«Ой, цветёт калина в поле у ручья», — поют девушки о своей любви. Вот только причём здесь этот кустарник?

Вообще для славянских наро­дов калина всегда была символом светлого праздника, добра, красо­ты, любви и семейного счастья, олицетворяла скромность и не­винность. У многих славянских на­родов красный цвет считаете? символом девичьей красоты, люб­ви и счастья. Калина — «свадеб­ное дерево». Невеста перед свадь­бой дарила жениху полотенце, расшитое листьями и ягодами ка­лины. Может быть это связано ещё и с тем, что косточка в ягоде кали­ны по форме очень похожа на сердце, которое и вручает невес­та своему жениху.

Научное название «viburnum» происходит от латинского «vie-ге» (связывать, плести), так как в античные времена ветви евро­пейских видов калины использо­вались для плетения. А у древних славян слово «калина» обознача­ло либо кустарник, который рас­тёт на болоте, либо ярко-красный цвет плодов.

А ещё на Руси с калиной связы­вали сельскохозяйственные работы. Это отражено в приметах: «Яч­мень сеют, пока калина цветёт», «Дождь на Акулину (7 апреля) — хороша будет калина, коль плоха яровина».

       Об этом растении сложено множество легенд. В одной из них рассказывается о том, как девушки увели врагов в лесную чащу, чтобы спасти близких от немину­емой гибели. Из крови погибших девушек выросли кусты калины с красными ягодами.

Другая легенда гласит: были когда-то ягоды калины слаще малины. Красивая девушка полюби­ла гордого кузнеца, который не за­мечал её и часто бродил по лесу. Ничего не помогало, и решила она сжечь тот лес. Пришёл кузнец к своему любимому месту, а там всё сгорело. Один только калино­вый куст сохранился, политый горючими слезами. А под кустом увидел кузнец заплаканную красавицу. Прикипело его сердце к девушке, влюбился он, но было уже поздно. Вместе с лесом сго­рела быстро и красота девушки. А калина дала парню умение отве­чать на любовь, и в глубокой старости видел он образ юной краса­вицы в своей согбенной старухе. Но с тех пор горчить стали ягоды калины. Будто слёзы неразделён­ной любви. И пошло поверье, буд­то букет калины, приложенный к исстрадавшемуся влюблённому сердцу, успокаивает боль.

Сурово объясняет гуцульская легенда рождение калины. Было это в те времена, когда их родная земля — Буковина — была залита людской кровью, когда враги жгли жилища. Однажды бесстрашная девушка завела отряд врагов в непроходимую чащу.  

 И вырос на месте гибели той храброй гуцулочки калиновый куст. И рдеют рубиновые ягоды калины, будто капли крови зарубленной де­вушки. Видимо, с тех пор по на­родному поверью все девушки, погибшие до замужества, пре­вращаются в тонкие, хрупкие ка­линовые кустики.

      И ведь есть за что любить и воспевать калину. Плоды практически всех её видов съедобны. Кстати, видов у неё целое множе­ство: калина Саржента, трёхлопа­стная, Карльса, вечнозелёная, морщинистолистная, Давида, ду­шистая, пахучая, японская. Есть ещё калина Бульденеж.

      На рус­ский язык с французского назва­ние этого сорта переводят как Снежный шар или Снежный ком (хотя проще и понятней было бы назвать его «снежок»), потому что главной его особенностью явля­ются крупные, до 10 см в диамет­ре, шаровидные соцветия снеж­но-белого цвета, ну совсем как снежки. Но есть и калина с чёрны­ми плодами — гордовина.

      Прав­да, большинство видов калины — неморозостойкие. Самая распро­странённая и известная у нас — калина обыкновенная. Это глад­кий кустарник с угловато-лопаст­ными зубчатыми листьями на звёздчатых черешках. Древесина твёрдая и даже идёт иногда на мелкие токарные и резные изде­лия. Растёт во всей России, на се­вере — реже, по опушкам лесов и на открытых местах. Цветы у неё, как у всех калин, белые, причём наружные в соцветии в основном бесплодные, но венчик их вчетве­ро или впятеро крупнее средин­ных, плодущих; ягоды красные, не­много сплющенные.

Горечь в ягодах исчезает после мороза и их можно употреблять в пищу.

В средней полосе России ка­лина издавна входила в рацион питания: из неё пекли пироги-ка­линники, протирали с сахаром, ва­рили кисели и компоты. А как вам такие бабушкины рецепты: кали­на, паренная в русской печи, том­лённая в духовке, с галушками, му­кой, уксус из калины, ядрёный ка­линовый квас, сушёные цукаты и пастила, тушёная тыква с кали­ной, квашенная с калиной капус­та, хлеб-калиновик. А пироги и ва­реники с калиной, а настойки, ликёры и наливки? Поджаренные семена размалывали и использо­вали как заменитель кофе.

Мудрость народная неисчер­паема. Но, наверное, вкуснее все­го была калина с мёдом. Есть даже поговорка: «Хвалилась калина, что с мёдом хороша!» Это когда яго­ды калины опускали в кипящий мёд и потом сушили.

      Если посмотреть на 200—500 лет назад, то мы увидим, что в те времена не было качественных средств консервации, герметизации, морозильных камер. А по­требность в витаминах была всегда.Поэтому ценились продукты, которые легко можно было заготовить на зиму. Калина —сильный антисептик, не портится, хранится свежей почти круглый год. Собирают ягоды с сентября и до вес­ны. Пучки по 10—15 кистей скру­чивают мягкой проволокой или бе­чёвкой и подвешивают на черда­ке, балконе, в сарае. Она так хранится и не портится. Ягоды ка­лины — настоящая кладовая вита­минов, например, витамина С в них больше, чем в лимонах, а ещё в них содержатся микроэле­менты: фосфор, кальций, железо, марганец, цинк, селен.

В народной медицине исполь­зуют кору, цветы и ягоды калины как дезинфицирующее, кровоос­танавливающее, вяжущее, потогонное, мочегонное и желчегон­ное средство. Считается, что калина лечит от 99 болезней: по­лезна при воспалительных и кожных заболеваниях, язвенной бо­лезни, отёках, гастритах, колитах, неврозах, эпилепсии, сосудистых спазмах, золотухе, судорогах, бессоннице, ангине, заболевани­ях печени. Калина — известное гипотензивное средство, приме­няется при гипертонии. Исполь­зуется при бронхиальной астме, диспепсии, катаральном гингиви­те, пародонтите, холецистите, ге­моррое, раке желудка. Полностью рассасывает зоб.

А ещё повыша­ет мощность сердечных сокраще­ний, улучшает работу кишечника, стимулирует обмен веществ, ак­тивирует деятельность печени, оказывает витаминное, обще­укрепляющее действие. Соком ягод лечат экземы и фурункулы, пристрастие к алкоголю. Сок при­нимают при туберкулёзе лёгких, одышке. Ягоды калины употреб­ляются для профилактики рако­вых заболеваний. Высокое содер­жание железа в плодах калины по­вышает гемоглобин, нормализует состояние кровеносных сосудов, очищает их от холестерина. Вот такая вот аптека на кустарнике вы­сотой до 4 метров!

Вот откуда народная любовь и привычки, легенды и песни, ведь защитные силы растений издрев­ле служили людям.

Между прочим, на Украине ка­лина является одним из символов патриотизма и любви к Отечеству. Гроздь калины изображена на на­рукавном шевроне вооружённых сил этой страны.