз, они оплакивали свою любовь горькими слезами. Из этих слез на дне кратера образовались два озера: Голубое (Лагоа-Азул) и Зеленое (Лагоа-Верди). Озера обрамлены крутыми склонами, покрытыми деревьями и цветами, на вершине которых вторым ярусом находятся еще два озера: красивейшее Сантьяго и очаровательное маленькое Раца.

[700x297]
Местные жители любят рассказывать легенду как 6-летний сынишка одной супружеской пары из Европы, увидев это место, громко спросил родителей: «Здесь живет Бог?»
По поводу дома Бога у некоторых, конечно, могут возникнуть сомнения. Действительно, почему бы Богу не выбрать, например, завораживающее Огненное озеро, возникшее в свое время также после извержения вулкана и окруженное заповедником со множеством редких растений?!

[700x525]
А вот насчет обиталища дьявола сомнения возникнуть не должны – разумеется, это долина Гротов (Vale das Furnas) с одноименными озером и маленьким городком.

[500x374]
Земля здесь дымится под ногами, отовсюду бьют горячие источники и фумаролы. Но местные жители относятся к этой сковородке без всякого страха и пиетета. Более того, используют подземный жар в свою пользу – готовят на нем специфическое блюдо, которое называется КОЗИДО. В земле выкапывают глубокую яму, на дно которой при помощи веревки и хитроумных металлических крюков опускают кастрюли с мясом и овощами и забрасывают глиной. Медленно, но верно под пыхающим паром холмиком блюдо готовится не менее 6 часов

[500x375]
Существует страшилка, что в одном из таких источников недавно сварилась заживо английская туристка, и ,возможно, не без помощи собственного мужа… Уж больно высока была цена страховки ее жизни! :)))

[500x333]
В этой же мистической долине на 12 га земли расположился знаменитый природный парк Terra Nostra – гордость островитян. Парк был заложен еще в 18 веке, так что первые растения выглядят великанами.

[640x427]
Здесь среди вечнозеленой тропической флоры и папоротниковых деревьев, водоемов с лебедями, цветут многочисленные азалии, камелии, а также гортензии – символ всех Азорских островов.

[700x523]

[500x327]

[500x335]
В 1995 году Азоры получили премию ЕС за сохранение первозданной природы. На архипелаге сохранилось немало диких уголков природы. Так, реликтовые леса помимо о.Сан-Мигель сохранились на о. Терсейра, что входит в группу центральных Азорских остров ( ТЕРСЕЙРА, ФАЯЛ, ПИКУ, САН-ЖОРЖИ, ГРАЦИОЗА). Однако на Терсейре реликтовые леса расположены выше 800 м, зачастую покрыты облаками, и до этих районов довольно тяжело добраться.

[694x480]Остров ТЕРСЕЙРА, был открыт третьим среди Азор, отсюда и его имя. Остров по-сути состоит из четырех перекрывающих друг друга вулканических массивов, по-этому рельеф Терсейры очень разнообразен. Одной из впечатляющих природных достопримечательностей острова является пещера Algro do Carvao. Это 100-метровая лавовая трубка, образовавшаяся после извержения вулкана около 2000 лет назад. В пещере много сталактитов и сталагмитов из кварца, который был растворен в лаве. А в конце пещеры из дождевых вод сформировалось подземное озеро, которое в зависимости от сезона может достигать глубины 15 м.

[333x500]
Терсейра очаровывает и своими историческими и архитектурными достопримечательностями, которые сосредоточены в историческом центре ее столицы Ангра–ду-Эроижму, которая после землетрясения в 1980г. почти целиком была внесена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это живописный город с различными историческими зданиями - фортами, церквями, дворцами, построенными в 15-18 веках.

[700x525]
И все-таки, пожалуй, самый живописный среди Азорских островов - остров ФАЯЛ. Как и Терсейра, он принадлежит к центральной группе Азорских островов. Его еще называют ИЛЬЯ-АЗУЛ (Голубой остров) по причине огромного количества цветущих здесь гортензий!

[700x468]

[700x525]
На фоне гортензий активно встречается и еще один символ архипелага – коровы! Азоры – это коровье царство! Говорят, что на островах их ровно в два раза больше, чем жителей, потому и мясо на Азорских островах всегда свежайшее, всегда есть из чего приготовить козидо!

[700x525]
Эта природная идилия цветущих гортензий и очаровательных коров внезапно заканчивается, когда попадаешь на западную оконечность Фаяла! Полвека назад в 1957 году здесь произощло извержение подводного вулкана Капельюниш, которое в общей сложности длилось 13 месяцев. В результате действия вулкана образовался остров, примкнувший к основной земле, с мистическими бесплодно выжженными пейзажами, которые однако тоже завораживают… своей нереальностью!

[700x525] [500x375] [500x393]
Так что, «АЗОРЫ здесь тихие…» - это все же не про Азоры! Острова в вулканическом и сейсмическом отношении являются очень не спокойными. Здесь нередки землетрясения. Самые древние лавы на острове Сан-Мигель, например, имеют возраст 4 млн. лет, а самые молодые – 400 лет. Очень активен в тектоническом отношении и остров Терсейра, последнее вулканическое извержение на котором произошло в 1761 году. Самый высокий же вулкан на Азорских островах (2351м) обосновался на острове ПИКУ, дав ему название .

[500x377]
Извержения этого вулкана были отмечены в 1562, 1718, 1720, 1963 годах! До сих пор видны пути лавовых потоков. Наверное, по-этому за угрюмый местами пейзаж остров иногда называют Серый. Гора Пику, являясь частью Северо-Атлантического хребта, уходит под воду на 6098 м. Как гора с самой большой подводной частью, она занесена в книгу рекордов Гиннесса. А иногда Пику может выглядеть так:

[500x377]
Или так:

[500x378]
Кроме этой «Атлантической Фудзиямы» общеизвестной достопримечательностью острова являются … киты! Киты - один из трех (наравне с гортензиями и коровами) символов Азорских островов! Самки и детеныши кашалотов обитают как раз рядом с островом Пику. Самцы кашалотов (они в 3 раза больше самок) предпочитают более холодные воды Арктики и Антарктики. Однако, в брачный сезон они отправляются в теплые широты и в мае-июне появляются в прибрежных водах Пику, где проходит путь миграции и других китов (всего на Азорах их встречается более 20 видов). Кроме этого, в прибрежных водах острова с июня по сентябрь можно увидеть много дельфинов. Наблюдать за китами и дельфинами на Пику можно в непостредственной близости, выйдя на маленькой лодочке в океан.

[500x333] [500x281]
Этот остров тоже не был обижен ЮНЕСКО. Объектом всемирного наследия являются виноградники Пику. Они занимают площадь 987 га – большую часть территории острова. Уникальность этих виноградников в следующем. На острове расположена целая сеть протяженных заграждений («куралетов»), сложенных из базальтовых блоков, построенных для защиты тысячи маленьких земельных наделов («куррайш») от воздействия ветра и морской воды. На этих земельных наделах и высаживают виноград.

[500x375]

[500x375]
По официальной версии построены эти куралеты для того, чтобы камни, прогреваясь днем, ночью отдавали тепло растениям, т.к. климат на Азорах для выращивания винограда не самый подходящий. Так виноград выращивают с 15 века, т.е. с момента освоения островов! Но устные предания гласят, что первые поселенцы, не найдя на острове каких-либо построек, обнаружили тем-неменее стены из базальтовых блоков, бесконечным серпантином вьющиеся в долинах и уходящие в горы. Триста лет назад они были намного выше нынешних, их рельеф выглядел иначе. Кто и зачем их построил у первых португальских коллонистов ответа не было. Характерно, что подобные стены-лабиринты покрывают все острова архипелага. Они встречаются даже на отвесных обрывах и в густых непроходимых лесах. Сейчас многие из этих каменных сооружение поросли травой, кустарником, деревьями, они стали ниже, ушли вглубь земли. На сколько метро никто не знает! Поражает плотность укладки камня. Лавинные блоки самых причудливых форм и размеров уложены без единого просвета между ними! Одним словом, мистериос, тайна, волшебные стены, колдовские лабиринты…

[450x375]
Несмотря на схожесть происхождения Азорских островов (острова – это вулканы, поднимающиеся со дна океана и только Санта-Мария сформирован осадочными известняковыми породами), несмотря на схожую природу (кратеры вулканов, заполнившие их озера, вечнозеленые субтропические леса, обилие горячих источников, бьющих из-под земли), каждый остров тем не менее уникален по своей красоте и таинствененности!
САН-ЖОРЖИ - еще один остров из центральной группы архипелага - по своим очертаниям напоминает корабль, затерявшийся в водах Атлантики! Гористый, длинный и узкий – он выглядит гигантом! Почти прямые откосы срываются в океан…

[500x375]
Зелень во всех ее нескончаемых оттенках покрывает долины и горы

[700x465]
С острова открываются прекрасные виды на соседний остров Пику и его вершину.

[500x374]
Покой обширных пространств и чарующие пейзажи первозданного мира – такова атмосфера Сан-Жоржи!
Есть еще в группе центральных Азорских островов маленький остров ГРАЦИОЗА. Само название острова не дает усомниться в его красоте.

[700x525]
Большая часть острова занята горами Серра-Бранка (Белые горы), образованными характерными светло-коричневыми породами, поэтому Грациозу называют еще Белый остров.

[700x525]
Значительная часть острова занята огромным вулканическим массивом с кальдерой (долиной в кратере потухшего вулкана) диаметром более полутора км. В кальдейре есть огромная пещера, проникающая в глубь земли, через которую можно проникнуть вглубь потухшего вулкана

[500x375]
Многочисленные зеленые долины острова придают ему дух безмятежности.

[500x375]
А вот до западной группы островов (самой удаленной от материковой Европы) - ФЛОРЕШ и КОРВУ - добираются немногие. Это самое опасное место на архипелаге. Погода здесь меняется каждую минуту. Далеко не всегда эти острова благосклонны гостям.
Но, тот смельчак-везунчик, добившийся благосклонности острова ФЛОРЕШ, будет восхищен его природными красотами. Казалось бы, после семи островов арихпелага что еще может удивить! Но даже среди Азорских островов, утопающих в цветах, Флореш потрясает радугой цветов, рассыпанных по всему острову, не случайно названным Флорешем!

[500x375]
Интересно, что остров, на котором находится самая западная точка Европы, геологически принадлежит уже Америке, поскольку лежит в пределах американской континентальной плиты. Его рельеф очень разнообразен – это и вулканические кальдеры с многочисленными озерами, и пещеры, и террасированные горные склоны, и глубокие долины, и одинокие горы!

[500x332] [500x375] [500x333]
И, наконец, самый маленький и самый северный остров архипелага – остров КОРВУ, что в переводе означает «Ворон»

[500x333]
Его символами являются два маленьких озера в кратере вулкана Calderao, благодаря которому и появился этот остров.

[500x333]
Обширную кальдеру вулкана окружает череда скалистых гряд.

[500x333]
А также повсюду необходимые атрибуты любого Азорского острова: гортензии и коровы!

[500x375]
На Корву проживает около 500 человек, всего 2 такси и 1 полицейский, а дома не запирают. Жители занимаются рыболовством и сельским хозяйством, ведут спокойную размеренную жизнь на маленьком островке, затерянном в океане.
Быть может, именно здесь когда-то затерялась и Атлантида – могучий остров-государство, в одну ночь канувший в морскую пучину? Впервые историю Атлантиды поведал миру около 360 г. до н.э. древнегреческий философ Платон со ссылкой на некие предания:
»... девять тысяч лет назад… существовал остров, лежавший перед проливом, который называется Геркулесовыми столпами (ныне Гибралтарский)… Этот остров превышал своими размерами Ливию и Азию вместе взятые…На этом острове, именовавшемся Атлантидой, возникло удивительное по величине и могуществу царство, чья власть простиралась на весь остров, на многие другие острова, на противолежащий материк, а также по эту сторону пролива на Ливию вплоть до Египта и на Европу вплоть до Тиррении…»
Древнеегипетский жрец, на рассказ которого ссылается Платон, так описывал Атлантиду:
… На протяжении большей части береговой линии остров отвесно поднимался из моря, и его высокие скалы обеспечивали надежную защиту, как от штормов Атлантики, так и от врагов. По ту сторону скал остров был покрыт густыми изобильными лесами, озерами и реками. А над всем этим возвышалась широкая горная цепь с вулканами и многочисленными горячими источниками, которыми пользовалось население острова…
…. Южная пловина острова заметно отличалась. Здесь горы кончались и открывалась плодородная долина, усеянная бесчисленными фермами, деревушками, городскими поселениями и храмами, которые сетью каналов были связаны с главным городом на южной оконечности острова. Город этот был построен в виде окружности, в самом центре которой находился царский дворец, дальше располагались три концетрических канала, которые окружали и делили город.

[640x489]
Родоначальником атлантов, по Платону, был бог Посейдон. Предания гласят, что он сошел с неба и избрал себе в жены девушку Клейто, родившую от него десять божественных сыновей во главе со старшим Атлантом, между которыми впоследствии Посейдон и разделил остров.
В течение многих столетий в Атлантиде правили мудрость и умеренность, но постепенно добродетели эти выродились и уступили место алчности и честолюбию. Богатство и гордыня народа лишили его милости богов и привели к полной гибели. Великие землетрясения и наводнения обрушились на землю. Вся Атлантида – внезапным и катастрофическим образом – была поглащена морем…

[700x425]
Н. Рерих

Вряд ли какой-либо другой миф может сравниться по живучести и постоянству успеха с легендой об Атлантиде. Однако, Платон является единственным рассказчиком этой легенды. Не выдумал ли он ее? Не отразились ли в мифе иные исторические события, во время которых в результате природной катастрофы погибла преуспевающая цивиллизация?! Как бы то ни было, Атлантиду сегодня ищут в Америке, в Антарктиде и Арктике, на острове Сан-Паулу, в Багамской и Кубинской акватории, в Бермудском треугольнике, на Канарских и Азорских островах, в северо-западных европейских и африканских странах, на Сицилии, Мальте, Кипре, Крите и Санторини… Пожалуй, на сегодняшний день только Австралия и Новая Зеландия избежали отождествления со страной атлантов.

Вернемся же к нашим Азорам!

[634x432]
Азорские острова всегда были излюбленным кандидатом на роль преемника Атлантиды. Свою лепту в эту гипотезу внес и наш выдающийся ученый и атлантолог Н.Ф. Жиров. Он не без оснований считал, что самым удивительным является существование в указанном Платоне месте (к западу от Гибралтара в Северной Атлантике) огромной подводной горной страны – Срединно-Атлантического хребта (гигантской цепи подводных гор) с прилегающим к нему Азорским плато (находящимся также под уровнем океана). Ученый предполагал, что цивилизация атлантов погибла в результате глубинных тектонических процессов, протекавших меж двух гигантских континентальных плит: Африканской и Евроазиатской. Проведенные впоследствии в районе Азоро-Гибралтарской зоны глубинные сейсмические и геолого-геофизические исследования обнаружили признаки поддвига одной плиты под другую, результатом которой и могла стать гибель легендарной Атлантиды...

"Никогда не бывало на свете,
Говорят иронически мне,
Той страны, что исчезла навеки
В океанской пустой глубине.
Мы напрасно прожектором светим
В этом царстве подводных теней…
Но…разве сказки нужны только детям?
Взрослым сказки гораздо нужней…"